山口小夜の不思議遊戯

　
　「いいニュースはね、今回の調査は実りがありそうだ。午前中に取材したお婆さんのノリがよくてね。秘伝中の秘伝といわれた“イボイノシシの舞”まで見せてくれた」
　（おもしろそー！）
　機嫌の直りかけていた豊は、にこっと遼と顔を見合わせた。だが、オチは笑えるどころのものじゃなかった。

　「悪いニュースのほうは・・・・内戦が再燃したそうだ。ニジェール側の国境から反政府軍が動き始めてる。明日かあさってには、このへんも囲まれるかもしれないぞ」
　「ええっ」
　「情報源は隣村からのトーキング・ドラムだ。秘伝じゃないタイプのね。このあたりじゃ国営ラジオよりも早いし正確だ」
　「うーん。この村は反政府側にシンパが多いから、囲まれたからって危害を加えられる可能性はそんなにねーさ。ただ、おれたちより三日遅れで入る予定だった二次調査隊がコトだな・・・・あんなふうにVIP待遇で、政府軍の見送りがついているとすると・・・・」
　遼がうなった。教授も青ざめる。
　「最悪、戦闘に巻き込まれる可能性もアリかね？」

　二次調査隊というのは、考古学者やボランティアの医師団を主とした50人ほどの多国籍チームだ。予定通りなら、首都を出てこちらに向かっているはずだ。
　さっそく手分けして無線連絡してみたが、ノイズがひどくて通じない。
　「峡谷の外まで出てみたら？」
　「運が悪いと、ジープ一台で反政府軍と鉢合わせするかも・・・・」
　
　「たしか・・・・前の調査団が、中継所を作ったって聞いたが。この崖の上の台地に」
　遼が言い出すと、ムベキがうなずく。
　「はい。聞いてます。ドイツのチームが、未調査の神殿遺跡のそばに」
　「上に行きゃ、無線もなんとかなる・・・・か」
　「でも危険です。ここから登るとすると車は使えないんだ、片道で半日。サバンナとは地続きで、猛獣も棲みついていますし」
　「誰かが行くしかねーだろ。オタリ、一緒に来てくれ」
　ムベキよりも体格のいい助手を遼は呼ぶと、登山準備を整え始めた。
　「上の遺跡ってのも、一回見たかったしな」

　しばらくは口出しを控えた豊だが、
　「トリさん！」
　人目のない時を狙い、だめモトで呼びかけてみた。
　「来るのか？」
　だが、察しのいい兄に確かめられると、さすがに返事に困ってしまう。
　遼の背後に、切り立つ崖に狭められた空が見える。そこにたどり着くまでの高さ数百メートルに及ぶ、うっそうとした茂みや岩の裂け目や、輪を描いて舞うハゲワシも。

　「ここまで来るジープで貧血起こしてたヤツが、無理しねーの。ひとりじゃないさ。ヘンリー（教授）にでもかまってもらいな。ウッドストックでマリファナ吸ってた思い出話から、えんえんと聞かせてくれるぜ」
　「そりゃ楽しそうだね・・・・」
　ポンッ。背中ひとつ叩かれ、結局見送ることになる。

　助手のオタリと、案内役の村の青年と三人連れで道なき道をかき分けてゆく、黒いＴシャツの後ろ姿が緑に飲み込まれていった。

　（片道半日かぁ・・・・一日帰ってこないのか・・・・）
　豊は自分の小屋に引き上げることにした。
　（ま、いいか。行かなくてもネタは山のように増えたし）
　泥小屋の敷物の上にノートを広げ、去年の内戦のあらましだけでも、わかりやすくまとめておくかと思った時だ。

　ピン、とくるものが脳裏をよぎり、豊は胡坐をかいたまま背筋を張った。






　　　　　　　　　　次回は●アフリカの滝洞●です。
　　　　　　　　　　滝洞！？　行っちゃあいけないんじゃないの、ゆたさん！？

　本日の日記-----------------------------------------------------

　そうそう。いいニュースといえば──初校の締め切りが延びて、当初の５月29日（月）の予定から、６月１日（木）必着となりました。三日延びただけでもこれはかなり嬉しい・・・・そして、嬉しいことといえば！

　やっぽーい！　秋野真珠さまから「おうちバトン」をいただきました☆
　わーい、面白そう！　はりきって行ってみよう！

　1.実家ですか？独り暮らしですか？
　いや～ははは。実家・・・というか所帯持ちです（笑）。三人暮らしです。
　（考案した方・・・これ「おうちバトン」というよりも「おへやバトン」じゃない！？）

　2.部屋に写真はありますか？
　あります。一族のスナップ写真が対面式キッチンのリビング側の壁一面に──これだけでのべ数百人。
　それから、お約束で、自分たちの結婚式の写真（←これはラブラブというわけではなく“本当はおまえはここまで痩せられるんだ”という自戒の念を込めて掲示してあるのです。ご要望があれば恥ずかしながらお見せします：笑）。

　3.部屋に何か掛けてありますか？
　新婚旅行の時に一度あきらめて──やっぱりあきらめきれなくて、片道一時間かけて戻って買った体長１ｍのカメの剥製（名前は浩昭：ひろあき）。うちの守りガメ。かわいい。
　ちなみにバリ島に行ったのだが、現地でのオットのあまりのアホな行動に成田離婚を考えた（笑）。（現地のお医者様三人が駆けつけ、帰国後には保険金さえおりる事態を招いたのだ）。
　けど、片道一時間の距離に文句ひとつ言わず、１ｍの巨大ガメを担いで帰国してくれたので許す（←浦島太郎？）。

　4.ぬいぐるみはありますか？
　よくぞ訊いてくださった。
　オットはなぜかUFOキャッチャーの王者なのです。ヤツがその前に立つとまわりに人だかりができる。常に百発百中。狙った獲物は逃さない。ヤメロと言っても獲ってくる。『UFOキャッチャーの社会学』という論文すら書いている。
　（その節には、真名さんにオットを貸し出してあげたかった：真名さんのおうちバトン４番を参照のこと）
　というわけで、うちにはオグリキャップからうーたんからクーからアネムからなんでも居る。（親族からは“UFOキャッチャー景品の孤児院”と呼ばれている）。

　5.部屋にある機械は？
　部屋か──（遠い目）。
　厳密に言うと、個人の部屋はないのです。
　うちは２ＬＤＫなのですが、“自習室”（別名コックピット）と呼んでいる一部屋に、向かい合わせに机を二台置いて（窓側をゲットしたのが私）、机に向かう作業があればふたりしてそこに居ります。
　オットの机にはノートＰＣが。部屋からあふれんばかりの蔵書のために除湿機一台。冬は湿気がないと干からびてしまうオットのために加湿器が一台。けど、除湿機と加湿器が同じ部屋で稼動してるのはどーよ。（どっちが勝ってるんだ？）

　洗濯機買い換えたい。
　それとＤＶＤのリモコン、どこにあるか知ってる人いますか～？（現在も捜索中）

　ＰＣはリビングに置いてあり、ふたりで共有してます（私が買ったのに）。
　インターネットがつながっているのがこの一台なので、日中と深夜の二交代制で稼動してます。深夜に“小夜子姉貴”の足跡がついていたら──それはオットです（笑）。

　6.部屋で「これだけは人に負けない」というものは？
　古文書。光を反射させると十字架がうつる魔鏡、渡辺崋山の真筆、ローマ法王からもらった免罪符など、おどろ一族末裔の名に恥じない各種魔道アイテム。

　7.寝る時必ず周りに置く物は？
　毎晩、上背のあるオットと小さな子供と私とで“小”の字になって寝てます（笑）。
　（それと真名さんの囁きを聴くためのＭＤプレーヤー：これはオットにヒミツ☆）。

　８.部屋は片付いてる？
　突発的な来客が多いので、皆さまにいつでもお入りいただけるくらいには・・・
　（けど、７月下旬までは許してくれ）。

　9.次に回す五人
　solyaさん：この方も所帯持ちなので・・・でも書斎は持ってそう。うらやましー！
　（えとね。いつでもいいからね）。
　舞夜じょんぬさま：ぜひ公開を！　興味津々です！
　桜さん：かわいいお部屋を妄想してたりして☆

　真珠さん、楽しいバトンをありがとうございました☆
　私、女の子だし・・・こういう企画大好きです。ぜひまた回してください！
　真珠さん、今からうちに遊びに来ます？

　次回更新は５月２８日（日）、●登場人物の筆跡について●です。
　不思議なタイトルですが・・・詳細は日曜日に（笑）。
　どうかお楽しみに！


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