潮　流　

　濃密な人間関係が好きな中国人にとって，「友だちの友だち」は大事な客です。時には，友人を介して知らない人から食事に招待されることがあります。

　私自身，しばしば中国へ行くことがありますが，「家で夕食を作るからおいでください」と誘われ，ホストは「いける口」だというので，手土産に250元（約3,800円）の酒を買い，友人と待ち合わせました。


　「何を買ってきたか」と友人。中身を説明したら値段を聞かれました。答えた拍子に値札を付けたままだったことを思い出しました。はがそうとすると止められました。

　友人曰く，「こういう値段のプレゼントを買ってきましたといって渡すんだ」とのこと。

　中国人との付き合いでは，何より『自己アピール』が大事です。


　招待先に着くと，友人が値札を示し「こいつがこういう酒を買ってきた」とみんなに見せつけました。相手も「おー」と嬉しそうです。不思議なことに話がテーブルを回っているうちに値段がつりあがっていくのです。

　「こいつが500元の酒を買ってきた」と。その都度，賞賛の笑いが起きます。

　瓶を見れば値段の見当がつくので，そんな高級酒ではないことはわかっているはずですが，冗談で座が盛り上がっていきます。指先ほどの値札の効果は絶大のようです。

　「中国人との付き合い合格ね」とも言われました。


　杯を合わせたら全部飲み干す「中国式乾杯」を重ねながら，酒ではなく，もてなしの温かさに酔いました。



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