むかし苗場で見つけてすっかり気に入ってたくさんまとめ買いしました。
世界中の友人にあげて喜んでもらいましたが、
いよいよストックがなくなった。

ようやく同じものを蓼科で見つけたのですが、
一回り大きい「タバコ取り」しかない。
とにかくカラクリ人形そのもので伝統の職人技。

全く無愛想なおじいさんが一人でお店番をしていたのですが、
大晦日の今日は息子さんらしい。
思い切ってタバコではなく「楊枝とり」はないのですかと聞いてみました。

なんと！　これをつくれる人はたった一人だったそうです。
私が３０年前に買ったのもその職人さんが作ったはずだとのこと。
もう80歳をゆうに越えて作ってくれないので私も困っているのですよと。

店番をしていたのは父で94歳で一昨年亡くなくなりました、と。

怖い顔をしていたのは耳が遠かったからでしょう。
あれからでも、もう二年も時が経っていたのです！

その８０を越えた職人さんにいくつでもいいですから懐かしい「楊枝取り」を作っていただけないかと聞いてくださいよ、と頼みました。１００個でも買います。

帰り道に陶芸の釜場にたちよりました。
こうしてああしてといつもながら、今日は大ぶりの瓢箪型花入れを作ってもらいました。
龍は瓢箪の中に吸い取られると孫悟空にあったのを思い出して。

私も陶土を少しもらって帰り、
紅白を聞きながら龍の香合二つと瓢箪の文鎮を作りました。

さあこれで私も歳を越します。