天と地のはざま　北海道

　日本ハム新庄剛志外野手（３４＝ＳＨＩＮＪＯ）が１３日、打撃不振を理由に楽天戦（フルキャスト宮城）の先発メンバーから外れ、欠場した。開幕から出場１３試合で打率１割７分と極度のスランプにあえぎ、この日まで１６打席連続無安打と調子を落としていた。ヒルマン監督は「調子が上がらないから違う選手を試すにはいい機会」と決断した。
　今季は３月２９日ロッテ戦（千葉マリン）８日西武戦（札幌ドーム）の２試合を欠場。理由はそれぞれ相性の悪い渡辺俊が先発、キャンプ中からの左アキレスけん痛悪化を防ぐためだった。ヒルマン監督は今回に関しては「打席でのバランスが崩れているから」と説明。この試合前まで４４イニング、タイムリー安打なしの打線をテコ入れするためにも外す形になった。
　新庄はチーム在籍３年目で、同監督がはっきりと「打撃不振」を理由に欠場させたのは初めて。これまでも打撃の調子が悪い時に同様のケースはあったが、理由を疲労の蓄積や故障などとし、新庄に配慮をしてきた。だが同監督は「１本が出れば気分が乗ってくる。だがその１本が出ていないから」と珍しく厳しい姿勢で対応した。