天と地のはざま　北海道

　ノロウイルスの大流行を受けて厚生労働省が行った緊急調査で、ノロウイルスが原因の食中毒は１１月以降２１３件起き、患者は９６５０人に上ることが２２日わかった。

　発生件数は昨年同期（５４件）の４倍、患者数は昨年同期（１７３７人）の５倍以上になっている。

　国立感染症研究所が全国約３０００の小児科病院から毎週報告を受けている定点調査では１２月４日～１０日の１週間、ノロウイルスなどによる感染性胃腸炎の平均患者数は１病院当たり２２・２人に上り、３週連続で過去最多を更新した。

　研究所は「流行のピークにさしかかっている」とする。

　厚労省によると、今年１月からの食中毒の累計患者数は未集計だが、記録の残る１９９８年以降で最悪だった２００４年の１万２５３７人をすでに超えたとみられる。同省は「過去最悪であるのは間違いないが、なぜ急増したのかは不明」という。