エタロンの語は実に多義だ。petit Robert という辞書によれば繁殖能力のある牡馬からはじまって、繁殖能力のある家畜一般にも使われる。材木をとめるボルト、森林の若木、足場の丸太そして基準の基になるモデル。したがって、レタロンと聞けば馬も基準も同時に思い浮かべるだろう。多義語のほうが自由なイメージが膨らむ。その分フランス語といえどもあいまいになる。もっともフランス人は、フランス語のあいまいさを利用して皮肉を言うのが好きだ。フランス語が常に明瞭だと思ったら大違いだ。

レタロンの宣伝には馬を連想させるような写真もある。しかし、ひとつの言葉を聴くといろいろ連想するものだ。

ためしにエタロンのイメージをgoogleで検索した。立派な美しい駿馬や器械みたいなものまで出てくる。なかにはレタロン・ノワール(黒い種馬）として二人の女性に挟まれた、絶倫そうな（？）黒人男性の写真も出てきた。

何はともあれ、アメ横で買ったレタロン・ノワール(万年筆）は修理の甲斐あって、すこぶる使いよい。

アメ横で仕入れた『種馬くん』ことレタロン・ノワール

（2006年10月29日現在まだアメ横で手に入る）

　キャップのヘキサゴン(六角形)はフランスのシンボル。