同窓会の山口県支部長から誘われて国体に参加する後輩を応援？に行くことになった。種目は空手。会場は我が家から６０Km強。２時間の行程だ。11時会場集合ということになり、朝９時に家を出た。ヘレンも同行。

　山口市から美祢市に入ってしばらく走っていたら交通規制に引っかかった。誘導している警備員曰く、「ここから先は自転車競技のロードレースのため一時通行禁止です。迂回して下さい。」
　ロードレースがあることも規制があることも知っていたが、今日だとは知らなかった。迂回路を探して脇道にはいる。予定外の迂回で少し到着が遅れたが、１５分前には会場近くのショッピングセンターに到着した。このまま会場まで行って駐車できるか分からないのでショッピングセンターで情報収集。臨時駐車場に車をおいてシャトルバスで会場に行った方がよいとのアドバイスを得た。

　助言のとおりに車を駐車してシャトルバスの乗り場に行ったら「今、出たばかりです。次は１０分後くらいですね。」待っても良いが余り遅れると申し訳ない。「歩いたらどのくらいかかりますか。」と聞いたら、近道があるので５分くらいとのこと。それではと歩き出す。

　会場は少し小高い高台にあるながと総合体育館。隣接するグランドは駐車場になっていたが、満車状態。体育館の周りは出店が多数並んでいてお祭り状態だった。携帯で支部長に到着を報告し、会合。支部長も奥様と二人連れだった。
　「いやあ、個人戦はもう全員敗退じゃったんですよ。後は団体戦だけ。残念ですが。」

　試合は休憩時間のようなので、この間に記念撮影。同窓会の会旗をかざして参加者全員（４名）の集合写真を撮った。その後早速試合観戦。学校の後輩は出場しないし、私は空手には全く素人なので試合を見てもさっぱり分からない。しかし、折角の機会だから成年男子、少年女子、少年男子の試合を観戦した。もちろん、どちらが勝っているのかさえわからないのでスコアボードを見ながら知る始末。

　午前の試合が終了した後、少年達の演武が披露された。ちびっ子たちが基本の型を整斉と演じていて感心した。特に、演武の最期に詩吟に併せて片を披露する演目があったが、その詩吟を吟じたのが少額５、６年生と思われる男の子。声も良く節回しも見事で盛大な拍手を集めた。私たち夫婦にはこれが一番の見物だった。

　演武を終わったところで１時過ぎ。空腹も感じてきたので支部長と相談しこれにて解散となった。シャトルバスでショッピングセンターに戻り、やや遅い昼食を摂って帰路についた。