倒れる時には、前のめり

戦時中は、女子勤労動員が促進されて、１４～４０才の就業禁止職種が、あったのだが、広島電鉄はそれを先取りして女学生運転手の起用を行った。

モリノは女学生運転手の第1号だ。

ところが、そこは戦時中。
実技試験前になんと運転をしてしまう。

「どうしたんや、運転手がおらんでぇ」
「停留所に客が待っとるがのぅ」
しばらくしてそこにモリノがいるのに監督が気づく。

「おまえ行けぇやぁ」

「はぁ？？」「ウチがやるんですか？」とモリノ

「ええ。ええ。何かおきよったらわしが面倒みたるけぇ」と監督。

いざモリノが運転席に立つと、
足がガタガタ震えてくる。
「どうしょうかぁ。どうしょうかぁ」
そう思いつつ、静かに電車を走らせ始めた。
そぅーと、そぅーと。

思うほかうまく動き始めた。
「どうしょうかぁ。どうしょうかぁ」
言いつつも電車を走らせる
すると後ろで乗客がざわついてきた。

「あれ運転しとるんは、女の子じゃろぅ」
「ほうじゃほうじゃ女の子じゃ」
「誰もついとらんで大丈夫なんかのぅ」

乗客はきょとんとしていたに違いない。
きっと折り際に、女学生運転手をしげしげと見ながら降りたことだろう。
「ご乗車ありがとうございましたぁ」

いったん慣れたらもう運転手の方が楽しくてしょうがなかった。
「他の女学生こげなことせんけぇね」

「キップきらんでもええしねぇ」

義勇報国隊のワッペンを胸に付け
堂々と誇らしげに。

お国のために働いているんだと、誇りが持てた。
モリノ、その時１７才

　チンチン電車と女学生

（原作　堀川恵子・小笠原信之著　チンチン電車と女学生より）