１４．ハナミズキの並木道

１４．ハナミズキの並木道

「シェーラザードとは、まるでアラビアンナイトですね。」

若い物書きは肩に少し大きくなったキャンドルの妖精をのせ。
荷馬車の助手席でガタゴトゆられ。

「シェーラザードというのは、市場の所有者である領主の奥方のなまえです。
　芸術を深く愛する心優しい方です。
　市場も奥方の発案でつくられたんです。
　商売をしたい者はだれでも無料で使えて、立ち上げ資金も貸してもらえます。
　無利子無期限でね。商売がうまくいって独り立ちできるようになると、
　他に店を構える手助けもしてくれます。
　市場の運営は全て寄付でまかなわれています。
　うさぎ屋さんは奥方の友人で、大口の寄付をつづけておられましてね。」

愛しい者の名を口にするときは誰でも。
銀狼も例外ではなくて。

「え、なに、うさぎ屋さんの本業は染物屋なんです。
　あの美しい色合い着物をごらんになったでしょう。
　異国からも注文が殺到していて繁盛しておいでですよ。
　私ですか？・・・いろいろなんですが、ライブハウスで歌っています。
　放浪の末に故郷に舞い戻ってきたってやつでして。
　領主は私の兄です。」

心地よい語り口に、時を忘れて。
やがて前方には、花咲く並木道。

「ハナミズキですよ。街路樹としては珍しくはないんですが、
　市場へのプレゼントで、願いを籠めてね、森のみんなで植樹したんです。
　あの花弁みたいに見えるのは、
　‘総苞’といって葉の一種なんだそうです。
　いまは開いていますが、もう少しすると立ち上がって輪状に丸まるんですよ。
　ちょうどそこにハナミズキの花の写真があります。

ハナミズキ1TS