lovesick

瑞希の後を追って、玄関に急いだけれど、瑞希は既にばっちりその写真を父さんの前に出していた。
「ね～ね～、パパ、この写真見てみて、この人、お兄ちゃんの今の恋人なんだよ～っ」
くそっ、瑞希め、余計なことをっ。しかも、「今の」ってなんだ。「今の」って、、、。
俺の恋人に対する父さんのいつもの反応を知ってるから、またあれ言われるな、やなんだよな～と、思いながら、
「おい、瑞希っ」
って手から写真を取り上げようとしたけれど、一瞬父さんの手が伸びるのが早くて。父さんは機嫌よく、
「ん～。どれどれ」
って言いながら、写真に目をやる。
そして・・・。

・・・一瞬、父さんの表情が止まった？
目が細められ、そして、口元が静かに動く。「－コ・・・」

・・・？

と思うが、すべては一瞬のことで、それ以上不思議に思う暇もなく、父さんは、瞬く間にいつもの顔になって言う。
「・・綺麗な人じゃないか。それに、今度はえらく上品そうなお嬢さんだな、悠斗。」
父さんは、ただ、それだけを呟くように言う。瑞希は父さんの表情の変化になど、何も気付かなかったようで、
「でしょ～？並んでお兄ちゃんとつりあってるんだから、すごいよね～」
「そうだな。」
うなずく父に、
「中身もとっても素敵な人なのよ～。すっごいやっさしいの。ね、お兄ちゃん」
「ああ」
他愛ない俺たちのやりとりを前に、父さんが、若干、ぼんやりとした表情に思えるのは気のせいだろうか。もともと、職業柄、思ったことを表情からは読み取りにくい人だけれど。
瑞希が言う。
「あっれ～？パパってば、珍しいね、、あれ、言わないんだ？」
ったく、やっぱり言うの分かってて見せたのか。しかも、せっかく言わなかったのに催促する必要もないだろうに。
「余計なこといわなくていんだよ、瑞希・・」
瑞希に突っ込む俺にむかって、父は、やっぱり口にした。
「・・・避妊はちゃんとしてるのか？」
はい。出たよ。いつもどおりのお言葉が。
「・・・してるよ」
でもそれは父さんに言われるからじゃなく、
「彼女が大事だからね」
と付け加えてから、部屋に向かった。

着替えながら考え続ける俺。

「－コ・・・」

どこかで、以前感じたような違和感。。
あれは、一体いつのこと、だったっけ・・・？

楓の家に向かった車を走らせながらも、まだ、そのことを考え続けていた俺だった。


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