海援隊始末記

　渡辺篤は、天保十四年（１８４３年）十二月十八日、二条城番組与力：渡辺時之進の長男として二条城番組屋敷内で生まれています。幼名一郎、２６歳鱗三郎と改名、２８歳で一郎に戻り３０歳で篤と改名しています。

　１３歳より大野応之助義章に入門し円明流、その後西岡是心流を学び１８歳で免許を受けています。

　その後弓術、馬術、槍術、柔術、砲術、速火火縄筒、西洋流練兵、太鼓まで習っています。

　元治元年（１８６４年）９月２日、２２歳の時に京都文武場剣術世話心得になり、慶応３年（１８６７年）２月５日に見廻組御雇を仰せつけられることになります。

　この当時は２５歳、「渡辺一郎」と名乗っていた彼は、４月１日「肝煎介」となり、８月２５日には「見廻組肝煎」ととんとん拍子に出世していることがわかります。

　同年１１月１１日に「新遊撃隊」に所属して、２３日に「見廻組」に戻ったことになっていますが、龍馬暗殺事件はこの間の「１１月１５日」に起こっています。これも一種の工作かもしれません・・・。

　さて、彼が「龍馬を暗殺した」という内容を記録したのは、大正４年（１９１５年）８月５日の「大阪朝日新聞」に発表されたものが初めてではありません。

　実は、明治３３年に「近畿評論」で今井信郎の実歴談が公表される以前に、彼は殺害の記録を残しているのです。

（続く）