浅きを去って深きに就く

封印された１００年前の悲劇に迫る

森達也監督

福田村事件

集団心理の怖さ、「恐怖・不安」が産む暴挙、１００年前の事件だが今につながる問題を孕む作品が誕生した。それが映画『福田村事件』だ。

１９２３年９月１日１１時５８分、関東大震災が発生、東京は壊滅的な打撃を受ける。その５日後、事件は起きる。利根川沿いの千葉県葛飾郡福田村（現在の野田市）で、香川県から薬の行商１５人の集団が朝鮮人と間違われ、村の自警団によって９人が無残にも殺害されたのだ。彼らの話す佐貫弁を理解できなかったのも一因だ。しかもその遺体は利根川に流された。

当時、このような事件は各地で発生。曰く「鮮人（朝鮮人）が集団で襲ってくる。井戸に毒薬を投げ込んだ」等の流言蜚（飛）語、デマがまことしやかに囁かれた。また内務省からの通達にまで「朝鮮人が混乱に乗じて犯罪、暴動を画策をしているので警戒すべし」などの情報が流され、多くの住民に「恐怖・不安」の感情が広がっていく。時として、この感情は平常時には極穏健な人々を暴徒にまで変えてしまう。まさに震災後の状況はこれであり、福田村の悲劇もこれが背景にあった。

事件はタブーとなった一方で、行商談が被差別部落民だったため、差別を恐れ、被害の声を上げにくかったなどの事情から、長く封印されてきた。フィクションではあるが、『A』『——新聞記者ドキュメント——』で知られるドキュメンタリー作家の森達也は当時の状況に鋭く迫った。

これを果たして１００前に起こった不幸な事件と言い切れるだろうか。「恐怖と不安」が生み出す事件は現代でも起きている。いつの時代も人は些細なきっかけで暴走する。作品は史実の要素を損なわない範囲で想像力（朝鮮から戻った夫婦は創作）を働かせた群像劇だ。

自警団８人は殺人罪で逮捕投獄されたが、２年後、大正天皇死去の恩赦で全員釈放されている。

（映画ライター　浅野桂二）

【ソーシャル・シネマ】公明新聞2023.9.8