ホテルかずさや　フロント太郎の日記

谷根千　イラスト　マップ
ホテルかずさや日記：秋の 谷根千編 TOPIC 1・2・3/東京穴場スポット探検隊おすすめ情報は必見です♪下町情緒にあふれ、都心へのアクセスも良いことから、外国人旅行者の滞在先として人気の谷根千エリア。
エンジョイ東京：http://season.enjoytokyo.jp/tanken/yanesen/
東京の街は、個性的で知れば知るほど面白い。そんな街の気になる穴場的スポットに突撃して、ユニークな実態を探ります！

今回は、下町情緒あふれる谷根千エリア（谷中・根津・千駄木）を探検。“猫の街”として知られるこの地域の「猫LOVE度」はどれほどのものなのか。猫好きもそうでない人も、思わず足を運んでみたくなる猫スポットをチェック！
猫の作品しか置いていません
　まず向かったのは、陶芸や彫刻、絵画などの、猫をテーマにした作品“だけ”を扱う「ギャラリー猫町」。一軒家をそのまま展示空間にしていて、2週間ごとに企画展が行われている。
　しかし、猫の作品だけを展示し続けるのは難しいのでは･･･。「いえ、猫の作品を扱う作家さんはとても多いんです。創作意欲を刺激する不思議な魅力があるのかもしれません」と話すのはマネージャーの箱崎なぎささん。猫の作品だけを手がける作家もいて、作品展は年中途切れることなく開催されているとか。
　そもそも、ギャラリーのオープン日を2002年2月22日、つまりニャンニャンニャンの猫の日にしたというのだから、その「猫愛」は半端ないのだ。
　5月6日（日）までは、2階の和室で作家「もりわじん」の作品、誕生日猫「招きたん」を展示中。366日分の日付が刻まれた陶人形の招き猫は、一体一体表情やしぐさが違い、愛らしいの一言。自分や知り合いの誕生日猫を探して、その表情を比べてみるのも面白い。
　「猫好きの方が全国からいらっしゃいます。最近では韓国など海外の方もお見えになりますね。若いカップルがデートで来ることも増えました」と箱崎さん。猫好きという共通点があるので、来場者同士がすぐに仲良くなり交流が広がるのだそうだ。

猫町カフェ29の上村さんと
甘えん坊の「のんき君」

猫町カフェ29の「いきなり団子」のセット
マイペースな5匹の
猫たちがお出迎え
　続いては「猫町カフェ29（にっきゅう）」へ。ここは一般的な猫カフェと違い、5匹の看板猫と触れ合えるカフェレストラン。猫たちはいずれも、代表の上村美鈴さんの飼い猫や保護した猫ばかりで、普段は店内をマイペースにウロウロしたり、定位置で昼寝をしたり。その姿を見ているだけで癒やされること請け合いだ。

「熊本出身の3兄弟で店を切り盛りしています。おすすめは熊本の郷土菓子『いきなり団子』。サツマイモとあんこの上品な甘さが人気ですよ」と上村さん。アイスコーヒーとのセットを注文すると、なんとその『いきなり団子』が肉球デザイン。

　「そうです、肉球の29なんです。肉球って、猫の一番かわいい部位だと思うんですよ」。なるほど、これは猫好きにたまらないメニューな訳だ。
「この街に猫が多いのは、住んでいる人たちが精神的に豊かで、猫と共生する心のゆとりがあるからではないでしょうか。
外から来た人間にも寛容で、熊本出身の私たちにも皆さん優しいです」。
　猫にもよそ者にも寛大な街。それがこの下町の魅力のようだ。


谷中銀座商店街の店舗の屋根にたたずむ猫…と思いきや、見事な木彫りの彫刻

商店街で、“7体”の猫を探してみよう！
　最後は街中で猫たちに出会うべく、猫が多いことで有名な「谷中銀座商店街」を目指す。その途中、谷中霊園を抜ける並木道で、本日1匹目の猫に遭遇！ 春の日差しを浴びながら昼寝していて、見るからに気持ち良さそうだ。
　谷中銀座商店街を見下ろす階段、「夕やけだんだん」に到着すると、こちらでも優雅に眠る3匹の猫たちに出会えた。風景に猫たちが見事に溶け込んでいて、まさに“猫の街”だ。
　猫が多い谷中銀座商店街に出かけても、彼らは気まぐれだから必ず会えるとは限らない。しかしご安心を。商店街には、東京藝術大学の学生たちが制作した、本物と見紛うほどリアルな木彫りの猫たちが7体設置されている。
　店先や屋根の上にいる“ 猫たち”を探すのも谷中銀座商店街巡りの楽しみの一つだろう。
猫尽くしの店やスポットが点在し、やはり猫への愛が深い谷根千エリア。あくせくした日常を離れ、たまには猫にならってマイペースに、下町をぶらり散策してみるのをおすすめしたい


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ホテルかずさやは　創業1891年　明治24年日本橋　旧本石町の「時の鐘通りの老舗街」

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