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津波とは

海底で地震が発生して地盤が隆起したり沈降したりすると、地盤の動きに合わせて海面も上下します。この海面の動きが同心円状に広がっていくのが津波です。

高波や高潮と比べて恐ろしいのが津波の威力とスピードです。普通の波は海面近くの海水だけが風により動かされているのに対して、津波は海底から海面まで海全体が地盤変動により動かされて生じるため、波の持つエネルギーも大きくなります。また高潮は海面がじわじわと上昇するのに対して、津波は水深5000mの外洋ではジェット機並みの時速約800キロ、水深100mの場所でも時速100km以上の速さで伝搬します。例えば1960年に南米のチリ沖で発生したマグニチュード8.5の地震では、約15時間後にハワイ諸島で最大10m以上の、そして地球のほぼ真裏にあたる日本でも地震発生から約1日後に数メートルの津波が押し寄せ被害を及ぼしました。