2007年01月の記事一覧 | 競馬実況アナウンサー・キャスター坂田博昭のウマのある日々

カンタベリーパーク競馬場

　カンタベリーパーク競馬場は、シドニーターフクラブが運営する競馬場。シドニー郊外にあり、電車で３０分足らずと街からとても行きやすい場所にあります。　カンタベリー駅。事前調査では、ここから歩いてすぐだという話でしたが…　目の前にしっかり標識が出てる。結局は、この標識の通り道なりに行けば競馬場に着くことができました。　ドンドン歩いていくと、閑静な住宅街の中に競馬場発見！１～２コーナーあたりから遙か向こうに競馬場のスタンドを望む。　今日はここの競馬場でナイター開催。開門６時、レースが７時開始ですが、サマータイムのシドニーで７時というのはまだ夕方前の明るさです。　スタンドからコースを望む。コースの向こうに見える住宅地も含めて、少し郊外に出ると本当に緑豊かなところです。　ただ、ここは都市の郊外でオーストラリアの中では「わりあい大きな」競馬場なので、さすがに「原っぱにラチだけが建ててある」といったワイルドな作りではなく、敷地もちゃんと区切られて整然とした「競馬場」になっていました。　もっと地方の、いわゆる「カントリー」の競馬場では、もっと素朴なつくりのところももあるのかもしれません。　装鞍所。レースに向かう準備に余念なし。オーストラリアでは、装鞍所の目の前で馬にさわれるところまで近づけると聞いていたのですが、少なくともこの競馬場ではさすがに柵で仕切りがされておりました。　パドック。オーストラリアのファンも、レースの前には熱心に馬の様子に見入ってる…と思いきや、何となく馬の近くに人が集まっているだけという感じが強いです。ちゃんと馬を観察しているファンもいますが、夜になると、酒に酔ってひたすら馬を引く厩務員に大声で話しかける（っつーか、野次？）人々もいました。　だって、メインスタンド１階のバーラウンジでは、１レースが始まる前からご覧のように集まって「チアーズ！！」ですもん。日本では、博打とタバコは切り離せないようですが、ここオーストラリアでは、酒と博打は「つきもの」みたいです。私はタバコが嫌いだから、そっちの方がいいんだけど…。　ちなみに、オーストラリアは喫煙ルールが厳しいので、建物の中ではタバコは吸えません。スタンドの外では吸ってもいいみたい。　馬券は、窓口に行って日本と同様のトータリゼータ方式（当該買い目の売り上げ比率に応じてオッズが決まる）の「ＴＡＢ」で買うことも出来ますが、単複ならばご覧のように居並ぶブックメーカーから買うことも出来ます。　ブックメーカーは店毎にオッズが異なりますし、その店での各馬の買われ方によってオッズは変動しますが、ＴＡＢと違って買った時点で表示されていたオッズでの払い戻しが保証されるのが特徴。ですから、発走直前までオッズを熱心に見比べる人々は非常に多く、レースの発走間際になると買う方も売る方も修羅場になります。　買い方は簡単。金を差し出し「ウィンいくら、プレイスいくら」と言えば、小型プリンターからブックメーカーの名前入り（当然当たればその店で払い戻すわけだから）の券を出力してくれます。券には買った時点でのオッズがしっかり書いてあります。　なお、シドニーが属するニューサウスウェールズ州でトータリゼータ方式の券の発売を担当しているのは、日替わりコラムで取り上げたＵｎｉＴＡＢとは別の会社。全く別系統で券を売っているので、当然オッズも異なります。場外発売用に次々と各地のレースを放映するチャンネルでは、常に３系統の単勝オッズが表示されており、発売票数の少ない例えば田舎のトロッターのレースなんかでは、オッズにかなりの差が出ていることもありました。　午後８時に夕日が水平線に向かって沈み始め、本当にナイターの雰囲気になるのは９時過ぎ。時間が進むにつれて来場者も増え、老若男女入り交じって、それぞれがレースに、食事に、お喋りにと楽しい時を過ごしていました。　年齢問わず女性の姿が多いのは、競馬場が人との交わりの場でもあるからでしょう。また、小さい子供の姿（勿論親が連れてきている）も目立ち、子供たちは無邪気に芝生で走り回ったり、馬の姿に声を上げたりしておりました。　いずれにしても、レースが始まってしまえば、競馬に洋の東西はなし。とにもかくにも馬券を買って、楽しむことが出来ます。シドニーに行かれる競馬ファンの方は、日程を調べた上で是非とも立ち寄ることをお勧めします。日本とは違った雰囲気に、また競馬というものの良さを再認識できることは、間違いありません。　オーストラリアにはまだまだ、大小様々な競馬場が無数にあると聞いていますので、今度は田舎の小さな競馬場にも、足を運んでみたいなと思っています。

マジックミリオンズ　セール

　マジックミリオンズは、オーストラリア最大の競走馬のセリ会社。とりわけ、毎年この時期に本拠地のゴールドコーストで開催される「マジックミリオンズ・カーニバル」は、２週間に渡ってイヤリングのセールが行われるほか、合間にはパーティーやゴルフなど様々なイベントも盛りだくさん。集まる馬の質も幅広く、世界各国からバイヤー、調教師、その他競馬関係者が大集結。　とりわけ最大のハイライトは、このマジックミリオンズのセリ出身馬のみが出場できる「マジックミリオンズ・レースデー」。土曜日に開催されるこのレースは、一日の賞金総額３５０万ドル（３億５千万円）をかけて争われるだけでなく、ハイシーズンのゴールドコーストを彩る一大イベントとなっているそうです。　しかーしっ！私は週末のレースは見に行けないんです…日曜日には東京にいなきゃなりませんから。　でも、海外の競走馬のセリの様子はかねがね見に行きたいと思っておりまして、今回はその「最大のハイライト」が終わった後、マジックミリオンズのセリの後半戦の１日を見学に行きました。　セリ場の入口。大きな倉庫のような建物でした。　セリ場全景。写真右端のセリ台の前に、食事が出来るセリ参加者用のテーブルが無数に並んでいます。テーブルが並んでいるエリアは柵で囲まれていますが、勿論柵の外からでもセリに参加することは可能。　セリ台。オークショニアの声以上に、スポッター（購買者が手を挙げると、そのことを声と合図で知らせる係員。購買者のコールの中継役）の「ヘーイ」「イェース！」という声が、セリ場全体に鳴り響きます。　オークショニアのかけ声は、独特の調子でなおかつスピーディ。早口言葉のようにとにかく値段を連呼します。かと思うと、途中で突然黙ったり、ゆっくり話しかけるように「もういいんですか、みなさん」みたいなことを言ったり、メリハリが利いてますね。　最初の一声が掛からない場合、ここのセリではオークショニアがスタート価格を声が掛かるまで少しずつ下げます。声が掛かったところから始めて、最終的にリザーブ価格に行かない場合は、ハンマーを落とさずに静かにセリが終了して主取り。この場合は、セリの終了価格とリザーブ価格の両方が、掲示板に発表されます。　１頭ずつセリが始まる前に、売り主と係員が話をして、その係員がオークショニアの前に置いてある資料に何か書き込んでいました。これはもしかしたら、リザーブ価格を最終的に口頭で確認して、その値段でセリが行われているのかも知れません。　居並ぶ馬房。馬を見て回る購買者たち。セリ場だけではなく、バックヤードも活気に包まれております。　熱心に馬を見る購買者　厩舎周りには、女性の働き手が非常に多いように感じました。　セリ場の裏にある下見所。いよいよ馬たちは、ここからセリに向かっていきます。　ここのセリ、ハッキリ言って「非常に長い」です。声が掛からない馬でもスタート価格下げながら、とにかく売れるように粘りますし、競り上がりが止まったうまでも、次のコールがあるまでオークショニアが声をかけつつ結構粘ります。で、一日のセリ頭数が１５０頭以上。　見ている方も疲れてくるので、前出のテーブル席の他にも、食べたり飲んだりのくつろぎ施設が揃っております。　セリ会場の一番後ろには、お酒や飲み物、軽食が食べられるお店があります。プレハブ作りのサンドイッチ屋さん　移動式のアイスクリーム店。子供だけではなく、年配の女性（来場比率高し！）に人気があるようでした。　食べ物というのはあれば何となく間が持ちますし、なにより人間同士のコミュニケーションを取り持ってくれます。一見セリには関係ないようでも、こうした工夫が長いセリでもお客さんが滞留してくれる雰囲気作りに、寄与しているのではないでしょうか。　すでにハイライトは先週過ぎてしまっていましたので、今日の落札馬の価格帯は概ね１０万豪ドル（約１０００万円）以下とお値ごろ。一番高い馬では６２万豪ドル（約６２００万円）という馬が出ていました。　先週は１億円を越える落札馬もあったそうで、今回私が見た風景も、お客さんは遙かに多く、より一層熱気を帯びたものになっていたはず。次回は是非とも、そんな盛り上がりの中にあるこの場所を、もう一度訪れてみたいです。

女たちの戦い　最終ラウンドｉｎ名古屋

　昨年１１月から荒尾→高知と転戦しつつ行われてきたレディースジョッキーズシリーズ。いよいよ新春の名古屋競馬場で、シリーズの覇者を決める戦いを迎えることとなりました。名古屋競馬場　正月から元気よく開催してました！　直前に、荒尾の岩永千明ＪＣが落馬負傷で欠場となったのは残念でしたが、１１名の女性ジョッキーが名古屋に大集結。彼女たちを目当てに、多くのファンの方々が競馬場に詰めかけました。出場騎手紹介セレモニーを前に一堂に会する出場騎手紹介に集まる大勢のお客様セレモニーの司会を終えた、元ジョッキー赤見千尋さん。ブラボーな司会振りでした。　このシリーズ、最もくじ運に恵まれなかった女、笹木美典ＪＣ。結局６戦とも、チャンスの大きい馬は回ってきませんでした。それでもこの笑顔。北海道は明け２歳馬の馴致に忙しい時期で、ちょっぴり怪我などしながらも頑張っているそうです。ここが終わると、少し遅れてお正月休みが待ってます。　前回・地元高知でトップに立った別府真衣ＪＣ。「遠征は楽しい面もあるけど、不安な面もいっぱいあります。自分のレースが出来れば」とは、レース前の弁。　ムードメーカー、岩手の皆川麻由美ＪＣ。明るく楽しいキャラクターで取材陣も楽しませてくれていました。名古屋の関係者の方からも「明るくていい子だね～」なんて声も。　「（間もなく終了の）今シーズンは、特別を勝てたのが大きな収穫。騎乗姿勢とか追い方とか色々指摘されることも多いし、数字もまだまだだけど、一歩前進できました。常に、とにかく一頭でも交わすつもりで、気持ちを入れて騎乗しているし、これからもそうしたいです。」と話してくれました。　高知ラウンドが終わって第２位、今回は地元でのレースとなる山本茜ＪＣ。「このシリーズは、皆が前に行こうとして、流れが読みにくい。結果は流れ次第。先輩方が乗っていた馬だし、みんな（地元の厩舎関係者）が見ているし、他所で乗るより緊張もあるが頑張りたい」　抽選で有力馬を得て、優勝のチャンス。　レースは８レース、１０レースの２個で争われました。　フタを開けてみれば、山本茜ＪＣが連勝。文句なしのシリーズ総合優勝を決めました。　８レースを逃げ切り、引き上げてきても笑顔の山本ＪＣ　総合成績の表彰式。２位が別府ＪＣ、３位が皆川ＪＣ。　皆川麻由美ＪＣ（総合２位）の話　「表彰台に上がれて嬉しかった。（６戦して）着１回しか外してないんですよ！凄くないですか！？荒尾でまず逃げ切れたのが大きかった。あれから（地元での騎乗も含めて）勢いがついて、特別勝ちまで出来た。これを来シーズンにも繋げていきたいです。」　今日の２走で存在感を十二分にアピールしたのが、宮下瞳ＪＣ。８Ｒは道中番手マークで逃げた勝ち馬にプレッシャーを与え続けて２着。１０Ｒは人気に推されながらも惜しくも３着でしたが、３角入口から自力で動いて前を掴まえに行ったときには、場内が大歓声に包まれました。　でも勝利は得ることが出来ず、さすがに悔しそうな表情…。　優勝の山本茜ＪＣの話　「８Ｒは先輩方から『（勝つのは）難しいのでは…』と言われていたが、それでも新聞に印が付いていたのでとにかく行ったら粘ってくれました。１０Ｒは跨った瞬間に強い馬だとわかり、馬を信じて乗ろうと思いました。高知でのレースが悔しいものだったので、最後は優勝云々よりいいレースをすることだけを考えました。　こんなに多くのお客さんが来てくださるとは思いませんでした。遠くから来てくださった方もいると聞いていますし、声援はとても励みになりました。　今は『地面を固める段階』だと思っているので、技術を磨いて、１つ１つ大事に勝ち鞍を重ねていきたいです。」　今年、初めての試みとして３場でのシリーズ戦として行われたレディースジョッキーズシリーズ。すでに報道関係者からは「初代女王」の称号が山本ＪＣに与えられておりました。これは山本ＪＣの素晴らしいレースを称えるとともに、本当に盛り上がったシリーズが、また来年も更なる盛り上がりの中で行われることを期待する言葉でもあるように感じました。　実際今日は、競馬場に朝から夕方までいて、本当に楽しい一日を過ごすことが出来ました。これからまた１年経って、グレードアップした彼女たちに再び会うことが出来るのを、楽しみにしたいと思います。

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