小学校2年生の、たくにい。

今日から来年2日まで、初めて1人でお泊りする。

小学５年の兄ちゃんが、中学受験をするために

いつもは年末年始、福岡に帰省するのを、

今年は中止した。

それを聞いた叔母のひらりん＊（つまりワタシ）

「たくにいだけでも、来てみる？！」

声をかけたことから、すべては始まった。

いとこである、ゆるるとちいは、カレンダーの日にちを数えては

たくにいが来るのをそれは楽しみにしていた。

叔父（ひらりん＊パパ）の東京出張と運良く重なり、

今日、たくにいは、やってきた。

自分が入ってしまいそうなくらい、大きなリュックを背負って、

にこにこのたくにい。

ごった返す福岡空港で、ゆるるとちいが出迎える。

家に向かう地下鉄の中でも、

お風呂の中でも、

子供達の笑い声が絶えることはなく…。

年末年始を、家族と離れて過ごさせること。

それを言い出したにも関わらず、

少しためらいもあった。

義兄や義姉からは

「いい経験になって、

きっと本人にも忘れられない思い出になるはず！

ありがとね～！！よろしく！！」

と言われている。

しかし。

行きの飛行機の中で、たくにいは緊張のあまり、

吐いてしまったらしい。

パパさんいわく、実は空港でも少し涙をみせていた。

さらに、夜、ゆるると寝ていたが、

何度か鼻をかみたいと起きてきて…

そのうち、部屋からすすりなく声が聞こえた。

あわててパパさんが飛び込んでいき、だっこして、お話をした。

パパさんも小さい時、

親戚のおうちにお姉ちゃんとお泊りに行って泣いたこと。

そしてどうしても我慢できないなら、いつでも飛行機にのせて

おうちに連れて帰ってあげること。

一人で泣かないで、ひらりん＊に「さびしい！！」って

遠慮しないでいうこと。

たくにいは大きくうなづいて、

「みんなでくっついて寝てもいい？」

といい、３つのシングルのお布団に

5人でぎゅうぎゅうで寝ることになりました。

今、たくにいは、パパさんと、ちいにはさまれて

いびきのハーモニーを奏でながら熟睡中。

生まれたときから知ってるたくにい。

大きくなったなと思いつつ、

そんな可愛い一面と、

おうちで愛情たっぷりに育てられているんだということを

再認識できて、

幸せな気持ちになったのであった。

年末年始、ひらりん＊家にとっても、たくにいにとっても、

楽しいものにしたい。

おじいちゃんちには、30日から遊びに行く予定だ。