キータンのひとりごと～昭和せつなく懐かしく

　　　　　　　

立ち食い蕎麦屋で、私はよく注文したのが「春菊天ぷら」だ。
今回も、それを喰ったということにしよう。

「ことにしよう」、ああ喰いたいななあ。

ふむふむ、チケット販売機で「春菊」を買う。

店の中に入る。カウンターに目立つようにチケットを放り置く。
蕎麦だから何も言わなくてもいい。
田舎ものは不安だから、つい、「蕎麦」と言ってしまう。

店員は無言でチケットをカウンターの下に落とす。
ザルに蕎麦麺を入れる。十秒たたないで茹でてどんぶりに移す。
鍋から玉しゃくじでつゆを麺にかける。

その上に春菊のてんぷらをつかんで無造作に置く。
わかめをパラッと置き、薬味のネギをパラパラとふりかけ、
どんぶりを片手でカウンターにドカンと差し出す。

これをわずかに三十秒以内でやりあげる。
うんにゃ、ベテランの店員のいるところは十五秒とかからない。

うん、早い、安い、腹が満たされる。
それにね、最近の立ち喰い蕎麦はおいしくなっているんだ。

まあ、それはそれとして話を続けよう。

このカウンターの高さがあるがために、子供が入ってこない。
立ち食い蕎麦屋が大人の世界であるのは、これが理由だ。

それにね、カウンターを前にして佇んで食べる。
足は自然とガニ股になるよね。
そうだろう。カウンターを前にして内股では安定しない。
そう、これで、女性が入ってこない。

ふふふ、立ち食い蕎麦屋が自然と大人の男の世界とならざるをえない。

カウンターに置かれたどんぶりを前にして割り箸を割る。
そうここが重要なところだ。
そう、両手で箸を割る、そんな格好悪いことをしてはいけない。

ふふふ……まず、箸を口に喰わえて、七味をかける。
そしてね、箸の片方を親指と人指し指で握りパチリと割る。
そう、何気なくね。

「ヨオッ、アンチャン」

かけ声をかけたくなる瞬間だ。

その瞬間なのに、ポキッと途中で折れたら絵にならない。

途中で折れたらどうするかって……。
ふふふ、周囲を見渡して箸をまた取って
今度は用心深く両手を使って割る。ただ、それだけだ。

その時に、割損ねた箸は、そっと箸置きに返しておく。
そう無様な証拠はすばやく消すということだべえ。

さあ、これから喰う。喰う。これがまた素晴らしい。では明日！！（つづく）




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