World PV Watcher　世界の太陽電池メーカー

　シャープは、独自の化合物3接合技術により、太陽電池モジュールで世界最高となる変換効率31.17％を達成した。この太陽電池モジュールは、NEDO（国立研究開発法人 新エネルギー・産業技術総合開発機構）の「高性能・高信頼性太陽光発電の発電コスト低減技術開発」プロジェクトの一環として開発。太陽電池の公的測定機関である国立研究開発法人 産業技術総合研究所（AIST）により、31.17％の変換効率が確認された。



　一般に、化合物系の太陽電池セルは、インジウムやガリウムなど、複数の元素から成る化合物を材料とした光吸収層で構成され、光の吸収特性が異なる複数の材料を組み合わせることで、太陽光の波長をより幅広くとらえられるため、高い変換効率を実現できる。

　シャープの化合物3接合型太陽電池セルは、「インジウムガリウムリン(InGaP)」「ガリウムヒ素(GaAs)」に「インジウムガリウムヒ素(InGaAs)」のボトム層を加えた3つの光吸収層から成り、太陽光をより効率良く電気に変換できる独自の構造を採用している。

　この構造を持つ小さなサイズのセル（面積：1.047平方センチ)で世界最高（当時）の変換効率37.9％を達成したことを2013年4月24日に発表した。今回は、より大きなサイズの太陽電池セルの開発とモジュール化に成功。モジュール(面積：968平方センチ)としても世界最高の変換効率を達成した。

　現在、化合物太陽電池は主に人工衛星などに採用されている。今回の開発成果をもとに、今後、一層の高効率化と低コスト化を追求し、軽量化が求められる各種移動体の電源など、地上での用途開拓に取り組む。

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