大きな魚に会いたい

　先々週、酒田市の最上川で７０ｃｍを釣って以来、スズキにお目にかかっていない。この際、スズキじゃなくても田中さんでも佐藤さんでもいい、大きな魚が釣りたい。 　で、１人新潟県の海岸に来た。明日、新潟市のイベントに出席するので、その道すがら釣りを楽しもうとの作戦である。　まずは柏崎。河口で粘っていたらヌマチチブが引っかかった。目標の「大きな魚」には、あと数十年分成長してもらわねば困る。　続いて来たのがハゼ。これも、「大きな魚」になるのは数世紀にわたる進化が必要だ。　長岡市を過ぎ、もうすぐ新潟市という地点にある漁港。平日なので釣り人の姿も少ない。「こいつは願ってもねえ大物チャンス」と我が身を奮い立たせ、堤防の上から投げたルアーに飛びついたのは...　アイナメだった。サイズは徐々にアップするも、「大きな魚」には程遠い。　僕の後ろを通りかかった老人が一際大きな声で話しかけてきた。「おお、兄ちゃん。アイナメじゃねえか。これ美味いんだよな。でも、もっと大きいアイナメもいるぜ、この辺にゃ」。　「大きな魚」に神経質になっている僕にとって、一際大きなお世話であった。