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暦の上で、今日はmardi gras。謝肉祭=carnivalの最終日のこと。

フランス語の'mardi'は'Tuesday'、'gras'はあのフォアグラの「グラ」。ということは「肉の、脂肪質の」の意。英語ではFat Tuesday or Shrove Tuesday(告解の火曜日）と言います。

mardi grasはアメリカでフランス色の強いLouisiana州・New Orleansのcarnivalが有名。７年ほど前、数ヵ月後にcarnivalを控えたNew Orleansへ行ったのですが、年末だということもあって中心街のFrench QuarterやBourbon Streetは大騒ぎ！ビーズのネックレスが空から降ってくるし！

そんなNew Orleansが数年前Hurricane Katrinaの被害を受けたのは記憶に新しいところ。例年多くの観光客が集まるcarnival、今年も盛大に開催されて以前の活気が街全体に戻ってきますように。