何でもあり

４歳世代の真打ちキズナは凱旋門賞４着後、体調が整わず有馬記念を自重。オルフェーヴルとの再対決が幻となりファンを残念がらせただけに、復帰戦は「超順調」（佐々木晶調教師）と万全の態勢に仕上げてきた。

　１２日に坂路を４Ｆ５４秒８で楽々上がり、１９日は武豊騎手を背にＣＷコースで６Ｆ７８秒３、ラスト１Ｆ１１秒９。先週２７日には力が要る坂路で４Ｆ５３秒１をマークし、気迫十分に併入した。

　「ここまで理想的。ひと追いごとに良化し、すごい体になった。１０キロ増えた体はすべて成長分。凱旋門賞で完成したかなと思ったけど、あのときよりもツーアップした」と、トレーナーは笑顔。

　オークス＋秋華賞＋エリザベス女王杯Ｖのマンボの飯田祐調教師が「すごいメンバーになりそうだったので２カ月前から準備した」と言い、菊花賞馬エピファに跨る福永騎手も「キズナとはダービー（２着）で負けて以来。あれから馬も人も成長した」と腕を撫す。その２頭に勝ってこそ－。キズナの’１４最強ストーリーが始まる。

　４月６日の「第５８回産経大阪杯」（阪神、ＧＩＩ、芝２０００メートル）で４歳３強が激突する。キズナ、エピファネイア、メイショウマンボと役者がそろったが、やはり主役はダービー馬。天皇賞・春へ、凱旋門賞以来のキズナがどんなレースを見せるか注目だ。