何でもあり

「ＡＪＣＣ・Ｇ２」（２０日、中山）

　昨年の菊花賞馬フィエールマンが１７日、美浦Ｗで貫禄十分の走りを披露した。休み明けだが出来に問題はなし。“最強世代”のクラシックホースが存分に力を誇示してくれそうだ。有馬記念７着のサクラアンプルールも高いレベルで好調をキープ。メートルダールも追走先着で気配の良さをアピールした。

　菊花賞以来のコンタクトとなるルメールを背に、フィエールマンは美浦Ｗへ。異父姉ルヴォワール（５歳１０００万下）を３馬身ほど先行させてスタートした。鞍上との息はピッタリ。徐々にペースを上げていき、馬なりのまま直線に入ると、ここからクラシックホースが真骨頂を見せる。

　「ハードプッシュはしていない。馬が自分から加速した」（ルメール）。残り１Ｆの地点でスイッチが入るとグングンとスピードアップし、内からパートナーを並ぶ間もなくかわした。半馬身先着して刻んだタイムは５Ｆ６８秒５-３９秒０-１２秒９。ゴール板を過ぎたあとも減速せず、向正面まで軽快に駆け抜けた。見届けた手塚師は「やっぱり加速力がすごい。今のウッドコースで、しまい１Ｆ１２秒台の上がりタイムはなかなか出ないから」と満足そうな表情だ。

　キャリアわずか４戦で菊花賞を制した能力は並ではない。ラストの切れ味と決め手は、“最強”の呼び声高い同世代においてもトップクラスだ。「４コーナーで滑ったけど、直線はいい反応だったし、瞬発力が良かった。ポテンシャルは高く、休み明けだけど、大きな馬じゃないので心配していない」と鞍上。「中間に軽い熱発があったのは確かだが、ほとんど影響はない。５７キロも問題ないし、頭数が多くないのもいい。能力を信じている」と指揮官は全幅の信頼を寄せる。初の古馬相手でも、メンバー唯一のＧ１ホースの底力を見せつけてくれそうだ。