京観深々

　東京都足立区の北千住（きたせんじゅ）で仏像講演の

仕事がありましたので、東京メトロ日比谷線「三ノ輪」駅

からブラブラと歩いて、北千住駅の会場まで行くことに

しました。三ノ輪駅から日光街道沿いに歩くこと約５分、

今回の仕事のテーマが「石仏」でしたので、旧街道沿い

よりは、住宅街の方が見つかるかなと思い、細い道を

縫うように歩いて行きましたが、最初に出逢った観音

さんが、お寺の築地塀に埋め込まれるように祀られて

いましたので、やはり街道沿いに出て、お寺の境内に

お参りして、石仏達との出会いに期待しました。最初

にお参りした「真光寺」、次にお参りした「圓通寺」。

境内では地蔵菩薩、とりわけ六地蔵、また観音菩薩

とりわけ如意輪観音の石仏たちにお参りしました。

また、旧日光街道沿いの歴史案内地図を見ています

と、近くの南千住駅近くに小塚原刑場跡が存在する

ことが判りました。そこは回向院というお寺で駅のすぐ

南側にありました。幕末に「安政の大獄」で処刑された

吉田松陰や橋本佐内ら、志半ばで露と消えた志士達

の思いが感じられるこじんまりとした境内。また囚人

達の無縁仏に協力してもらい、腑分け（解剖）を実施

した杉田玄白ら、西洋医学黎明期の人物達の思い出

の場所でもあったのです。また意外だったのは幕府の

役に立った馬たちの菩提も弔ったという史実でした。

馬は動物の中でも人間に近い身近な存在でしたが、

動物を供養しようという心が、この時代に具体的に

表現されているたということに驚いたのです。