ポン、ポーンと、

呼び出しチャイムが鳴った。




『待合室306号室でお待ちの薬袋家ご一同様…………』




静かな館内に、親族達のお喋りと、放送が響く。

薬袋家の親族達が、ぞろぞろと火葬炉に向かって歩く。




『それでは、薬袋博史様の納骨の儀を行います………』


あぁ…………

おじいちゃんの骨は………白く、ぱりぱりしていました。


所々、抗がん剤のせいなのか、青緑色にぽつりと染まっていました。



『埋め込まれていたと思われる金属が出てきましたが、

　こちらはご一緒に納骨致しますか？』

『いいえ、こちらは結構です……』

史子おねーちゃんが答えた。



………10年前。

あれはね、北海道への修学旅行の前日だったよ。


『あんりちゃんっ、すぐ病院へ行こう！』

『おかーさん、どしたの？』

『おじいちゃんが………………！』


この時も、私は物凄くショックでした。


いつも元気なおじいちゃんが、鉱石を掘るお仕事場で、

腕が機械に巻き込まれて、手術をすると言うのです。


『……やだ……いやだよぉ、おじいちゃん………！』

『あんりちゃん、泣かないでおじいちゃんのお見舞いに行こう？

　大丈夫、おじいちゃん大丈夫だから…！』



『いやー、怪我しちまったよー』

おじいちゃん、は。

いつも通り、ニコニコしながら、病室にいました。

痛いはずなのに。

腕に金属が入っているのに。

ちっとも笑顔を絶やさないんですよ…………


私は、ぼろぼろ泣きました。


『なーに泣いてんだいあんりは～…泣くな、泣くな。』



………おじいちゃん………

あれから10年だよ。


おじいちゃん……………




お箸を使って、二人一組で、おじいちゃんの骨を骨壺に納める。


『……ひぃ、かいがらみたいだね』


まーくんが、言った。



まるで貝殻のように、儚く、白く、

おじいちゃんは、小さな骨壺に納められてゆく。



小さなハプニングが起きた。

おじいちゃんの骨が、骨壺に入りきらない。


『ヒロっさん、骨太で健康だったんだね……』

和坊おじちゃんの奥様、寿子さんがそっと言って、涙した。



そして、

照幸おじちゃんは、

そっと、火葬場の職員さんに渡された棒で、

おじいちゃんの骨を、少し砕いた。


あぁ……おじいちゃん…………

あなたは、本当に元気で、お日様みたいな人でした。

あなたを形作る骨も、それを象徴していました。



おじいちゃん………………………



薬袋杏梨は、薬袋博史の孫です。

私は、あなたの孫であることを、非常に誇りに思います……。

薬袋博史の血を引く自分を、誇りに……思います…………。




あたしに、感傷に浸る暇は与えられていない。

お父さんに見送られ、あたしは葬儀用スーツのまま、新幹線に飛び乗った。



新幹線に乗って、ふうっと一息ついた瞬間、



涙が流れて止まらなくなった。



おじいちゃん……………



博史おじいちゃん……………



おじいちゃ……………………



胸の中で、繰り返し呼ぶ。

薬袋博史、私を育て上げてくれた祖父の名を。



………………――――――――――――――――――――――――――――。




『次は、終点、東京です…………』



…………って、


ぇえっ!?



そう、私は、

すっかり新幹線の中で、寝てしまったのでした……………


わわわ、ロープレの中身、覚えてないよぉぉぉ！



私は、乗り換えのために、東京駅の中を走りました。





『お父ちゃん……あんりちゃんに知らせようか？病気のこと……』


『いいいい!!知らせなくていい!!知らせるな!!!!

　あんりがしんぺぇしちまうべ？

　友子、あんりにも、みんなにも、言わねぇでいいんだぞ？

　知らせなくていいかんな…？』



おかーさんから聞いたよ、おじいちゃん……

あんりがこういう性格だから、心配させたくなかったって。

あんりが東京でがんばってるから言うなって…

そう言ってたって…聞いたんだよ、おじいちゃん…





だから、ねぇ、





―――――見守っててね、おじいちゃん……！






今これ観たら、きっと泣いてしまう。

母が言ってました。

『葬儀場の方の仕事ぶりは、本当にこの映画のようだった』と。