賢明な読者ならもうお気づきのことと思いますが、筆者は郵便ポストが大好きです。
イギリス在住時代、町を歩いていて、ふと懐かしい気分にさせてくれたのが郵便ポストでした。



上の写真は筆者が在住していた家の近所のポストですが、昔の日本のような可愛らしいデザインのポストは「癒し系」といってもいいかもしれません。

ところでこのポスト、よく見ると「εＶＩＩＲ」と、くねくねした字でデザインされているのがお分かりでしょうか。
これは、「Ｅｄｗａｒｄ　ＶＩＩ,　Ｒｅｘ」（エドワード７世王）を表していて、すなわちエドワード７世時代（１９０１～１９１０年）にこのポストが建てられたことを意味しているのです。

郵便ポストにまでその名が刻まれるとは、さすが大英帝国の王様だけあります。
「おいら、高速道路の、星～♪」などと洋楽を直訳で歌うだけの、どこかの国のチョビ髭の王様とは威厳が違います。

ちなみに写真のロンドン西部・イーリング（Ｅａｌｉｎｇ）界隈は１９世紀末に鉄道が開通したころから開発されたニュータウンなので、ちょうど町が出来たころと重なります。

下の写真はやはりロンドン西部のアクトン（Ａｃｔｏｎ）近くで撮ったものですが、こちらには「ＧＲ」と記されているので、少し新しいジョージ５世の時代（1910～ 1936年）であることが分かります。



下のポストはさらに新しいもので、「ＥＩＩＲ」とあることからエリザベス２世時代（1952年～ ）に出来た最新式です。



他にも、都心に行くとヴィクトリア時代（1837～1901年）の「ＶＲ」もよく見かけます（写真はロンドン西部のシェファーズブッシュ《Shepherd's Bush》近く）。



驚くべきことにこの１５０年以上の間、円柱型の郵便箱自体のデザインはまったくと言っていいほど変わりません。
こんなところにも古いものを大切にするイギリス人の心意気が感じられます。

ところで、このポストの刻印、一体何パターンあるのだろうと思い調べてみると、ヴィクトリア女王以来、イギリスには以下の６人の王・女王が登場しています。

●ヴィクトリア（Ｖｉｃｔｏｒｉａ）（1837年 ～ 1901年）
●エドワード7世（Ｅｄｗａｒｄ VII）（1901年 ～ 1910年）
●ジョージ5世（Ｇｅｏｒｇｅ　Ｖ）（1910年 ～ 1936年）
●エドワード8世（Ｅｄｗａｒｄ　ＶＩＩＩ）（1936年）
●ジョージ6世（Ｇｅｏｒｇｅ　ＶＩ）（1936年～1952年）
●エリザベス2世（Ｅｌｉｚａｂｅｔｈ　ＩＩ）（1952年～ ）

そして、それぞれの時代に作られたポストには、「ＶＲ」「ＥＶＩＩＲ」「ＧＲ」「ＥＶＩＩＩＲ」「ＧＶＩＲ」「ＥＩＩＲ」と刻印がされているのです。

ところで、上の年表を改めてよく眺めてみると、ひとつ面白いことに気づきませんか？
さあ、よ～く考えてみてください！




・・・。




・・・残念ながら誰も考えてはくれなかったようです。
残念ですが、実はエドワード８世だけ、在位期間が約１０ヶ月と、他の人より極端に短いのです。

なぜ彼だけこんなに短いのか、これについて書き始めると小林幸子の芸能歴のように長くなってしまうので割愛しますが、このわずか１０ヶ月の間に建てられたポストは極めて少ないはずです。
ていうか、そもそも存在するのでしょうか。

スコッツマン・コムによれば、この１０ヶ月間に製造されたポストが実は１６１個ほどあるそうです。
そして、ヘンドン・ディストリクト建築協会が行った調査によれば、ロンドンに今なお２つ現存することが確認されているとか。
ちなみに場所は、どちらもロンドン北部のヘンドン（Ｈｅｎｄｏｎ）とイーストフィンチリー（Ｅａｓｔ　Ｆｉｎｃｈｌｅｙ）です。
また、未確認ながらロンドン北東部のコックフォスター（Ｃｏｃｋｆｏｓｔｅｒ）と北部のエンフィールド（Ｅｎｆｉｅｌｄ）からも目撃情報が寄せられている模様です。
いずれにせよ、相当のレアものであることだけは間違いないようです。

そこで、ロンドンに限らずイギリス在住のみなさん！
もしあなたの街で貴重な「ＥＶＩＩＩＲ」のポストを発見したら、ぜひ写真に撮ってお寄せください！
・・・まあ、そんなこと言われても誰もお寄せしないとは思いますが。

ちなみにこれは常識かもしれませんが、近代郵便制度はヴィクトリア時代にはじまった物なので、当然のことながらそれ以前の王様の刻印の入ったポストは存在しません。
したがって、それ以前のたとえばエリザベス１世のポストはないかなー、なんてもし探しているヤツがいたら、そいつは間違いなくただのアホです。
したがって、筆者はアホです。