NHS Walk-in Centre体験記
実際に行ったのは2月の話ですが、システムも何も変わっていないと思いますので体験記を。NHS Walk-in Centreは「救急診療所」。「病院」というニュアンスは微塵もないと思います。ラフバラは町の外れ、Pinfold Gateにあります。Loughborough Health Centre,Pinfold Gate,Loughborough,Leicestershire,LE11 1BE01509 553998「イギリスで盲腸になるのは自殺行為だ」とか色々言われていますよね。「どんなに救急でも順番は崩されず、ひたすら待ち続ける」と。しかし、そのために盲腸で亡くなった患者さんの話などを聞いたことがないのですが、膨大な数を隠しているのか、それとも実際はそんなことは起きていないのか疑問です。私は病院好きですし、その辺りの好奇心もあって、脱水症状を起こした時にタクシーを呼んで行ってみました。受付で名前と症状を告げ10分程してアセスメントに呼ばれナースに症状説明。「10分か、案外早かったな」と思ったら「待合室で30分から1時間くらい待ってね」。結果、「30分から1時間」ではなくて「30分+1時間」待ちでした。待合室は結構うるさいです。外科の患者さんが多くて普通にお喋りできるんです。なので携帯で喋ったり、付き添いの親子・友達同士で喋ったり。待っている間に気分が悪くなってきたのですが、椅子は全部肘掛がついているので横になりたくてもなれません。「気分が悪くて・・・ベッドありませんか・・・」と受付に聞くと「ここは救急だからベッドないのよ。我慢してね」。うーん、辛い、と思いつつ、でも仕方ないか、と複雑な気持ち。日本でも何度か夜間救急に行きましたがやはりベッドはなくて寝たのは廊下のベンチ。そしてやっぱり1-2時間は寝ていたので、ここまでは日英大差なしという印象です。私より後から来て私より元気そうな外科の患者さんが先に診察室に消えていく。患者数にあわせて外科担当ナース/ドクターを多くそろえて回転を早くしている模様。まあ確かに緊急というのは主に事故にあった患者さんとかが来るのでしょうし。だるいなぁ、横になりたいなぁ・・・と思っていたら、ナースさんがエチケット洗面器+袋を持って来てくれました(使わなかったけど)。ようやく呼ばれてアセスメントと同じ症状説明を繰り返し、問診、検温、触診と尿検査。「脱水症状を起こしているから気の抜けた炭酸飲料で糖分と水分をたくさん摂って、 できればホワイトフードを食べてね。白米とか」と言われました。イギリス人には「ホワイトフード」と称して白米やうどんなどを薦めているそうです。それもあってお米が普及しているのでしょうかね。私は普段白米ではなく玄米なのですが、と言ったら「じゃあ玄米でも大丈夫」とのこと。そしてパラセタモール(鎮痛剤)を気の抜けた炭酸で飲んで終わり。「あの、点滴はしてもらえないんでしょうか」と聞くと「このまま家に帰って寝て、糖分と水分とホワイトフードをとれば必要ないでしょ」。「・・・まあ確かにそうですが・・・」「あ、それと、GPに診てもらってきた?」「え?いいえ・・・だってそんな余裕ないほど重症でしたので・・・」「GPの方が近いでしょ?パラセタモールとアドバイス、これはGPでもしてもらえるのよ」がっくり。救急とGPの対応が同じなんて。GPを考えなかったわけではありませんでした。しかし、私が登録しているGPは金曜は午前中は11:30まで、午後は15:00-18:30。タクシーを呼んだのは13時頃。15時まで待てなかったし、15時に電話しても当日診てもらえる保障はないし。診てくれたナースの息子さんが日本人女性と結婚して日本に住んでいらっしゃるそうで、少し日本の話などしてWalk-in Centreを後にしました。「2日経っても症状が良くならないようだったらまた来てね」と言われたけれどその時もやることは同じなのではないだろうか・・・。Loughborough Walk-in Centreのサービスは以下の通りです(HPより抜粋)。Main servicesBlood pressure checksContraceptive adviceCoughs, colds and flu-like symptomsEar syringing and careInformation on staying healthy and health promotionMinor cuts and wounds - dressings and careMuscle and joint injuries - strains and sprainsSkin complaints - rashes, sunburn and headliceStomach ache, indigestion, constipation, vomiting and diarrhoeaSupport for stopping smokingWomen's health problems, thrush and menstrual advice血圧とか禁煙指導なんかもしているわけで、やっぱり「救急」のイメージとは程遠い。そんな酷いところではありませんでしたが自分の健康は自分で守る。健康第一。そういう意識が高まって良いと思います。でも事故や大怪我には注意しましょうね!