よく読まれている記事一覧 | Reading☆レディング滞在日記

これが“ささやきの回廊”の正体？　セント・ポール大聖堂

ドームの高さは、ローマのサン・ピエトロ大聖堂に次いで、世界で２番目に高いロンドンのセント・ポール大聖堂。「てっぺんからの眺めは、さぞかし良いだろうな～♪」と一度は登ってみたかった。前回訪れたのは夕方だったから入場時間もとっくに終わっていて、荘厳な外観だけを見学して帰ってきた・・。けれど今回は、張り切ってスニーカーで(←もちろん階段を登るためです・・笑)。期待に胸を弾ませて、再びセント・ポール大聖堂を目指しましたッ！セント・ポール大聖堂は、オフィスビル群のなかに圧倒的な存在感を放ちながら、相変わらずドーンとそびえ建っていました。目指すてっぺんは、矢印のところデス。内部は装飾が本当に見事でした！　写真撮影が禁止だったので絵はがきにて。中でもドームの内側部分の装飾は圧巻です。　思わず口がポカーン・・。そして、もうひとつ。写真のドーム部分の絵の下に窓。そして窓の下にぐるーっと手すりがお分かりになりますか？これが、セント・ポール大聖堂の見どころのひとつ『ささやきの回廊』です。ここに到着するまでにはすでに階段を何百段も登っているわけで、『ささやきの回廊』はちょうどよい休憩ゾーン。　みんな椅子に腰を下ろして息を整えます。ところで『ささやきの回廊』の名前の由来って何だろ？シーンとしていて、ささやく声まで聞こえるから？？　なんて考えながら座っていた。でも、どう考えても下からの観光客の声は響いているし、とても『ささやきの回廊』と呼ぶには程遠い感じ。　なーんだ・・と思っていたそのときでした。周りに主人以外の男の人はひとりもいないのに、座っている後ろの壁の中から男の人の声がハッキリと聞こえる！は？　なに？何？？聞いてはいけないものを聞いてしまったのッ(泣)？？耳を澄ましていると、壁の中の男性の声は、あきらかに誰かと会話をしている。「セント・ポールがなんとか、かんとか・・(←英語ですのでスミマセン・・苦笑)」主人と二人で、何？何？と周りを見回し、ふとドームの反対側の真正面に目をやると・・そこにはお父さん、お母さんそして子供２人の家族づれの姿が。よーく目を凝らしてみると、壁の声と真正面のお父さんの口、そしてお母さんの口がピッタリと合っているではありませんか！お父さんとお母さんは、子供たちに何かを一生懸命説明しているみたい。アンビリーバボー！！すごいじゃない！“これ、ドームの反対側の人の声が聞こえてるんだよ！”早速、主人にドームの真正面に行ってもらい(←自分が行きなさい・・という感じですが　笑)、遠慮がちに小さめの声で主人の名前をささやいてみた。すると、壁の中から返事が返ってきた！これだー！これが『ささやきの回廊』の正体だったんだね！　小さい頃によく遊んだ、糸電話のような感覚。　いや～、感動♪　そして感激しました♪　これだけで、９ポンド払って入場した甲斐があったってものだよ(笑)『ささやきの回廊』から、さらに狭く急になる螺旋階段を登りきって、最後はロンドンの街並みを一望してきました！　総階段数は５３０段だとか・・。テムズ川沿いには巨大観覧車の「ロンドン・アイ」が見えてますネ。この日は見晴らしもよく、爽快でした！ロンドン・アイから眺めるロンドンも素敵でしょうが、自分の足で登った感動もまた最高！セント・ポール大聖堂・・なかなか見どころが多くてあなどれません(笑)　気に入っちゃったなぁ

大英博物館　『ポートランドの壺』

ロンドンの大英博物館に展示されている『ポートランドの壷』は、古代ローマングラスの最高傑作といわれています。濃いコバルトブルーのガラスに乳白色のガラスを被せ、それを削って浮き彫りにした“カメオ・グラス”という技法でつくられています。古代ローマ皇帝のものだと考えられているこの壺は、西暦１世紀につくられたもの。西暦１世紀っていったら、同じ頃、日本で作られていたのは｢弥生式土器｣。古代ローマの工芸技術の高さと精巧さに、ビックリです。『ポートランドの壺』は、ウェッジウッド社の名を世界的に有名にしたことでも知られています。←これは「ウエッジウッド製のポートランドの壺」大英博物館にある名品の模造品を、１７９０年に陶器で正確に作ったのがその理由です。　１７８６年、創設者ジョサイア・ウェッジウッドは、『ポートランドの壷』を借りる機会に恵まれました。宝石のような美しさを持つ焼き物を作ることを夢見ていたジョサイアは、数千回もの実験を繰り返した末に、ストーンウェア「ジャスパー」を完成させ、この技法を用いて『ポートランドの壷』の完璧なレプリカを作り上げようと思い立ちます。そして４年もの歳月をかけて、黒と白のジャスパーを用いたレプリカを完成させました。彼の研究心と探究心はウェッジウッド社に深く刻みこまれ、ウェッジウッド社ロゴには現在も『ポートランドの壷』がデザインされているんですって。ちなみに、大英博物館に展示されている『ポートランドの壷』は、１８４５年暴漢によって粉々にされてしまうという、悲しい歴史を持っています。壊れた壺の破片は２００以上になったそうですが、その後３度にわたる修復作業を経て見事に復元されました。修復作業の際には、先に紹介した「ウエッジウッド製のポートランドの壺」が大いに役にたったそうです。一度は粉々になってしまった壺だなんて、言われなければ絶対に分からない！最新の技術をもってすれば、この世に不可能なことはないのかも知れませんネ。

イギリスの水事情

今日は、イギリスの水についての話題を。イギリスの水は、一般的にカルシウムやマグネシウムを多く含む｢硬水｣です。ちなみに日本は｢軟水｣。硬水と軟水の違いは、水に含まれるカルシウムとマグネシウムの量によって決まります。日本を発つ前からイギリスのお水が｢硬水｣であることは知っていたのですが、カルシウムを多く含んでいるんだったら、手軽にカルシウムが取れて、骨も歯も強くなっていいねー！などと甘く考えていた。が、これが大間違い。石灰分が多いため、日本のスチームアイロンをイギリスで使おうとすると、まず目詰まりします。水道の蛇口も、シャワーの穴も、何もせずに放っておくと、石灰ですぐに白くなる始末。そんなわけで、スーパーにはカルシウムの除去剤やスプレー、洗濯機用の石灰分除去タブレットなどが販売されています。↓コレは、洗濯機用の石灰分除去パウダーとお酢。洗濯機を回す際、このパウダーを一緒に入れないと、配水管が石灰で詰まってしまうそうです。配水管が詰まってはそれこそ一大事ですが、洗濯物に洗剤＋この正体不明のパウダーを入れて回すことが、はじめはとても抵抗がありました。今は慣れましたが・・。習慣って怖い。お酢はいうと・・・。コレは、先日ご紹介した『瞬間湯沸しケトル』の石灰除去に使います。これも市販の除去剤がありますが、お水やお湯は直接口に入るものだけに抵抗があって・・。そこで、知人から教わったのが、このお酢です。日本のお酢に比べると、透明で、何だかベンジンみたいで、これこそ正体不明な感じですが、正真正銘のビネガーです。お水とお酢を１対１の割合で、一晩ケトルにいれておきます。底にこびりついていた石灰が、嘘のようにきれいになりました。イギリスの水道水は、そのまま飲んでも問題ありません。ただ、今はお水もいろいろと怖いので、ミネラルウォーターを買うのが一般的のようです。我が家でも、最初ミネラルウォーターを買っていましたが、生活用水の何から何までというわけにいかないので、今はもっぱら浄水器を使っています。イギリスでは、こうしたポットタイプの浄水器が主流です。上から水を入れて、内蔵のカートリッジ（ろ過器）を通った水が、下にたまります。日本の緑茶やコーヒーは、ミネラルウォーターかこの浄水器で漉したお水でないと、私は美味しいと感じません。だけど、不思議なことに紅茶は蛇口をひねって出る｢硬水｣の方が、格段に美味しいです。これは単純に、紅茶の本場　イギリスで飲んだから美味しく感じるということではなく、ちゃんとした理由があります(笑)紅茶の渋みのもとであるタンニンが、硬水だと溶け出しにくくなるからなんですって。やれ、不便だ・・大変だ・・と書き綴ってしまいましたが、美味しい紅茶を飲むのに欠かせないもの、それはやっぱりご当地“イギリスの水！”というオチでした(笑)