日本標準時は最大５つあった。

2009/05/17

カテゴリ：物の由来

皆さんがいつも使われている時刻はどこを基準にしているかご存じでしょうか？　
東経135度子午線上 ── 一般には兵庫県の明石天文台で計測されている時刻が、日本の「標準時」とされています。日本の標準時が法令上、「日本中央標準時」（以下、「中央標準時」と略）と呼ばれています。

日本は北海道から沖縄迄同じ時刻が使われているのに、なんで「中央標準時」なんだ？
確かに、現在の日本には米国の「東部時間」・「西部時間」の様な時差は存在しません。日本国内どこにいても使われている時刻は同じです。
それにも関わらず、何故、「中央標準時」と呼ばれているのか？　それは、日本にもかつて、米国の様に複数の「標準時」が存在していたからなのです。
時は明治28（1895）年。前年に勃発した日清戦争講和の為、下関は春帆楼で開催されていた講和会議の結果、4月17日、日清両国は「下関条約」（馬関条約）に調印、早速、同条約に基づき、日本は清国より割譲された台湾（及び附属島嶼）を領土に編入したのです。

それ迄も、日本の「標準時」は東経135度子午線を基準にしていたのですが、南西諸島（薩南諸島・琉球諸島）よりも西の台湾を領有した事によって、日本の領土は従来よりも更に東西にのびた為、東端の北海道と西端の台湾では明確な「時差」が生じてしまう事となったのです。

そこで政府は、明治28年12月、勅令第167号を公布し、東経120度子午線を基準にした「日本西部標準時」を新設、従来の標準時を「日本中央標準時」と改めたのです。ちなみに、「西部標準時」は、「中央標準時」より-1時間（グリニッジ世界標準時より+8時間）とされ、台湾本島・澎湖諸島等からなる「台湾」と、先島諸島（八重山・宮古・尖閣諸島）に適用されました。

液晶盤が大きくて見やすいデジタル時計！掛置両用タイプ【直販50％OFF】シチズン電波時計掛時計置時計兼用タイプパルデジットプラット［8RZ018-019］(CITIZEN 置き掛け兼用タイプ！液晶盤が大きく会社の受付にもピッタリ！) (X250)

しかし、この「狭い日本」の中に二つの標準時が存在する事は、必ずしも便利とは言えませんでした。確かに、現在、一つの標準時を用いている日本において、北海道では日がとっぷりと暮れているのに、九州ではまだ明るい、と言う事はあります。その観点に立てば、東西に
伸びた日本の国土事情から見て、標準時が二つあったとしても、決しておかしい事ではありません。

しかし、現実として、同じ「沖縄県」であるにも関わらず、沖縄本島の那覇と石垣島の間で1時間の「時差」があると言うのは、誠に以て不便極まり無い事です。
いや、更に拡大して、同じ「日本」の中に「時差」があると言う事も、米国の様に広大な国土を有しているならいざ知らず、メリットよりもデメリットの方が際だってしまったのです。

結局、昭和12（1937）年9月24日、政府は勅令第529号を公布し、先の勅令第167号を一部改正、明治28年以来、41年間用いてきた「西部標準時」を廃止したのです。
しかし、従来からの標準時が「中央標準時」と改称された第1条はそのまま残ってしまい、現在でも法令上は「中央標準時」と呼ぶのが正しく、国立天文台発行の『理科年表』においても、この正式な表記が用いられています。

さて、ここ迄、日本本土における「標準時」について書いてきた訳ですが、実は、かつての日本には、これとは別に更に三つの「標準時」が存在していたのです。第一次世界大戦直後から終戦迄の間、日本が赤道以北のマリアナ・マーシャル・カロリン等の諸島を統治しました。そして「南洋群島」に対しては日本本土とは異なる独自の標準時が定められていました。先ず、日本本土の「中央標準時」と同じ東経135度子午線を基準とした「南洋群島西部標準」、次に、東経150度子午線を基準とした「南洋群島中央標準時」、そして、東経165度子午線を基準とした「南洋群島東部標準時」です。

つまり、「国際連盟委任統治領」として日本の南洋群島統治が正式に認められた大正8(1919）
年から勅令第529号が公布された昭和12年迄の約20年間、日本には正規領土と委任統治領を含めて、五つもの「標準時」が存在していた事になる訳です。