マックス爺のエッセイ風日記

　お台場であった２４時間走の完走記をようやく書き上げた。感想は色々あるが、それについてはまた明日書こうと思う。今日はその間にあったスポーツのイベントについて少々。

　土曜日にあったＷＢＣ世界フライ級タイトルマッチで、内藤大助はドローでチャンピオンベルトを死守した。ジャッジが３人三様の判定を下したのだ。私には内藤の方が勝っていたように思えたのだが、タイトルを防衛したのだからまあ良しとしておこう。

　興行権は前王者のポンサクレック（タイ）側にあり、それを内藤の所属ジムで購入していた由。そのため２回の防衛戦で王者が得たファイトマネーも各々１千万円だったとか。今回の防衛で興行権がチャンピオン側に移り、次の試合からは自由に相手を選ぶことが出来るようだ。今後は勝てば勝つほどファイトマネーが上積されるそうだ。

　チャンピオンが今一番欲しいものは家族と一緒に住むための家らしい。内藤は３３歳。年齢から言って、これから何年間もベルトを死守することは困難だろう。今回の試合は変則的なボクシングで相手を惑わした。彼が繰り出す「あっち向いてホイ」式のパンチにはビックリした。さて今後の試合で破れ、例え引退したとしても、彼ならきっと芸能界などでも通用するように思う。暖かくて素朴な人柄は、とても魅力に溢れているからだ。

　日曜日の「名古屋国際女子マラソン」も序盤は詰まらなかった。話題のＱちゃんが９ｋｍ地点でトップグループから落ちた後は、牽制のためかレースが膠着していたからだ。だが３２ｋｍ周辺から、今回が初マラソンの中村友梨香が飛び出し、並み居る強豪をかわしてそのままゴールテープを切った。

　天満屋に所属するこのヒロインはまだ２１歳。翌日には、野口みずき、土佐礼子と共に北京オリンピック女子マラソンの日本代表に選ばれた。実力と安定感溢れる野口。ねばりが信条の土佐。それに未知の力を秘めた中村が加わり、メダル獲得が一層期待される。

　それにしてもＱちゃんこと高橋尚子の走りは意外だった。体につやがなく、顔が青ざめていて、とてもオリンピックを目指す雰囲気ではなかった。それでも最後まで走って２時間４４分１８秒、２７位でのゴールだった。彼女はこれまでのレースで一度もリタイヤしたことがないそうだが、私はとても立派だと思う。

　Ｑちゃんくらいのランナーがあんなレース結果に終われば、引退するのが普通だろう。だがレース後、彼女はスポンサーにもうしばらく走らせて欲しいと頼んだのだそうだ。現在３５歳のＱちゃんだが、彼女より５歳も年上の弘山も今回一緒に走った。今年は４１歳になる弘山の挑戦にも頭が下がる。

　プロ野球でも横浜の工藤や今年もメジャーリーグに挑み続けている野茂や桑田のように、ボロボロになるまで現役に拘る選手がいる一方、力の衰えをあっさり認めて引退する美学の持ち主もいる。いずれにしてもどんなアスリートにも、やがては限界点が訪れ引退せざるを得なくなるのが現実の姿だ。

　いつか限界が来るのは私達市民ランナーも一緒だが、「プロ」の選手と違う点は体がボロボロになってもまだ楽しめる舞台（レース）があることだろうか。老後も日々健康を得て、一生涯スポーツを楽しみたいと願っている。