残業人間の野遊び生活

　昨日のことは置いといて、気分一新、有休使って１人で忍び猟に出撃。

　標高の高い山には雪がかぶっているので、モノは下ってきているはず。期待で胸を膨らませ、歩き始めた。

　今日入った山は、いくつかある俺の猟場の中で、ここ数年来通って（といってもまだ３年だが）、鹿の谷を渡る場所や、水を飲みに下りる場所、寝屋場なんかのデータを頭の中の地図に蓄積していっていた。

　そして、前回入ったときに初めてモノと出会えて、外しはしたものの、矢を掛けることができた。

　なんだか今日は条件が良さそう。あとは偶然会えるタイミングだけかな。

　ゴリゴリと植林地の中を歩いて行くと、今朝の足跡発見。数頭の群れだな。

　と、その先に別の群れの足跡を発見。これは近いぞ。

　ザックを下ろして、銃の安全を外し、そろりそろりと谷を覗くと、ヤツはいた。

　パッカ～ン！（６粒）
　ドッカ～ン！（スラグ）

　お、びっこ引いてる。え、座った！
　こりゃ当たったぞ！

　しかしヤツも然る者。俺が近付くと再び立ち上がって走り始めた。

　後ろ足に当たっているので実質３本足で谷を下り始めた。

　このまま谷を下って川に落ちるのかなと思ったら、横に切って動き始めた。

　ヤツも必死だが、俺も必死。

　最初に撃った場所に行って確認したときに匂いで分かったのだが、足以外に弾は腹にも入っている。
　このまま逃がせばヤツは苦しんで死ぬだけ。
　絶対、半矢でほってはおけないのである。これは師匠から厳しく言われている。俺が仕留めてやらねばならぬ。

　足跡と血糊をたどって延々山の中を３０分。
　氷点下の山の中で、オレンジ帽子のつばから汗がぽたぽたしたたってくる。

　谷を二つ渡り、尾根を二つ越えた。

　三つ目の谷で、座り込んで休んでいたヤツにようやく追いつき、走り始めたところに再度矢を掛けた。
　当たって、動けなくなったが、それでも致命傷になってない。

　もう引導を渡してやろう。
　弾をスラッグに変え、ヤツのそばに行き・・・（以下省略）

　こうして、銃の許可を貰って３シーズン目、ようやく犬無しの１人忍びで鹿を仕留めることができた。
　若くて小さな雄だったが、１頭は１頭である。

　解体の方も１頭まるまるやるのは初めてだったが、なんとか綺麗に処理をして、袋２つに綺麗に分け、ようやく下山。

　こんな山だった。

　
　３０分追跡して山が変わったので、どこまで移動したのかなあと思っていたが、結構下流まで下っていた。

　渓流につららがぶら下がっていた。


　夕方、２つの袋のうち１つを持って、師匠宅を訪問。
　やっと１人で仕留めることが出来たという報告。
　師匠も顔を見るや否や、右手を差し出し「おめでとう！」

　「で、渓遊ちゃん、何発で仕留めたの？」

　「師匠、呆れてくださいね。」

　「ん？」

　「１５発」

　お茶の入った湯飲みを口にやろうとした師匠の右手が止まり、台所から聞こえていた、奥様の包丁がまな板を叩く音が止まった。

　沈黙を破ったのは奥様の豪快な笑い声。
　「なに、やってたの～（笑）」　

　「半矢にしたか？」
　さすがに師匠はするどい。

　実は半矢にしてから仕留めるまでの３０分、時々鹿も止まってしゃがみ込んでいた。そのとき何度か矢を掛けたのだが、なかなかトドメにはならず、結局通算１５発を使ってしまっていた、という訳。

　鉄砲が下手なのは今に始まった事じゃないので、今更驚きも呆れもしないが、さすがに撃ちすぎだわさ。よほどこっちも必死で平常心を失っていたのだろう。

　師匠宅から帰宅後、気持ち良い疲れの中、缶ビール２本で見事に撃沈、意識不明。

　なんともやり遂げた感のある１日だった。