ヤースケ伝A

＊以下はhotwired-news03/04からの引用です。

　　　「独り者」に優しい日本の社会(上)　Momus


　今年はバレンタインデーのことなどすっかり忘れていた。滞在先の大阪で郵便局に行き、窓口の職員にちょっとした贈り物――ミニチュアの赤い郵便ポスト――をもらうまでは。

　企業のキューピッドが顧客の心に愛の矢を打ち込むようなこの光景は、コンビニエンスストアでも繰り返された。買い物の後で箱を差し出され、くじの付いたキャンディーを選んでくださいと言われたのだ。私は、こうした優しさに励まされたと同時に、個人ではなく公共機関や企業が愛を告白していることを面白いと感じた。

　私は、誰かに励ましてもらう必要があったわけではないし、バレンタインデーだからといって特別何かをする必要もなかった。恋人のいる人間として、私は聖バレンタインには毎日敬意を払っていたいと思っている。2月14日の私のブログのエントリーを見れば分かるが、その日考えたのは愛についてではなく、日本人の集団主義や「和」の精神だった。欧米人が個人主義を重視するのとは対照的に、アジアの社会では調和、礼儀、義理、相互依存が重要な特色になっている。

　だが、インターネットをあちこち覗いているうちに、欧米に暮らす独身者にとって、バレンタインデーは独り身でいることの不幸をあらためて思い知らされる日なのだということに気づいた。たとえば、あるネット掲示板(ここにリンクを貼るのはいささか無神経だと思うのでやめておく)では、あるコンピューター・プログラマーが、3ヵ月以内にパートナーが見つからなければ橋から飛び降りる、と脅迫めいたことを書いていた。あるいは、イギリスの『オブザーバー』紙の旅行欄で読んだ記事では、寄稿者のウィル・ハイド氏が、ロンドンとニューヨーク、それぞれの街で1人で過ごした体験の比較を行なっている。

　ハイド氏は次のように書いている。「もし、自分が独りぼっちで何とかしたいと思ったとき、そこが食料品店であれ、パブであれ、スポーツジムであれ、われわれイギリス人よりも米国人の方がはるかに近づきやすい。自分はおかしいんじゃないかと後ろめたく感じることもなく、見ず知らずの相手と気軽にお喋りできる。独りだがそれはそれでいいというのであれば、ニューヨークはうろうろするのに最適な場所だ。みんなそうしているからだ。イギリスで1人で映画を見に行く？ 寂しい哀れな奴。ニューヨークで1人で映画？ 質の高い「自分の」時間を楽しんでいるクールな人。イギリスで1人でランチ？どう見ても友達のいない嫌われ者。マンハッタンで1人でランチ？ 魅力的で、ちょっとミステリアスな雰囲気さえ漂う」

　さて私個人的には、映画やレストランはもちろん、カフェでさえ1人では行きたくないと思っている。だが、ハイド氏がロンドンよりニューヨークの方が1人で行動がしやすいと気づいたように、私としては1人でいるには欧米より日本での方が楽だと感じた。インフラ自体がそういう風にできているためだ。

　たとえば、欧米でレストランに1人で入ると、往々にして迷惑をかけているような気分になる。空いている席(存在しないパートナーの幽霊が座っている)が目の前にあるからだ。本来ならそこにお客が座って、レストランとしては稼ぐことができる席なのだ。これに対し、日本の寿司屋やラーメン屋には料理人と向かい合うカウンター席があり、空間を無駄にすることなく、また目の前に幽霊を意識することもなく、1人で座って食事ができる。

　日本の街で予定のない自由な夜を迎えた独身者は、そうしたレストランやパチンコ屋、公衆浴場、マンガ喫茶、メイドカフェ、カラオケバー、その他(さらに怪しげな)場所に行き、カップルでいなくても、社会参加している気分を味わうことができる。(3/6に続く)[日本語版：藤原聡美／高森郁哉]

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　以上、引用終わり。

　どうでしょうか、日本中の一人身の皆さん？
　幸福度はイギリス＜アメリカ＜日本の順に大きいそうですよ。ｗ
　日本に生まれて良かったね。（はあ？