贅沢な昼寝

茅場広場まではムシムシとしていたが、丸太の橋を渡り森の中に入るとスッと涼しくなった。
湿度も低い。
森の効果を肌で実感する。

いつもの場所に着くなりＡちゃん（小学３年女子）はホウの木に登る。
そこが彼女の低位置のように誰もが思ってしまう。
木の上はもっと涼しいらしい。

久しぶりにやってきたＭちゃん（小学２年女子）は、樹上のＡちゃんを見つめている。

竹の棒にパン生地を巻きつけてパンを焼いたり、ビー玉遊びを習ったり、ターザンロープや葡萄蔓のハンモックでひとしきり遊ぶ。

ふと見るとＭちゃんがホウの木の上でニコニコしていた。
隣に座っていたＡちゃんにその様子を指し示すと、
「自分で登ってないよ、手伝ってもらってる」。
登りにくい場所は、大人に手を貸してもらっていたようだ。

他の子どもたちがビー玉やターザンロープに熱中している間、Ｍちゃんはひとりで木にしがみついている。
足の裏で幹を捉えていて、基本姿勢はできている。
筋持久力が足りないのか、しばらくするとずるずると下に滑り落ちてしまう。

Ａちゃんは去年自分の力だけでは登れなかった「ミズキ」をひょいひょいと登り、私たちを驚かせる。
幹の途中にあるコブが邪魔をして、どうしてもそれ以上行くことが出来なかった。Ｆさんに上げてもらったが、納得がいかなかったのだろう、迎えに来た母親にしがみついて静かに泣いたのだった。
半年経って自力で登った彼女は更に上に登り、いつまでも降りてこない。

Ｍちゃんと二人でトイレまで歩いた。
彼女のクラスの友達の話を聞く。
虫に詳しいＤくん。勉強の出来るＨさん。足の速いＫくんたちの話。
Ｍちゃんは何が得意なのかと聞くと、少し考えて何もないと言う。
「ビー玉上手だったじゃない。木登りも挑戦していてすごいと思うよ。」
少しして
「この前、逆上がりも出来るようになったよ。
Ａちゃん木登りうまくてすごいね。Ｍもできるようになりたいな。」
と言って、スイカ割りが始まろうとしている場所へ駆けて行った。

ホウの木の上にＡちゃんがいる。
幹にしがみつき登ろうとするＭちゃん。
４年生のＹくんがＭちゃんに注意する。
「上に人がいるときは、木がゆれて危ないから登ってはダメだよ」

しばらく上を仰いでいたＭちゃんが叫ぶ。
「Ａちゃん、もう降りてよー。Ｍも登りたいよ。」

Ａちゃんは遠くを見てそ知らぬふり。
木登り女王の座は譲りたくないというのか。
でもずっとあなたが一番だと思うよ。