Laub🍃

安居後天性女体化＆タイムスリップ妄想

安居がタイムスリップしたら安居が先天性♀な世界だったよ！という妄想：・相変わらずマドンナのことが好きだし女同士なのでちょっとだけ距離が近いがそれはそれとして恋愛関係には発展しない・なんなら女子のいじめの陰惨な所を目にする確率が高くなり、今まで鈍感で居られたことが鈍感で居られなくなり、頭が痛くなってくる・同性ゆえの気安さで接していた茂との距離の保ち方が難しくなる・涼に体力勝負で負けてしまい筋トレのみならず技術点を高めることに勤しむ・色ごとに興味のない源五郎と話すと息が出来る気分になる、勢い余って好意を口にする、源五郎も友情で好意を口にする→後日見ていた茂と修羅場る・男に性欲を向けられることに忌避感を感じるが、同時に（花もこんな気持ちだったのか…？）と思い過去の自分のバグ行動を思い返しひたすら鬱になる、発散する方法がないのでひたすら泳いだり走ったり筋トレして泥のように眠る・男に戻りたい気持ちVS男だった時にやらかした後悔悶々としてほしい

安居が女の子だったら妄想

・昔は花に似てる（公式）・ナツが気が気でない・少しよそよそしい・涼的には体力などが少し不足しているから同じ土俵で戦えず不満・女子校の王子様っぽい・茂が更にからかわれやすくなりよそよそしくなりやすくなる・ただし源五郎と話してるところを見て嫉妬はする

性転換あゆ安について最近考えている

あゆ安良い。良くない？安居♀はスポーツ女子で女子高の王子様♀もしくはサル扱いあゆ♂はおっとり綺麗めプライド高い心の中は少し毒舌マドンナ♂なわけですよたまんねぇな…まぁそこでもやっぱりあゆ←安居なんですが

書きたい話メモ

茂が死ぬ夢を見た安居が死んだ涼の墓の前で茂によしよしされる話　共依存　面倒を見る夜

雌上の恋　３

安居後天性女体化１２＊＊＊＊＊＊＊　安居の瞳はいつも星のように、或いは流星のように輝いている。　けれど今日はそれが酷く昏い。「お前は…誰だ」　問いかけると、安居の姿を借りた何かは、とても静かに笑った。＊＊＊＊＊＊＊「安居」　茂であって茂じゃない幼馴染。　何度夢の中で再会しただろう。　この再会を素直に喜べないのは、俺の今の体が俺のものじゃないからだろうか。　掛ける声は同性のものから異性のものへ。　着替えもトイレも風呂も別、授業だってたまに分かれる。　それがどこか寂しかった。　同時に。「小瑠璃、近い」「風呂なんだから仕方ないじゃん…というかなんで人の体から目を背けるのさ。自分は堂々と体を曝け出す癖に」　小瑠璃がやたら近い。　もう少し前の年齢なら女子全員から全身丸出しにしてるところを馬鹿と言われてた俺だ、そんなにすぐに女社会に馴染めるわけじゃない。「あーもううるさいな、これでいいか！？」　体にタオルを巻きつけると小瑠璃が満足げに鼻をふんと鳴らした。「そうだよ、この間テレビで言ってたんだから。女の子は体を大事にしないとって」「……」　卯浪が確かこの数週間後に性教育をして、子供を作ることへの気構えについて話し始めるんだよな。　俺は、もしこのまま未来に行くことになるとしたら、誰かと子供を作るんだろうか。　－いや、そもそも、一生このままなのか。もうあの世界に帰れないのか。　せっかく要さんと話して、花に、秋に謝って、夏Bとも話すようになったのに。　……あいつらは、元気だろうか。　入れ替わった「俺」の言動に違和感を抱くだろうか。　分からない。この世界で育ったであろう「俺」の方が、あいつらとうまくやっていけるなら、その方がいいのかな。　そう。男だろうと女だろうとやることは変わらない。　ぜんまいのネジをぐるぐると巻くように、歯車をギリギリ回すように、俺が誰かを助けることはあらかじめ決められたプログラムで使命で存在意義なのだから。「－んご、あんご！」　そんなことを考えていたら、唐突に頭をわしゃわしゃと掻き乱された。「あんご若白髪生えてる、切ろうか？」「！……いや、いい」　俺のかつての持ち物だった白髪は今たった一本になっていて、それでも。それがあるということが何故か無性に悲しくて、それでも心強かった。「ありがとう」　ー元の世界には、大丈夫だ、きっと帰れる。　なぜかわからないけれどそんな確信がある。　だから今俺がすべきことは、この世界で、俺が今まで学べなかったことを学ぶことだ。　俺の大きな強みは、成長していくことなのだから。　見上げた風呂場の空には、俺を勇気づけるかのように北極星が光り輝いていた。

姿上の恋　２

糸上の恋　１　目が覚めたら、寮に居た。「えっ」　呆然としたまま二段ベッドの上の茂を起こし、ランニングをし、要先輩に挨拶をして、朝食を食べて、授業を受けて、茂を庇って、そうして一日が過ぎて、俺は布団の中で呟いた。「……え？夢？」　一体どちらが夢だったのだろう。　今居る光と不安溢れる現実、これまでの惨めな過去。　急速に過去の自分が遠ざかっていく、今まで自分が現実だと思っていたものはすべて夢まぼろしだったような気がしてくる。　－その時茂の声がした。「忘れないで」「……」　－思い出した。俺は確か、どこか、違う世界の俺に似た誰かと人生を交換したんだ。　その意味がちょっとよくわからなかったけれど、今日ぱしぱしと感じた些細な違和感がその誰かが人生を交換したいと思った理由なんだろう。　そう思いながら俺は眠りについた。　－その理由を翌日知るとも知らずに。「安居！女はここででしゃばるな！」「－－－－－え？」　よく意味が分からなかった。　俺が、女？　体を見下ろす。　そういえば昨日はトイレに入らなかった。　風呂も、なんだか様子がおかしいから早めに寝なさいと言われて入らなかった。　だから気付かなかったーーーーいや普通気付かないだろこんなん。　わけがわからない。　そうして何より気がかりなのが、性別によって、中身が同じでも扱いや対応接し方が変わってくるということだった。　今はまだ１０歳だが、これから性差が大きくなるにつれて俺はさらに違う扱いを受けることになるのだろう。　例えばどんなー　誰かに馬鹿にされたら、胸を鷲掴まれるような？　誰かに殺意と憎悪を抱かれ、それでも一緒に居なければいけなくて、一人でどこかに抜け出そうとしたら犯されかけるような？　ーぞっと肌が粟立った。　どこかの世界で、自分と似た誰かの声が笑った気がした。【続】

糸上の恋

※安居女体化タイムスリップ注意　解釈違い過ぎて投げてたけど酒の勢いで投下＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊　俺はどうしていれば、あそこに居られたのか。　ああ、羨ましい。あの温かい輪が。　戻りたい。帰りたい。あそこに。　風邪と、異郷と、幻覚の副作用と伴う薬と、悪天候と、etc,etc...　色々なトラブルと考えなければいけないことが黒く青く赤くぐるぐると混ざって襲ってきて頭の中が真っ白になって、これじゃいけない、また俺は間違えるーーーーと、脳がブレーカーを切った。　夢を見た。　そこには俺によく似た誰かが居た。　そいつは言った。「俺はここに馴染めない、お前はそこに馴染めない。なら、交換しよう」　交換？－－－いずれにせよ、役割を完全に放棄するわけでもないからいいか、と俺はそいつの手を取った。　元の世界に俺を待つ人は大して居ない、涼くらいのものだ。　夏のBチーム、あれは優しいだけだ。俺じゃなくてもいい。俺よりもっとうまくやれる奴が折れの代わりに俺を使うなら、きっと世界には、そっちの方がいい。　俺は居ない方がいいのだ。　他に俺が居られる場所があるのなら、そっちの方がいい。　俺の名前。安らげる居場所。－俺は誰かのそれに、きっと、なれなかった。　茂は、俺の心の中に居る茂だけは、連れて行く。　それで十分だ。

目　　　（７種／夏Aで卯浪を殴る安居を取り押さえた下っ端職員ｓｓ）

奇妙な田舎の村に、僕は再就職した。給料は良く、ただ一つだけ、絶対にここのことを外部に漏らさないことが条件。村には先生と生徒と言われる子供しかいなかった。財閥の人から金を集め、将来国の役に立つ子供を育てる施設がここだとのことだった。薬の実験か。軍隊への登用か。奴隷として売りさばくのか。最初はそう疑っていたけれど、どうも様子が違う。俺は首をかしげながら働いていった。仕事は村に唯一ある学校での先生たちのサポート。動物の餌やりや田んぼの手入れなど。暴れる子供を押さえつけること。たとえ子供が正しくて先生が理不尽でも、けして逆らわないこと。「なんでこんなふうにされて、黙ってるの？」そう言った同僚は消えた。だから俺はおとなしく、不憫な子供たちを抑え込む。苦しくて仕方がない。けれど家族に愚痴ることはできない。「君は頻繁に家に帰るねえ。もう少し少なくできない？」上司の目が、怖い。「また帰ったんだね」「ここのことを言ってないよね」上司の目が怖い。「先生」「もうこんな生活嫌」子供の目が怖い。助けられない。いつのまにか子供たちも消えている。車に乗せられて、けれどその行く先を教えてもらうことはない。それでも僕は何もできない。それよりも僕自身も消されるんじゃないかと怯えているだけで何もしようと思えない。目がたくさん夢に出てくるんだ。夢の中で、目線にえぐられて俺は消えていく。後には真っ赤な部屋だけが残る。それはやがて朝目が覚める前の瞼の裏の色になる。おかげで目線を合わせるのが怖くなった。だから今日も先生とも生徒とも目を合わせず、淡々と仕事をし続ける。同僚も同じだ。辞めるか、消えるか、自分を殺すしかない日々。卯浪先生と貴士先生、そして要さんだけが違う。人形のような、顔も名前もろくに生徒から覚えられない俺達と違って、憎まれたりはしてもまだ人間として存在している彼らはある種異様に見える。……そんな彼らにしっかりと目を合わせている子供たち。あの子たちはそれ以上だ。異様で、眩しくて、胸がどうしようもなく痛くなるから、目に入れることができない。

違うの？

※あんご女体化崖から滑り落ちたあたしを助けてくれたのはあんごさんだった。りょうくんはそんなあんごさんを支えてた。あんごさんは真面目で、面倒見が良くて、でもちょっと抜けてて、そんなあんごさんに寄り添うりょうくんは恋人なのかなと思ってた。だとしたら勝ち目ないと思った。あたしは不真面目そうで、危なっかしくて、でもなんだかんだほっとかれても大丈夫だから。だけどあんごさんは別に好きな人が居るんだって。りょうくんがそう言った。だったらあたしはりょうくんを狙ってもいいのかな。りょうくんの事好きなんです、と一度あんごさんに言ってみた。「…りょうにはほかに恋人が居たが…」「えっ！？」「……多分、別れた。……あいつらのことは詳しくは知らんが」そんなことを言うもんだから、あたしはアタックすることに決めた。りょうくんのその目線はなんなんだろう。ずっとずっと考えてたけど、今日その答えが出た。「お母さんに構ってほしい子供？」「誰が子供だ」髪をわしゃっとされる。だ、だってだって。あんごさんのりょうくんを見る目のほうはまさに、やんちゃないたずらっこを見守るお母さんみたいなんだもん。ほんとに同い年なのかなあ…？この三人きりの船でうまくやってけるのかなあ…もしあんごさんがりょうくんに気持ちを向けたら…勝てない…「余計な事考えるな、あいつとお前は違うんだから」違う。その言葉、ポジティブに捉えるよ。あたしはそれが取り得だもんね。

りょうくんにいいたいことがあります（まつりょあん）

りょうくんにいいたいことがあります。あたしといちゃいちゃする時、あんごくんの反応で楽しむのをやめてください。りょうくんにいいたいことがあります。あたしとりょうくんの子供がめちゃめちゃあんごくんになついてるのを、とてもうれしそうに見られるとちょっとさみしいです。でも惚れた弱味。そして優しくて強いりょうくんに不満なんてない。だから今日もあたしは言えないままです。とほほ。

被験体：卯浪先生

卯浪先生は生き延びた。鷭ちゃんが助けてしまった卯浪先生の後処置を、冷静になったあゆちゃんと源五郎君が「実験体になら使い道がある」と言って手助けして、向き合わない安居やあたしに代わって涼君、虹子さんが世話を手伝った。両腕と両脚の筋を切って、ベッドに縛り付けて様々な植物動物そのたもろもろを食べさせて塗りつけていった。卯浪も初めの内は喚いていたけど、多勢に無勢、言葉でいくら脅しても宥めすかしても駄目とみるや、大人しくしている。他のチームと出会うまでの辛抱とでも思ったのか大人しくしているんだろうと涼君は評していた。そうはさせない。他のチームにこいつが助けられるなんて許せない。何も知らない他のチームにはこいつは罪人か実験動物として見られないといけない。何でみんなそんなに冷静なんだろう。森の片隅で夜泣いていると安居がやってきて、あたしを撫でた。「茂」あたしは茂じゃないよ。「繭ちゃん」あなたも繭ちゃんじゃないけど。最近は意識もおぼろでぼそぼそとうるさい卯浪の声が、久しぶりにはっきりと聞こえた。「おれごときで狂うなよ」

７種twitterパロ

ついったの人間関係に悩む安居「どうしようもなかった！」頻繁に彼女が炎上しかけてる嵐「あなたは鍵をかけられたし、ブロ解できたんです」ついったの人間関係に悩む安居「俺のせいで茂が炎上して垢消しした」蝉丸に色々影響された涼「茂は自分の意志で垢消ししたんだ、そういうのを酔ってるっていうんだぜ」

すもももももももものうち

黍団子　の続き。　数年後助けが来た話。「のびた……？」「？のびたって誰のことだ？」「のびた！あたしだよ、花だよ！大丈夫だった！？」「茂、もしかしてあれってお前の知り合いか？あだ名か？のびたって」「……」「あんご、しげる、下がってろ、俺が話を付けてくる」「……茂、茂、またどこかに行っちゃうのか？おれはもう駄目だ、お前が居なくなるなんて耐えられない、行くな、行かないでくれ」「……大丈夫だよあんご、僕は行かない。あんごの居ない所で死んだりしない」「そうだよな、大丈夫だよな」「……ねえ、りょう、少しだけ話させて。大丈夫、僕が居なくなる話じゃないから」「久しぶり、花」「ああやっぱりのびただ、のびた、大丈夫だった？」「……大丈夫だよ。五体満足だから。……でも、あそこからはもう抜け出せるかどうか分からない。僕は、あの人の亡くした大事な人にそっくりらしいから。ずっと、この数年身代わりをやってきた」「……もし僕の子が、僕にそっくりなら、代わって出られるかもしれないけど、それを赦せる？屑だと思う？」「ねえ、教えて。　僕にはもう、分からないんだ」

桃太郎さん桃太郎さん、お腰につけた黍団子、一つ私に下さいな。

桃太郎さん　の続き。　桃太郎×安居（女体化）。逆レ。　逃げる筈だった。逃げられる筈だったんだ。　それなのに後一歩のところでしくじってこんな有様。　やっぱり僕一人じゃ無理なんだ。誰かが居ないと。「はぁ、はぁ、はぁ、はぁ、」　ぬめる体内を勝手に味わわされて頭は気持ち悪いと思うのに下半身は勝手に腰砕けになる。　子供で居られる時はもう終わったんだとばかり。「精通はもう終わったもんな」「覚えてるか、おれが風邪ひいて、看病したお前にうつしちゃって、二人して倒れて」　知らない。そんな記憶知らない。でもそんなこと言う余裕もない。　暑くて吐息が熱くて仕方ない。二人してばかみたいに汗かいてる。汗だく。風邪をひいてるかのよう。「お前がち●ち●が変って言うから、それは普通のことだ、って言ってさ、習ったこと復習したよな」　逃げ場のないこの暗い室内でその声とおかしな気分が混ざり合って本当にその時にタイムスリップしたかのような気持ちになる。辛うじて残った冷静な部分が「そんなの嘘だ」「僕じゃない」って言ってる、「流されるな」って言ってる。　でも駄目だ変なんだ、どうしようもなく気持ち良い。　そうかこれが気持ち良いのか。「…そろそろか…？」　駄目だ、駄目だ、駄目だ、出しちゃだめだ。　目の前にぶら下がる大きな胸は僕のじゃなくて、僕は跳ねのけなくちゃいけなくて、手足を縛られてるわけでもないのに恐怖と興奮でがちがちで動けない。　ただ元気なのは汗腺と下半身だけ。　出したら、出来てしまったら、逃げられなくなる。「……ひ、ああっ」「いっぱい…出たな……」　そいつが僕の体に横たわる。柔らかい。ジェルの詰まった水風船みたいな重くてしっかりしてるのにどこか頼りないそれ。　しっかりしてるのに頼りないそいつ自身みたいで、五年も一緒に居て歪でも大事にされていたらとっくに情なんてうつっていて。　これが吊り橋効果ってやつかな、こいつ自身もこうやっておかしくならないと生きていけなかったんだろうなと思いながら、僕は、その汗だくの背中に手をまわしてしまった。　そいつが薄暗い中いつもの鈍い光を目に浮かべて笑うのを見て思った。　いつかこいつが正気に戻ったら僕は捨てられるんだろうか。捨てられるならまだいい方で、殺されるかもしれない。ああ、でも、それでもいいか。　どうせほかに行き場もないんだ。　こいつ以外に僕を助けてくれる人も居ない。

桃太郎さんに犬は来ない、猿と雉は助けてくれない

「茂はこれが好きだったよな」「茂、よく出来たな」　僕の名前は茂になった。「野火桃太郎、野火桃太郎、野火桃太郎、野火桃太郎、野火桃太郎、野火桃太郎、野火桃太郎」　春のチームの皆どころか他のチームにも会えないまま、５年が過ぎた。　毎日毎日自分の名前を何回も唱える。そうすると春のチームの皆の声が夢の中で出てきてくれる。　僕はその中ではまだ十二歳の子供で、みんなと一緒に旅をして、村で暮らしてる。　みんなは元気だろうか。柳さんは死んじゃったけど。嫌な人だったけど、最期はみんなを守って死んだ。ここのリーダーもそうして死んじゃったのかな？皆話題にしないけど。　僕は「茂」をうまく演じている間だけ優しくしてもらえる。　みんなそうしないと安居がきつく当たるからだ。　実験動物扱いも、囮扱いも、皆と変わりばんこでやることに変わりはないけど、体力がついてきたから便所掃除よりはまだやれることが増えた。　一生こうして生きていく、そんなつもりはない。だから今日も僕は野火桃太郎として生きている。　茂を演じながらも元の自分を忘れない。千と千尋の神隠しのように、元の服も名前も忘れなければ帰れる。　－だいいち、帰らないと、もとの「茂」だって嫌だろう。　最近僕に似た誰かがよく夢に出てくるんだ。「君には帰る場所がある」「安居にはないんだ」「返して」って言うんだ。　なら早く僕に力をくれればいいのに。ここから逃げ出して生きて他の誰かに会える力を。　誰かに成り代わらなければいけない人生なんて、どうしようもなく不幸なんだから。

泥　　（７種夏A青年期茂→安）

泥の中に居るようだ。　臭くて、不味くて、でもそれしか食べられるものがない。　どうしようもないこの感情を抱いていつも目が覚める。　安居みたいにリーダーにはなれない、小瑠璃のように人気者にもなれない。　涼の一匹狼を真似られるわけもない。　タニシに吐かせた泥を捨てて、真水と交換する。　泥の中に育った蓮根を収穫する。　僕はこの泥だ。　邪魔なものでしかない、あるいは他の綺麗なものをより綺麗に見せる引き立て役でしかない。　泥の中で幸せな記憶を思い出すと今がとても惨めになる。　安居に励まされながら登ったあの日々も、どろどろになって帰ってばかりだったのに幸せだったのに、どうして今はこうも違うのか。　安居をこの間から何回も避けてる、その度に僕は潰れそうな気持になるのに安居は少し苛立った顔を見せるぐらいで、その差がまた嫌になる。　泥のような眠りだけが僕を救ってくれる。　いつも引き上げてくれたあの腕は、もうない。＊＊＊参考/japaorca.web.fc2.com/

泥　　（７種夏A青年期茂→安）

泥の中に居るようだ。　臭くて、不味くて、でもそれしか食べられるものがない。　どうしようもないこの感情を抱いていつも目が覚める。　安居みたいにリーダーにはなれない、小瑠璃のように人気者にもなれない。　涼の一匹狼を真似られるわけもない。　タニシに吐かせた泥を捨てて、真水と交換する。　泥の中に育った蓮根を収穫する。　僕はこの泥だ。　邪魔なものでしかない、あるいは他の綺麗なものをより綺麗に見せる引き立て役でしかない。　泥の中で幸せな記憶を思い出すと今がとても惨めになる。　安居に励まされながら登ったあの日々も、どろどろになって帰ってばかりだったのに幸せだったのに、どうして今はこうも違うのか。　安居をこの間から何回も避けてる、その度に僕は潰れそうな気持になるのに安居は少し苛立った顔を見せるぐらいで、その差がまた嫌になる。　泥のような眠りだけが僕を救ってくれる。　いつも引き上げてくれたあの腕は、もうない。＊＊＊参考/japaorca.web.fc2.com/

あゆ安は百合

だなぁと思って色々にょたあんごとあゆちゃのこと妄想してたら可愛すぎて川になったわね見守ろういつまでも百合の花

7種創作メモ

死→記憶引き継ぎ無し 巻き戻し→強くもう一度と願うか、元の世界に戻りたいと思ってない 　記憶持った人が受かる 記憶持って受かる→分裂 元々の最終試験だったのにキャトルミューティレーションされる(7人は繰り上げ？ →次週記憶持ち越し ・周回で一人だけ生き残ったヲ 　「近頃の大人は随分とガキ臭い」 ・安「茂と涼にばれた」 　茂「最近おかしいと思ってたんだ」 ・源「あんごくんでは力不足でした」 ・？「源からなくさねば」

逃亡　　　　　（７種IF）

茂視点IF＊＊＊＊＊＊＊＊「逃げよう」　そう言うとある先生に、僕達はついていくことにした。　選ばれた７人だけが生き残れる。　あとの何十人もは殺される。　それを先生は僕達に教えてくれた。　僕は安居が泣いていた理由を知った。　源五郎に頼った理由も分かってしまった。　僕になんて話したら、僕の方が安居より泣いてしまっただろうから、安居は話せなかった。　小瑠璃も繭も同様に安居の守りたい相手だったから、話せなかった。　でも源五郎には話せたんだ。　育てた動物を殺す、そのきつくて、辛くて、それでも誰かがやらなければいけないことをする源五郎には話せて、泣けたんだ。向き合いたくない事と向き合える力があったから、安居は頭を預けられたんだ。　羨ましかった。　妬ましかった。　でも、今回あの先生の手を取って安居達と一緒に外の世界に逃げれば、安居は泣くこともなくなる。僕も落ちることはない。一緒に居られるんだ。「今度船の講習がある」「その時に逃げよう」　僕はその案にもろ手を挙げて喜んだ。　この計画が成功したら。　この施設から逃亡したら僕達は未来に行けなくなる。　だけどきっと次の生き方を見付けられる筈だ。　外の人達と同じように、普通に、楽しく、この世界が滅ぶまでの間、暮らして行ける筈だ。　そして、その新たな生き方や夢は安居が示すんだ。　僕はそれを支える。　ここじゃ役に立たない僕でも、外の世界でなら力になれるかもしれない。　要さんや涼や源五郎にも出来ないような方法で。＊　果たして、逃亡は成功した。　辿り着いた孤立した漁村で僕達は細々と暮らしはじめた。　迷った、舵取りに失敗したと言って安居達をこの島まで誘導してから２年が経った、今頃なら僕達は最終試験を受けている筈だった。　安居は何故か要さんの所に戻りたいとは言わなかった。　ただ、覇気がなくて、涼に喧嘩を売られた時や僕がだらしなくしている時だけ生き生きとしていて、どこか年を取った獣のような仄明るい目をしていた。　７人以外は殺されるから、だからみんなでここに逃げて来たんだと言ったら、安居は一言「お前は７人に残りたいとは思わなかったのか」と言った。「僕が残れるとは思えないし……そりゃ、残れる力があるのはいいことだけど…　他のみんなが死んで、７人に残っても、嫌だよ」　例えば山の中に全員放り出されるとか、猛獣が突然襲ってくるとか、銃を誰かが乱射してるとか、そういう状況だったら、その場ではもちろん生き残ろうとするだろう。　皆、早く自分と友達恋人以外の「８人目」が死ぬ事を祈ってしまうだろう。　それでも、生き残った後にきっと死にたくなる。　死んでいた方がまだ気が楽だったと思うだろう。　輝かしい、支えないといけない未来なんかよりも、大事な人と過ごせた筈の時間の方がずっと大事なんだから。　なんて、それは責任感がない僕の考えだけど。「…そうか。……そうだな。そうだよな」　安居はそう言って、何か考え込んでしまった。「安居？」「……悪い、一人にしてくれ」「……うん。じゃあ、…あっちの罠、見てくるね」「ああ」　　安居を気にしつつ魚の罠の方に歩いて行くと、安居が小さく何事か呟くのが聞こえた。「……未来、か…」　それはどんなものだったんだろう。　その未来では安居はどれだけ沢山の人々を救ったんだろう。　もしかしたら安居達が行かないことで他のどこかの子供が同じように犠牲になるのかもしれない。先生達は、今度は逃げようとしても絶対に逃げられないようにするのかもしれない。　もしかしたら安居達が行かないことで、助けられた一般の人達が未来で苦しむのかもしれない。逃げる場所もない未来で野垂れ死ぬのかもしれない。　それでもいい。　未来では大事なものは殆どなくなってしまっているだろうから。　大事なものの為じゃなくて、生きる為だけに生きるのはきっと、とてもつらいだろうから。　もうすぐ終わる世界。　ここで僕達は生きていく。　　大事な人と共に。＊＊＊＊＊＊＊＊①連れ戻される②このまま３４歳になって隕石・天変地異等を甘んじて受け入れる

鉛筆鉛玉　　　（７ｓ）

君から問いを貰った答えを 送り続けて18年（７種イメソン替え歌／安居＋要）

１年目はがむしゃらだった５年目には粉が付いた９年目は問いが増えた１３年目も僕らは変わらない１７年目俺らは眠りについた１８年目にもまだ会えない毎日が怖くて不安で どうか一目見たかった なにか一言訊きたかった １８年目にやっと会えた全部聴いてかき消したあなたはまたいなくなった 答えはまだ来ない 答えはまだ来ない

宝石取り

本末転倒元も子もない本当に大事なものは何だったのか

前向きな要さんと失敗作と成功作の話　　　　　　（２次ｓｓ）

彼は失敗作だった。彼女は成功作だった。失敗作はやはり無駄ではないのだ。私は失敗作だった。彼は成功作に返り咲いた。失敗作はやはり無駄ではないのだ。失敗はもっともっと見付けて、殺していこう。＊成功作だと信じていたものが失敗作ならどうすればいいのだろう。その不安を私は見て見ぬふりをする。

無機出しの愛　　　　　（７種／虹子二次ｓｓ）

虹子の骨の行列についての一考察＊宝石が好きだ。これはよく聞く。石が好きだ。これもよく聞く。女には珍しいそうだが。骨が好きだ。これを名言する者は常識的な人間には引かれるらしい。化石や蝶の羽、皮や毛皮、貝殻と同等の存在の筈なのにどうしてそんな目で発言者を見るのか、不思議でならない。私は無機物が好きだ。煩わしい反応を返さず、ただそのものの本分だけを果たそうとする健気さがたまらない。私に余計な追及をせず、私の追い求めるままに探求心のままにその姿を見せるさまが好ましい。とはいえ、流石に最終試験で自分も油断すればそうなると思い知らされながら量産される死体を見ているのは気分のいいものではなかった。＊「骨が好きなの」「骨も、好き。機能美が好き」そう答えるとお蘭さんは「私も」と言って、目の前に腰掛ける。今作っている最中の仕掛けを手伝ってくれるらしい。「…大学の時、こんなもので仕掛けを作るなんて考えたことなかったわ」「まあ、そうでしょうね」目の前にあるのは大小さまざまな動物の骨。これを使って檻や罠を作る。猟師や、物資の限られた場所で生きる人ならともかく、彼女は日本の大学で学んできただけ。そのまま普通に建築を学んでいて、普通に就職する筈だったのに、未来へ連れてこられた。「性質もよくわかんないし、下手に焙ったり負荷をかけすぎると使い物にならなくなる」「でも手間をかけた分だけ如実に答えてくれる」「いくつも代えがあればそうでしょうよ」ああ、そうか。どれもこれも、唯一などではないのだ。普遍的な、観測可能な法則を有するそれらだからこそ私は安心して愛することができたのだ。「……代えがないものって、怖くないか。いつ壊れるかも分からない」安居くんや要さんのように。……涼のように。「壊れても見た目では分からないって、怖くないか。崩壊に自分まで巻き込まれる」「何？欠陥建築の話？」「建築も、人も」「……」そう言うと、お蘭さんはふっと笑った。「壊れるのがいつも悪いとは限らないじゃない」悪い笑みだ。だけど、強くて、何物にも折られることのなさそうな笑み。死んでいれば死ぬことはない。だから私は危うい人間より死にかけの人間が、死にかけの人間よりも骨の方が安心する。だが、この人はどうだろう。「悪い笑みを浮かべてる貴方がそれを言うの」昔の涼と同じ、悪くてしたたかでしなやかな、優しい笑み。「じゃあ言い換えるわ。壊れることで生まれることもある、って、いい話風に」その笑ってない笑みが想うのは、誰のことだろう。壊れた世界で彷徨って、変わってきた彼女達のことか。壊れる世界の為に造られた私達のことか。「……そうね」骨も崩壊する。だが土に還り新たな命に繋がる。石も溶けだし、また固まり、新たな形となる。それが私達よりも長いサイクルだからこそ、その大きな循環の胎に心をゆだねて安心した。未来にやってきても、地層や化石のできる条件、鉱石や微生物の生き方はさほど変わっておらず安心したのだ。けれど遥かに脆く、死にやすく、３か月で入れ替わってしまう私の肉も、こうしてちゃんと壊れながら生まれ変わりながらやってきたのだ。「いい話だね」再生と誕生と危うい存続を、少しだけ愛してみよう。いつか私も骨になるまで。

悪戯に正義の為に　　　（７ｓIF）

色褪せる現実　　　（７ｓIF）

イメソンらくがき

役割分担（７種絵）

追い立て火を着け誘い込むこれで貴方も立派な指導者

何かの後

初夏夜　　　（ピクスケ／茂＋安居）

代わりばんこに眠るその合間

４神／玄武の春

４神／白虎の冬

差分

安居イメソン　うのはなくさし

安居でいちあっぷ練（ファンタジーめ）

虹子にドラゴン羽　小瑠璃に蝶の翅イメージで描いたことがあるけど他の夏Ａでも色々イメージ絵描いてみたい源五郎はグリフォンっぽいイメージ　あゆは蜻蛉とか半透明っぽいイメージ

涼VS茂的なIFSS（中途半端）

「来いよ」その声に反応し、走り出す。分かってる、涼はきっと安居を殺すつもりなんてない。だけどああされたら僕は彼と闘うしかない。僕か涼かどちらかが落ちる、その決着を着けるしかないんだ。鵜飼くんの死体から捥いできたんだろう銃が安居の頭から僕の胸に向く、指にかかる力、少し震える目、なんとなく撃たれないような気がして飛び込む。「涼くん、ごめん」銃を握る手を、思い切り下から蹴り上げた。＊俺はいつか人を殺すんだろうか。俺は人を殺せるんだろうか。そう思っていた俺は、殺せない側の人間だったらしい。「……」銃はもう遠く、どちらかといえば茂の近くにある。呑気な顔で伸びている安居は茂の後ろ。「……で、どうする。このままじゃ安居の一人落ちになるんじゃねえのか」「…銃の使い道は一つじゃないよね」俺を見据えたまま茂は銃を手繰り寄せる。「例えば」ぱぁん、と軽い音がして。その先を見ると遥か頭上、ガラスのような何かー…監視カメラが割れていた。「……この銃弾で」最後の一発。「別の道を拓くとか」茂はそれを岩の割れ目に詰め込んで、ピッケルを振り上げた。

「君が濡らしたって滲まないほど」　　／７種イメソンらくがき（茂＋安居）

なみだはとてもちっぽけでせかいはそれではかえられないだけどだれかひとりにはいつかせめて届くだろう

ステンドグラス風らくがき

何を望んだのか何を得たのか

蟻と安居らくがき　（虫注意／微腐注意）

にょた安妄想

にょ安妄想最近してます。しかし、精神的タイムスリップ後天的女体化安がどんなふうになるか想像がつかない。１・子作り？まぁ義務だし余程嫌な相手（例：🐇）じゃなきゃ別に…２・夏とじゃなきゃ無理３・無理無理無理誰とも無理正直どのシチュエーションでもおいしいので順繰りに妄想してます。特に涼安。涼側からの矢印も妄想しがいがあります。１・変な奴にとられるくらいなら俺がいいだろ２・子供作りたいとかそこまでは思ってないけど、別にやぶさかではない３・とにかく守る相手作って精神的に安定させたい、命を大事にさせたいどれもいい…でも一周まわって、原作の関係性が一番わけわからんくて可愛くて好きです（それをいっちゃあおしめえよ）

忘却　　　　　　（２次ｓｓ）

目が覚めた時、『彼』の目の前には一人、泣く人が居た。『彼』は記憶を全て失っていたが、どこか懐かしいような気がして、その人の伸ばす手を振り払わなかった。あれから何年が経っただろうか。『彼』は未だそれが分からない。分かろうとする気もない。自分の面倒を見ようとするその人が誰なのかも、どうしてそこまで『彼』を気にかけるのかも。分かってしまえば、今の幸せが崩れてしまうような気がした。かつて誓った何かが終わってしまうような気がした。だから今日も『彼』は、真っ白な赤子であり続ける。

命／７種イメソンらくがき

持てる者は争い持たぬ者は餓える／命.ば.っ.か.りどこにも地獄はある。ありとあらゆるところに。だから未来の世界という地獄で生きられるように、夏Ａは鍛え、折られ、捨てて、「強く」なったんだろう。弱いから沢山のものを喪った冬、弱いから逃げざるを得なかった秋、弱いから離れ離れになった春、弱いから落ちこぼれとして見下された夏Bにとっては、夏Aのその強さはやっぱり欲しいもので、けれど、部分部分で夏Aが代わりに犠牲にしたものを目にしてしまって。それを憐れむか慈しむか情けをかけるか同調しようとするか争うか上下関係に反映させるかが、関係発展の分かれ道なんだろうな。最終更新日 2018.03.31 12:58:42

痛み　　　　（７種　涼）

刺激に餓えていた。痛みのある関係が良かった。生き延びられるだけの運動神経に頭脳、そして危機管理能力を備えているからこそ斜に構えられる己が好きだった。だが要さんや貴士先生から本当の死を与えられかけた時、俺は無力だと実感した。少なくともやりたくない殺しをいつかしなければいけないというくらいには無力だった。やっと、本当の意味で、俺はぬるい世界で、ぬるい認識で生きてきたんだと気付いた。だから一般人にも奴等の生ぬるさを自覚させてやりたかった。安居たちを壊した世界に復讐して、同じ場所に引きずり込んでもやりたかった。だが。混合は徹底して抗った。夏Bはふわふわしていてつかみどころがなかった。俺達の憎悪も悲哀も絶望も渇望も全て、呑み込むしかなかった。＊あれから何年が経ったのか。全国を巡り、外国で生き残りと出会い、子孫繁栄の第一歩を踏み出した今。そんな今でさえなお、俺は未だに大人になれていない。安居もきっとそうだ。大人になる為に本当は必要だったかけらを、あの試験続きの日に置き去りにしてきてしまった。それは例えば優しい痛みだったり、甘っちょろいこそばゆさだったり、生ぬるい苦みだったり、そんな沢山のかけら。拾ったやつら、捨てられなかったやつらは皆死んでいった。もはや手に入らないそれらを、俺達の子供世代は、今、手に入れようとしている。子供達を安居が必死こいて世話焼いて、俺がからかって。鈍い痛みと、鋭い小さな痛みを抱えて。こんな日々がずっと続けばいい。これがきっと、あの頃夢に見た未来だ。

源五郎と群れと安居の話　　　（７種SS・独白）

外伝後の源五郎独白三人称。・源五郎にとっての安居とは・今後の関わり方は・追放について・群れ・リーダーの形それらについての一つの行く先の話です。おおいに自己解釈的部分があります。苦手な方ご注意ください。＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊田中源五郎は、群れのリーダーを務めている。＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊安居が怨恨を乗り越えて自らの非を認め、謝罪をし、和解をしようとしたことは源五郎にとって安心材料となっていた。和解した振りをして騙し討ちをする器用さなど安居にはない。我らがリーダーの復活。涼のそんな目線を、源五郎は少し微笑ましく観察していた。＊要の使命感を最も受け継いだのが安居ならば、要の冷静で穏やかな目を最も受け継いだのは源五郎だ。源五郎の目には、動物の社会性と、未来の人々の社会性は近く映った。群れを乱す個体が追放や隷従、あるいは殺害により無力化されれば、残った群れが結束力を固める所まで同じだ。それも自然だ。力だけでなく、周囲の支持を集められるような、よりよい種を残す為の。源五郎達は使命を背負っている。よりよい種、よりよい能力、より繁栄できる力を未来に継いでいくための使命だ。手段がどうであれ、能力は能力であり、経緯がどうであれ、追放は追放。争いには意味があり、そしてまた、その結果である勝利にも敗北にも意味がある。勝利と敗北。それは状況と向き合う相手との相性で決まる。安居は、ぐいぐい引っ張っていく力に長けたリーダーだ。勿論情報収集も欠かさない。安居の命令じみた役割分担には、その実個々の個性を観察、分析、場合によっては状況を聴取した結果がきちんと生かされている。最後に入ったあの洞窟のように危ない状況で、瞬時に物事を判断しなければいけないならばそのタイプが一番向いている。また、夏Bのように危機的状況の経験が足りなかったり、特にナツのように自分の判断力に自信が持てないタイプの子は、指示された、向いているとされた内容をやってみて、そこで開花しやがて自分の足で歩けるようになる。一方で後任を継いだ源五郎は、常にみんなの意見を聴き、頼む時にも話し合いの場を設けるタイプだ。その方法は平穏な時、安定している時……そして関係が煮詰まっている時に最も能力を発揮する。無駄な火種を作らず、争っている場を納め、調停し、和やかに公平に管理する。複数の立場、役割、人間関係、過去にあった出来事のうち尾を引いているもの。それらを源五郎は客観的に、柔らかい口調で言及出来る。こうした安定した時期においては、突発的な他の脅威がなければ安居は力不足だ。動かなくていい時に動いてしまう。状況の変化に過敏で、些細な、見落とすべきことでさえ見咎めてしまう。運動能力も判断力も神経質なまでの察知能力も、同族への攻撃衝動と繋がれば全ては裏返る。常に先生達の試練を受け、先頭の風を切り続けていた頃ならよかった。敵対するものは先生達と、死だったから。だが洞窟の中暮らすならば、その性質はむしろ逆効果ともなる。源五郎も、深夜徘徊する安居を痛ましいと考えてはいた。風通しの悪い状況でもがいて、窒息するかのように日々顔色を悪くしていく安居。仲間として不安だった。だが、その案じる対象は他ならぬ安居によって増加した。『一緒に暮らす』ことを提案した安居の声を、源五郎は回復の兆しとして捉えた。そして源五郎も鷭も小瑠璃も、あゆも、虹子でさえ、他のチームとの交流を始めた。夏のAにとって案じる対象が徐々に増えていくこと、協力し支え合える事は良い事の筈なのに、安居の状態は悪化した。矛盾している。夏のA皆がそう思っていた。そして、安居と涼しか知らない何かしらの事件と、花が関係していたことがとどめだった。今の安居と、かつて築いた絆との間に次第に亀裂が走り始め、そしてとうとうあの日、源五郎は彼らとの別離を決意した。＊結果的に、分裂したことは正解だった。分裂した後、要が必要以上に安居を見下げたことで、源五郎や小瑠璃は反感を持った。そして、やがてそれぞれ再評価をするようにもなっていった。あの施設を温室に例えるならば、劣悪な負荷による淘汰と変異はさしずめ品種改良といった所かもしれない。源五郎は評価をする。生物全てが源五郎の愛する対象である。適した環境で水を得た魚の如く生きる生物を評価する。劣悪な環境に馴染むべく、劣悪な環境でこそ輝く生物を評価する。そんな評価の対象が、要にとっては、人間だったというそれだけだと源五郎は推察する。劣悪な未来の為に劣悪な状況に適応出来るよう育てられた種。そのエースが安居だ。安定しない危険な、突発的な新しい脅威の訪れるものというのがまさしく要の考えた、そして他のチームが初めに闘った未来。安定した比較的安全な、例えば子供を安心して育てられるような状況というのは、徐々に皆が立ち直り、旧世代の、あるいはそれより少し原始的な村社会を築いた……未来の未来だ。ゆえに、安居が少人数で外の世界に向かうことは源五郎にとっては正解に近かった。外の世界で難題、特に初めて向き合う羽目になる問題に対して、効率的かつ頼もしく安居は渡り合っていけるだろう。恐らく銃弾がなくても、外の人々となんだかんだで協力しながら帰って来るだろうと源五郎は半ば確信に近い想いを抱いていた。勿論、あまり使いこなしきれない船を、通用するように進化させることも、安居と、そんな安居をサポートする涼が居れば容易であるように源五郎には考えられた。止まらない恨みや恐怖を前に進む力に変えるのは素晴らしいことだ。だが先生達から与えられ、慣性の如く、先生達が居なくなっても止まらずに、更に足される燃料でもって勢いづいたその足をもって、誤った指針に基づいて進めたことがいけない。指針は修正された。だからもう大丈夫だ。やったことは消せない。恨みも消せない。歩んだ足跡は残っている。今後似たようなことをするかもしれないという疑心もある。それでもこれから歩む道では、もう少し共感できるようになるかもしれなかった。源五郎はリーダーをできると、安居が言っていたことを源五郎はナツから聞いていた。かつてのリーダーに認められたこと。それが源五郎にとっては少し誇らしかった。＊陸で導く代表は源五郎が。海で導く代表は安居が。そうした未来も、もしかしたら訪れるのかもしれなかった。共感して、たまに互いの抱える問題を話して。そんな日がまたいつか、来ればいいと源五郎は思った。

いろがわりこころがわり

殺意　　　　　（７ｓらくがき）

今ならお前の横に立てる気がするんだ　　　（２次らくがき）

今はもう迷わない

ロープとナイフをもう一度・０３．５　　／灯台下

・夏A以外タイムスリップ安居回幕間※１夏A→精神逆行（一人一回）　２夏A以外→身体逆行（ループ／新ちゃん、わんこ達は毎回記憶リセット）　３　　＋一人ずつ蘇る・キャラ掘下げ、接点少ないキャラ同士の絡みあり・原作１５巻について言及あり・胸糞気味／見方によってはヘイト創作・施設の設定ところどころ捏造（安居達が年を取る＝８月＝進級、状況変化　など）・三人称　　０１→（安居サイド・三人称）／外伝後編後→タイムスリップ→夏A10歳夏（崖登り試験）　　０２→（要サイド・三人称）　　０３→　（嵐サイド・一人称）／１０歳→１３歳（クラス分け）→１５歳（銃教習）　　０３．５↓　（安居、ナツ、茂、涼サイド・三人称）＊＊＊＊＊＊＊＊◆◆◆◆◆◆◆◆＊＊＊＊＊＊＊＊ロープとナイフをもう一度ー曲間ー＊＊＊＊＊＊＊＊◆◆◆◆◆◆◆◆＊＊＊＊＊＊＊＊◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇１－幕間／施設の何処かにて◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇１－１１「……あの時、殺してすまなかった」　初めにそうして頭を下げた安居を、十六夜は憎んではいなかった。「……！……あの時の人、ですよね」「…ああ。……言訳になるが、感染に警戒せずうろうろしている所が、…許せなかった」「……」「……許さなくていい。話すのも嫌なら、もう近付かないようにする」「……僕は、大丈夫です。……だけど、初めにあなたが狙っていたお蘭さんや、くるみさんには……」「…ああ、……もう、あんな振る舞いはしない」　けれど、寂しくて悲しかった。「…もう、いいです。…頭を上げて下さい」「……わかった」　……元来彼は、頭を下げられることに慣れていなかった。　頭を上げた安居を見て十六夜はほっと息を吐いた。　安居はしばし逡巡し、別れを告げる。「……じゃあ、また。……何かあったら呼んでくれ。…出来ることなら協力する」「……安居さん、でしたっけ」「…？ああ」　歯にものが挟まったように言う安居を、十六夜は呼び止めた。　安居は首を捻る。「…もし、時間があるなら……もう少し…話をしませんか」「……」　十六夜良夜というガイドを安居はよく知らない。　お人好しで向こう見ずで弱そうな…そして、安居に殺されたガイド。　牡丹より弱く、けれど卯浪より仲間に慕われていた人間。　そして…今。折角生き返ったというのに、無駄なことに時間を割いている人間。「……自分を殺し、仲間を虐げた奴なんかとよく話す気になるな」「……」　十六夜は少し目を瞬かせ、やがて意を決したように安居の目を見詰めた。　思いもかけない強さに怯んだ安居に、十六夜は告げる。「僕も、仲間を殺しかけたことがあります」「……！？」「未来の世界で３年間、なんとか村は作ったものの、他のチームの誰とも会わず、希望も見出せず、村には麻薬と支配が蔓延って…死んだほうがましかもしれないと思ったんです。青酸カリを村の井戸に混ぜようとしました」「お前…」「だけど、嵐君が止めてくれたんです」「……」「あなたと百舌さんの確執にも、嵐君は割って入ったと聞いています。……青いですよね。だけど、優しくて、人の為に一所懸命な人だ。そんな嵐君をサポートしている分、慎重だったり警戒心の強いあの二人も同じ」「……」「僕も、お蘭さん達にとって、そういう人でありたかったんです。一所懸命で、馬鹿で、青くて、それでもけして誰かを助けることから逃げない」　安居は、茂のように死んでしまうやさしさが苦手だ。　巨船で蹲った安居の元に、ロープを碌に活かさず登ってきた、ナツや嵐の平和ボケした懸命さが苦手だ。　そして安居は十六夜に、彼らと似た匂いを感じ取っていた。「……逃げないのは勝手だが」「ここでは、自分一人の命を守ってから、他人の命を守るんだな」　安居は十六夜に背中を向ける。「……もう、俺に関わるな。秋のチームが心配するだろうし」「俺はお前が苦手だ」◇◇◇１－１２　ナツは、やや茂が苦手だ。　どう接したらいいか分からない。　どこか自分に似ている弱さと依存心と自己嫌悪と人見知り。　だが茂は、自分が聞かされない安居の事情を知りたがっている。　内気で、かつ、子供らしい意地から明確に訊こうとすることはなかったが、ナツは如何せん視線や歯車の狂いに過敏だった。　……過敏に気付いておきながら、何も出来ない。それがナツ。　言いたくても言えない、訊きたくても訊けない。　そんなナツと茂はある意味似た者同士だった。　彼らに何かあることに気付いておきながら、何も出来ない。それが茂だった。　茂は、安居をなんらかの形で励ましたかった。　いつも自分を助けようとする安居の助けになりたかった。　励まして、憧れて、必要とすることだけでなく、安居に頼まれた指示そのままに動くのでもなく、安居が立てた計画を実行するだけでなく、何か別の、もっと対等で、つまらない嫉妬などする必要のない、力になりたかった。　けれど二人は今日もろくに接触出来ないままだった。　◇◇◇１－１２ー８　青く空虚で広い空。山脈に縁どられた空を、渡り鳥が群れをなして飛んでいく。　安居は、癖のように今日も太陽を見上げている。「……今日、貴士先生と顔合わせした。８月から火の教官として本格的に働きはじめるらしい。　お前らはもう会ったか？」「…花以外、会ったよ。花の名前を誤魔化しててよかった」「……そうか…珍しい苗字なんだっけ……」「安居は大丈夫だったのか、貴士先生と顔を合わせて」「……そうだな。未来で顔を合わせたならともかく、今は、殺された皆も生きてるから平気だ」　日が陰り少し肌寒くなる。まだ四月半ば、冬の色が残っている。　少し遠くから運ばれてきた桜の花びらが嵐と安居の間を横切る。「せっかく記憶があるんだ。　もしも本当にやり直せるなら、今度こそあいつらを助けられる力がほしい」「ああ…でも、あいつらには、出来るだけ事情を話さないでことを進めたいな」「特に茂には」　話す顔に、ふいにぺたりと花びらが貼り付いて安居は目を眇めた。　かすかな笑い声がナツの耳に届く。空虚で、寂しそうで、嘲笑と安堵を含む笑い声だった。「だってあいつは優しいし、諦め癖があるから」「生き残ってどこかに「逃げる」為、何かしら他人の犠牲が必要なら、『行けないと思う』ってまた言うかもしれない」　　安居はダイを撫でながら呟く。　ふかふかした毛玉を撫でて落ち着く気持ちは、ナツにもよく分かる。「…あいつはそういう奴なんだよ」「だけど、そういう茂だから、ずっと一緒に居たかった」「……未来に行けるのは、俺みたいに他者を切り捨てられる奴か、小瑠璃みたいに沢山の仲間が命を懸けても守りたいって思う奴だけだった」「…安居くんもそうじゃないですか」「は？」「安居くんも、茂さんに、命を懸けても守りたいって思われたんですよね」「……」「……洞窟での蝉丸さんの言葉と、涼さんの話を借りますが、そう思われることも『人の価値』ですよね……　それじゃ、駄目なんですか」「……いや、駄目じゃない」「駄目じゃない……」「ありがとう、ナツ」「…はい」　ナツが微笑むのを見て、安居も少し笑った。「……とはいっても、俺も、送り出す……いや、未来に引きずってでも連れていく側になりたいんだけどな」「……助ける側、助けられる側、どっちにもなりたいということですか？」「ああ。…もう茂に守られるのが嫌なわけじゃないけど、それでも、今生きてる茂が、いつか犠牲になるだなんて考えたくないんだ」　堅く目を瞑ったまま、安居は呟いた。最悪の事態を避ける為に。「だから…俺は、火を、捨てる」◇◇◇１－１３　涼にとって安居という人間は、幼い頃から相対しているのが当たり前の存在だった。　ゆえにここ数年の、妙に親近感を沸かせるような、同じ側に立っているような感覚を与える安居の言動は、涼にはひどく落ち着かないものだった。　安居の様子はおかしい。だからその想定外は、矛盾しているようだが半ば涼の想定しているものでもあった。「お前、火は取らないらしいな」　涼が言うと、安居はちらりと涼を見やる。　夏の夕暮れは遅く、今の時間なら互いの表情はかろうじて読み取れる。「ああ。個人的に練習を付けてもらうことにする。幸い専門教科の教師は増えてるから多少なら大丈夫だろう……武器作りや罠作りも、資料と見よう見まねで練習するさ」「……ふん、お前の弟分は火のままみたいだが……随分ぶすくれてたぜ」「茂には、別のクラスの方が一緒に行けると言ったんだけどな」「それでもあの弱虫は納得しないだろうよ。　……ふん、優等生の癖に騙し討ちなんてやるな安居」「…俺は優等生じゃないからな」　返答に涼は顔をしかめ、安居の目を射抜く。「…ここ数年のお前はおかしい」「！」「あいつら、新任教師が来てからか？妙に人目を気にしてあいつらと話してるよな」　涼の恫喝染みた言葉に、安居は緩やかに目を細めていく。その様子が気に食わず、涼は更に言い募る。「いや、お前がおかしくなったこと自体はもう少し前だ……　やけにお前は、俺に対して当たりが甘くなった。茂に対しても接し方が変わった。　……生徒のほとんど全員に対して、甘くなった。　代わりに先生達……いや、要さんもだ、あいつらに対して警戒心が強くなった。違うか？」　考えていることを曝け出さない安居はひどく落ち着かない。　驚喜であれ憤怒であれ悲哀であれ安楽であれ、安居の目や仕草には何かしら感情の火が灯っていなければならない。なればこそ涼はそれを嗤うように冷静で居られたのだから。「それに…要さんに対して、たまに『先輩』と呼ばない時があったよな。　お前だけが誇らしげに呼んでるから、余程その言い方を気に入ってると思ってたのに。　……何があったんだお前に」「…はは、涼はやっぱり誤魔化せないか」「ほら、その表情だ。……らしくない。１０歳以前のお前なら、俺に対してよくむきになって、こういう問いかけをされたら突っぱねてたはずだ…安居、お前は何を隠してる」　安居が、猫のように目を細めた。「……『未来』だ、涼」「あ？」　酷く老成した、この場に相応しくない深い共感を示す笑み。　涼の背筋がざわりと震える。　得体のしれないものが、目の前に居る。　これまでの『安居』という存在の定義を全て裏返し塗り替えてしまうようなものが。「お前にとって『未来』は、どんなものだと思う？」　日没。次第に薄暗く、涼しくなっていく世界で安居の眼光だけが取り残される。　これ以上こいつと会話するのは危険だと頭の中で危険信号が明滅していたが、それでも涼は退かなかった。「……弱い同級生や、馬鹿な教師が居ない世界だろ？……ああ、そうそう、夏以外の奴らを導く義務もあるんだっけな。奴らをこき使ってやる未来が俺には見えるな」「……お前ならそうだろうな」「何が言いたい」　正義感が強く優等生の安居ならば、涼の言動に何かしらの青い反感を向ける筈だった。　だが、今の安居の根源には届かない。「奴らが俺達から逃げ出して、文明が滅びた世界で生き延びるとか…　あるいは…俺達の方が追放される、とは考えないか？」　涼の睨む目に動じず、安居は言葉を重ねる。やはり、らしくない。　……だが。今の問いかけの形自体には覚えがあった。　素直過ぎるがゆえに、あらゆる物事においてあらゆる他人の影響を受け続ける奴のそれだ。　つまりは。「……有り得なくはない」　……こいつは、妙な考えを抱いては居るだろうが…安居だろう。　その結論にたどり着いた涼は、少しだけ肩の力を抜く。「外の奴らにも、縛られない奴が居るなら可能なんじゃねえのか」　言いつつも、涼はそんなこと有り得ないと考えていた。　有り得ることは、許せない。　こんなに日々を犠牲にしている涼達よりも、呑気に親や世界、文明の庇護を受けて暮らしている子ども達が、その庇護を失ってなお、生きる力を持っていることなど、有り得てはならない。「俺は、有り得ないと思ってた」　けれどそんな涼を安居は嗤っているように見えた。「そうかよ。……で、随分いいもんでも見て気を変えたわけだお前は。何を見たんだ？」「……そうだな……お前なら、まあ、いいか」　見慣れていた筈の……以前から好んで煽っていたはずの眼光に焼かれる。　日はもうとっくに沈んでいるのに、涼の背中を汗が伝う。　炎天下。「死なないだろうし」「……あ！？」「今お前が有り得なくはないと言った状況。　……それが要さん達の言う『未来』の一部だ」　目の前にあるもの。　猛獣の視線より、銃の照準よりももっと恐ろしい何か。「そんな『未来』にもし行って帰ってきたら、お前ならどうする涼」　真っ白な光の目が涼を射抜いた。◇◇◇１－１４　　『未来』。　そこがどんな世界か、あまり涼は考えたことがなかった。　ただそこに自分の命と、生きる意味があればそれでいい。　もしそこが戦場であっても、それさえあれば構わない。　……だから、考える必要がない。　未来で出会うという、『彼ら』の存在もまたそうだ。　……何人か、妙に調子を狂わせて来る相手、気になる相手は居るが。　……未来で自分はどんな対応をしているのか少し気にかかるくらいには。　……未来で、安居が彼らに少なからず影響を受けたのだろうと思うくらいには。　今日も涼は、少しずつ彼らを観察している。◇◇◇１－１５「…ここだ。ここからのばら達は連れていかれるんだ」　壊され始めた日用品、その材料調達の為と言って安居達は少し遠出していた。「のどかな場所ね」「……そうだな。風景はいい方だな……ここから車に乗せられて、船を乗り継いで別の場所に行くと聞かされていた。てっきり昔は、外の世界の養護施設にでも入れられるんだと思ってたんだが……その実俺達から見えなくなった辺りで、皆気絶させられて、この施設に戻ってきてたんだろうな。肥料の材料として」「……さて、どうやって止めようかしら」「うーん…百舌さんや先生達への直談判は駄目かなあ」「バカ言え、下手するとまた口封じされんぞ」「……」　そんな会話を涼は物陰で聞いていた。「……『未来』の外れ者、か」「……あいつらが、『最後のチーム』なのか？」◇◇◇１－１５　鈴木安居のした兇状　安居の異常は明らかだった。　１０歳の夏頃から、妙に神経を尖らせている。先生に対する刺々しさが、生意気という程度でなくなっている。それだけでなく、同級生の殆ど、特にすぐ近くで育った相手に対し甘く、懐かしむような、実際には知らないからこの形容でいいのか分からないが…まるで兄のような振る舞いをしている。頻繁に張り合っていた涼に対してさえそうなのだから後は推して知るべし。　異常が見受けられたのは、安居単体でもそうだ。　まず何に対しても妙に対応するのが早い。　だがそのわりに、身体がついていかない。　まるでもっと背が高く体重が重く筋力のついた大人のように行動する様子に、涼は違和感を膨らませていった。　そして１３歳になってからのクラス分けだ。　牡丹や苅田、そして貴士先生といった新任教師と、格闘技の訓練をしている時は殊更に、その傾向が顕著に見られた。『新しく来たあいつらは、俺達が未来で出会う他のチームに所属してる。うち７人は新しく追加される【夏のBチーム】だ』　その様子が１３歳のあの日聞いた、にわかには信じられない話に現実味を与えていった。『…最終試験では……７人以外は皆、テストでギブアップ出来なかった。山の中に放り出されて、ギブアップできずに野垂れ死んだ』『…』『その途中でそれぞれ、色々あった。それぞれ違う形の”テスト”を受けさせられていたんだ。…だからそれぞれ違う形で、歪んでしまった』『必要だったのかそれは』『それぞれの経験は、未来で役には立ったんだ。未来では……』　安居はまず、未来にあるもの、設備、地形の変化、植物や動物、ウイルスや菌の異常な進化や効果といった脅威と、それらについて対処したこと、観察したことなどについてひとしきり語った。　途中で他のチームが発見したという、『龍宮』というウイルスで滅びたシェルターの話にさしかかった時。『結局未来では、生きた人間は７SEEDSプロジェクト関係者しか見付からなかった』　涼は、７SEEDSプロジェクトは結局成功だったのだと思った。その試金石となった夏、改め夏Aはまさに希望の種だ。『……だから、一般人を導く使命はなんとか皆果たせた』『それなら要さんや茂に【未来】について打ち明けても平気そうなもんだが』　音楽が流れ始めた。晩飯の合図。要の流すレコード。『……いや、それは危ない。能力としては人を導けたけど、代償にした他のものが大きすぎたんだ。だから、このことがばれたら多分危険視される』『代償？』『俺含め夏Aは皆、心のどこかを失ってる。……かくいう俺が一番どうしようもないかもしれないが』　安居はついに意を決したように、これから、そして未来の世界での涼、安居達の運命を語り始めた。『……俺達が狂わされた最後の一押しは、未来で目覚めてすぐ行うことになった殺害だ』『……すぐ？外国の浜辺ででも目が覚めたのか？』『違う』　銃の訓練はしている。だから涼も、いつか人に向けることはあるかもしれないと思っていた。外国かどこかで思想、あるいは資源の取り合いなどのせいで争ったとしたら、威嚇…そして殺人の道具として使うだろうと。だが、すぐとは。『未来の世界で目覚めた時、ガイドについてきた教師が生きて目の前に現れたんだ。仲間が目の前で死んでいったのに、奴は生きてた』『……ガイド…？』『俺達の様子があまりにひどいから、監修につけられたんだと。……俺含めて６人で銃を取って殺した。奴はいちゃいけなかったから』『……』　それなら、涼にも分からなくはない。教師。誰なのか。　卯浪、貴士、それとも要か、それとも……。どいつもあり得る気がした。『その後俺達は、さっき話した【龍宮】の近くで他のチームの奴らと遭遇した。…以後混合チームと呼ぶが、あいつらが感染病のリスクがある場所に行って…なんの警戒もせずに出てきていたから、俺は怒りを抑えきれなくてまた発砲した。一人を殺した』『……は？』　火種をいとも簡単に生んだ、話の中の『安居』が今の涼には信じられなかった。『…………ああ。どうしようもないよな、俺は』『……それで、どうしたんだ』　ひどく歯切れ悪く安居は続けた。涼にはその真偽を確かめる術はない。安居の言う事を信じるしかない。喩え、どんなに信じがたくとも。『……俺は混合チームの一人に一度攻撃され抑えつけられた』『……近かったのか？隙だらけにもほどがあるだろ』『そうだな、油断していたし侮っていたし怒りで何も見えてなかった。…その攻撃した一人を夏Aの殆どが銃で取り囲んで俺は解放された』『情けないな』　音楽が流れている。『それは十分分かってる。仲間の一人にもそんな風に言われた。　その後俺達は、遭遇した場所から立ち去った』『仲間には何か言われなかったのか？』　止めるとか、あるいは、どんなに遅くてもいいから謝れだとか。　もしも小瑠璃や源五郎、茂辺りが未来に一緒に行っているなら言うだろうと涼は思う。　だが、安居の答えは想像と違った。『…仲間の一人には、皆殺しにしちまう所だったぞと言われたな。その少し後に、他の仲間に銃弾の無駄遣いをするなと言われた』『……おかしいだろ、その反応』　音楽が流れている。『……皆、最終試験の後で他の仲間の異常に口出し出来なかったせいもある。皆何かしら、仲間が死んでいく中でおかしくなってた。……更にしばらくしてからは、安居は変わってしまったと詰られたけどな』『…そうだろうよ』『……ああ。そうだな。そうだ、その方が遥かにまともだ』『……他のチームの奴とは、再会しなかったのか？』　再会したのなら、敵対することになってしまったんじゃないのか。　涼の予想はまたしても裏切られる。『再会した。…どころか、共同生活することになった』『は！？』『…さっき言った邂逅から少し経った頃の話だ。色々あって、近くに居る時共通の危険生物に襲われて……危険だから、俺達の築いた村での共同生活を持ちかけたんだ』　音楽が流れている。『復讐されるとか考えなかったのか？』『復讐のデメリットが高いから、やらないだろうと思った。俺達は少人数だったし、あいつら…混合チームは住んでた場所を災害で失っていて定住できてなかったから、丁度いいかと思ったんだ。……目一杯不審がられたが、悪意からではないとして、共同生活はなんとか進んだ』『……なんとか、ね。うまく支配関係でも作り上げたのか？』　音楽が流れている。『技術的に、基本夏Aが混合チームに指導する立場だったから尊重はされてたな。　……俺はリーダーとして不足だったみたいだけどな。外の奴らに対して、……あと、外の奴らと仲良くしてる仲間に対して、横暴に当たり散らしたから』『…よく仲間に見捨てられなかったもんだな。俺ならそんな奴が居たら出ていく』『……そうだな。……皆には迷惑をかけた。途中まではかなりフォローしてもらってたと思う』　音楽が流れている。『途中まで？』『……殺すつもりはなかったんだが、混合チームを一人、また殺しかけた。その時、夏Aの皆には一人を除いて、もうついていけないと言われた』『……ついてきた奴ってのは……』　どこまでも安居についていく奴と言えば。　涼の頭に、涙目の茂が思い浮かぶ。『…副リーダーのように動いていた奴だったからな、その時もそいつは俺の側についた』『……【そいつ】って誰だ？』『それは言えない。言った筈だ、個人の名前は言えない。　……お前だって、未来の自分や仲間が何か変な事をするって言われたら意識するだろ？　俺もそうだ、誰がどうしたかどうなったか意識してしまってるから、普通に振舞えずにいる』　音楽が流れている。『……そうかよ。　しかしまた殺しか、未来のお前はどれだけ危険人物なんだ。今度は何がきっかけだ』『ある日、ある先生が娘をコネで送っていたことが分かった。それがきっかけだ』『…！』『赦せなかった。……その先生は、娘は未来に行けないからと、行ける俺達に八つ当たりをしてもいた。　……大方、八つ当たりした後出世して、娘を送れるようになったって所だろうけどな』　……まさか、卯浪の娘か。　ごくりと唾を呑み込み、涼は問う。『……で、赦せない先生の娘とやらに……お前はなんか、したのか』『俺は殺意と罵倒を先生の娘に向けた。日々償わせる為に面倒な雑務もやらせた』『……ま、それくらいなら仕方ないだろうな』　涼の頭に、ぽんと卯浪似の少女が浮かんだ。　新任教師の中にそんな存在いなかった気がするが、と首を捻る涼に構わず安居は話を続ける。『…話はここからだ。乾季が続いた頃、先生の娘は夜中に一人逃げようとした』『……よく気付いたな』『…見回りしてて居合わせたんだ。　だから、…………　……』　涼から目を反らし、目を瞑り、小さな声で話す安居。　そんな安居を涼は見たことがなかった。　にわかに冷えてきた背中が鬱陶しく、涼は強い調子で言う。『聞こえねえ』　涼の言葉に、安居は観念したように顔を上げた。　へこんでいる時の茂よりも情けない表情だった。『…悪い。　……俺は……皆が、先生に甚振られた分を……やり場のない俺の怒りとか痛みとか、押し付けられた歪みとか…先生達が残していった汚れ全部を、先生の娘にぶつけようとしたんだと思う』『……殴ったか？殺しかけたか？拷問でもしたか？』『拷問が一番近いな』　１３歳のあの日。　その後の安居の答えは涼の想像を越えていた。『先生の娘が脱走したことで憎悪が決壊した俺は、先生の娘を……………しようとした』『……待て。俺の聞き違いか？もう一回言え』『……だから、……………しようとしたんだ』　初め涼は、安居がおかしくなったのではないかと疑った。『もう一回、もっと大きな声で』『……紙に書いて伝えた方がいいか？』『聞き違いじゃないのか』『お前のその反応からすると、お前は正確に聞き取ってる筈だ』『……』　何も言えずただ目を丸くする涼を見て、安居の顔が更に暗く沈む。『ただ、途中で仲間の一人が止めに入った。……副リーダーが、止めてこいって言ってたみたいだ』『……なあ。　それは本当に未来であったことなのか？お前が見た夢じゃなくて』　涼にはどうにも信じられなかった。むしろ止めに入る側に安居は居そうなものだ。涼の反応に、安居はまた眉根を寄せる。『そうだったらよかったんだけどな』『……まあいい、続きを聞く。それで、途中でやってきた仲間の一人がやったことをばらして、その後で殺人沙汰になったってのか？』　安居の口が自嘲に歪む。『……いや、ばらされたのは殺人沙汰になった後だ。この後俺ともう一人によって、先生の娘が行方不明になるんだが…その動機について、先生の娘が消えた方が俺には有利だったんだろうと言われた』『……元々の恨みじゃなくて？直近の行いを隠す為にか？』　音楽が流れている。『元々の恨みより直近の行いを隠す気持ちの方が、その仲間には理解できたんだろう。　先生の娘でコネで来てるからって、先生の責任を押付ける気持ちが分からないとも言われた』『ま、責任はともかく、別の人格だからうまい償いは出来なかったろうな』『……まあな。本人じゃないとできないことはある』　また遠い目になる安居を涼は引き戻す。『……で、行方不明の経緯は？行方不明に”なる”ってことは、しようとしたわけじゃないんだな』『これまた話が長くなるんだが』『いいから話せ』『……それから数日後だ。脱走失敗の日から先生の娘は俺を避けつつも、村から逃げ出そうとはしなかった。…俺も、どうしようもないことをしかけたという自覚はあったから、同じ事はしなかった』『……そりゃそうだろうな』　未だに涼は安居の話を信じきれない。　過去に戻ったと言うことだけじゃない。　未来で安居が追放される経緯全てが、涼には信じられなかった。『……そんなある日、副リーダーが、先生の娘を高い所から落としたんだ』『【そいつ】も先生の娘を憎んでたのか？』『……【そいつ】も、先生に八つ当たりされた一人だったな。【そいつ】自身が言うには、私怨と言うより俺の為らしいが。【先生の娘】という存在が俺を傷付けるけど、俺に先生の娘を殺させるわけにはいかないから代わりにやったと言っていた』　音楽が流れている。『随分と素晴らしい自己犠牲精神だな』『…他に、うちのチームの一人を森の奥に一晩連れ込んだから俺がぶん殴った奴のことも【そいつ】は殺しかけた。殺すまでする必要はないだろうと言ったんだが、逆に、そこまでする気がないなら怪我をさせるなと言われたな。……俺が作った火種を消そうとしていたんだろう』『火種を造るなってのは分かるが……【そいつ】は随分と…』『…過保護だよな。因みに【そいつ】が、俺と一緒に夏Aの村を出た仲間だ』『過保護…か…』　過保護でいいのか。涼には【そいつ】の行動原理をどう定義すればいいのかが分からない。そんな行いをする奴を見たことがない。　やはり茂ではないのか。小瑠璃か、それとも最近足繁く通う先の源五郎やあゆか、これから急速に親しくなる相手なのか……過去に戻った安居が、接し方を変えた相手なのか。『……その時期のお前と【そいつ】は、セットで随分な悪循環を起こしてるみたいだな』『最悪のコンビとして混合チームには見られ続けたな』『だろうよ』　まさか、要か。『……で、その、俺に憎まれ、【そいつ】に落とされた先生の娘は途中引っかかりながら落ちたから無事だったけど、そこで偶然俺と鉢合わせしてしまった』『なんだその偶然……』　音楽が流れている。『……本当に、嫌な偶然だ。お互いにとって突然だったから、先生の娘は俺から逃げようとした。……その先に急流があった。俺は落ちそうになるのを止めようとしたんだが…先生の娘は、俺の手を怖がって、避けて、川に落ちた』『……ま、そりゃ、警戒はするだろうな』『俺はロープを投げかけた』『一般人を導き助けることは忘れてなかったか』『……まあな』　やっと安心したように、皮肉げに言う涼に安居は頷く。『……だが結局俺は、先生の娘にロープを投げなかった』『ああ、その前に流されたのか』　それでもたもたしていたことを責められて殺意があったとでも言われたのかもしれないと涼は思った。それならばまだ納得が行く。『違う。先生の娘は、さっき言った俺の仲間…【そいつ】が自分を落とそうとしたと叫んだ。……俺は、【そいつ】を信頼してた。……だから俺は、投げかけたロープを仕舞った』『……ここで死ぬべきだと判断したのか』　目の前で困っている人間が居て、そいつが仲間に明確な危害を与えそうにないなら、安居ならとりあえず助けるだろうと涼は思っていた。　安居なら、どれだけ【そいつ】が殺したがっても、その一線は譲らないだろうと。　しかし、安居の声は涼の思いを否定する。『【そいつ】は危険に気付く能力に長けているし、仲間の為に行動することが多い。　【そいつ】が死ぬべきだと判断する相手ならそうなるべきだと、あの時の俺は多分そう判断した』『……どんだけ【そいつ】の判断に依存してんだお前』　涼の頭に、おどおどして周囲を伺う茂、仲間にあわせて行動する茂が浮かんだ。　もし【そいつ】とやらが茂なら、安居は幼馴染の情や共感から、そんなことをするのかもしれない。『俺が出来ないことを【そいつ】は出来るし、俺が見えないものを【そいつ】は見られる。俺と【そいつ】がしてたのは依存というより補い合いだ』『……わかったよ、わかった。【そいつ】が基本的に頼れるってのは分かった。先生の娘がどうなったのか続きを話せ』　【そいつ】を庇うように言い募る安居を押し留め、涼は続きを促す。『……ああ』　【そいつ】を庇うように話している時だけは安居の目が輝いていたが、その光はじきに沈降していく。そのことだけが涼には惜しかった。『結果先生の娘は流されて一時期行方不明、……その時、さっき俺を止めた仲間、あいつが俺の行いをばらした。ロープを仕舞った俺についても、…先生の娘を落とした【そいつ】についても、行いを隠そうとしたんだろうと言われた』『……先生の娘を落とした【そいつ】は随分と短絡的だな。やることなすこと裏目じゃねえか』『俺の為だったんだ』　即答する安居に涼は顔を顰める。『……お前はそれでいいのか？』『俺がもともと、憎悪を抑えきれなかったのが原因だからな。……結局俺と【そいつ】は、他のチームだけじゃなく仲間にも排斥された。外の世界の『裁判』を模して、裁かれた。　他チームの一人を殺した事。傲慢に支配をして、外の奴が仲間とつるんでいたら怒鳴って、時には外の奴に暴力を振るったこと。そして、先生の娘自体には罪はないのに、八つ当たりで虐めて、傷付けて、結果死に追いやった事が主な罪状だ。　追放か強制労働か選べと言われた』『随分と素早い対処だな』『……不満が溜まっていたんだろうな』　音楽が止まった。『追放のレベルは島流しか？村に入れないってことか？』『村に入れない、だな。顔を合わせても互いに関わらないという意図も含んでいただろうな』『……さすがは元リーダーへの扱いって所か。いや、仲間ラブなお前には一番辛い刑か？』『……まあな。ああ、あと…俺は一時的に拘束されもしたが、その時右手にひびを入れられた。あの時は流石に未来で生き残れないかもしれないと思ったな。…一般人を導く立場の筈なのにこのザマだ。優等生だなんて間違っても自称できない』『……幾らなんでも、対人スキルが下手になりすぎだろ。ここの誰にでも話しかけられるお前はどこ行ったよ』　鈍いくせに神経過敏で、判断力も行動力もあるのにうっかりして、面倒見がいい分寂しがり……仲間想いな安居が。『俺の【誰にでも】は、多分幼馴染限定だ』『……幼馴染以外にはポンコツなリーダーさんか。そりゃあ乗っ取られても文句は言えねえな』『……』『混合チームとやらは賢いな。おおっぴらな復讐は角が立ってできねえから、この機を逃さず、排斥と乗っ取りでもって意趣返しをしてみせたってわけだ』『……意図的かどうかは分からないけどな』　そんな安居がもし仲間を失ったら、そうなるのか。　涼の頭の中で、未来の安居は未だ形を取らない。『その後は？お前と【そいつ】で二人旅か』『しばらくはそうだった。あてもない旅を続けている内に、俺達は海岸に出た。　そこで最後のチームと出会った。……最後のチームの何人かは、混合チームの数名を警戒していて、接触しようとする気もないようだったから、俺達は合流することにした』『……最後のチームの奴らとは相性が合ったのか？同じ一般人だろ』『何か教える立場になった時はな。あいつらは素直に関心してみせた』　まるで茂のようだと涼は思った。　涼と違い、安居に対し素直にすごい、がんばって、安居なら、と嬉しそうに言い続ける様子は馬鹿みたいではあったが、同時に平和の象徴でもある。『うち一人には【生徒会長】とかをやってたかとか、兄弟が居るかと問われたしな』『……傲慢な王様が、随分といい捉え方をされるようになったもんだな』『”師匠”だとふざけて呼ばれたことはあるな。何につけ教えるからだと』『ま、知識は持ってて損じゃないだろ』　無知が盾として使えるのは、先生の娘とやらのように、悪事に関して無関係だと主張する時ぐらいだろう。突然加わった安居と【そいつ】に対しピリピリと警戒をせずに済んだ最後のチームも無意識に使ってはいただろうが。　ようやっと涼の考える安居像と重なりだした、師匠もとい未来の安居。　ずっと空白だった未来の安居の顔がやっと描かれていく。『その教える立場ってのを、混合チームにも徹底すればよかったのに』『目覚めてしばらくは余裕がなかった……教える立場にはなっていたが、今思えば高圧的だった。高圧的に教えられるのを好まない奴も居る。先生の娘もそうだった』『卯浪に対するお前みたいな』『その喩えはやめろ。……だが、相性の悪さの度合いは似たようなものだろうな。未来に行ってからもともと何回か我を忘れたり、幻覚も見たが……先生の娘が居ることが分かってから、更に激化した。……頭が段々と冷えて、その後俺と【そいつ】が合流した、最後のチームのことは導けたけどな。【そいつ】にも、安心した様子で見られたし』『【そいつ】はお前が不安定だと不安定になるんだな』　どれだけべったりなんだ。呆れる涼に、安居は目を伏せる。『……そうかもな』『また随分と歯切れ悪いな。……最後のチームでは妙なことはなかったんだな？』『…ああ……最後のチームには、先生達の身内……いや、血縁者は居なかった。……だから俺は、傷付けずにいられた。世話を焼き過ぎとか、心配し過ぎとか、能力を信じてないとは言われたが。一緒に来てくれた【そいつ】も、だから、妙なことをする必要があまりなかった』『……【そいつ】って誰だ。そろそろ言えばいいだろ』『言えない』『……まあ、いいけどな。…よほどお前と近しい奴なんだってことだけは伝わってきた』　やはり茂なのか。　涼の脳裏に、成長した茂が浮かんでいた。『…近くに居るな、確かに』　たまに見せる無表情が涼の頭を過る。　茂が安居の為にと陰ひなたに動く姿が浮かぶ。『……排斥された俺の傍に唯一残ってくれたしな。【そいつ】は俺が幻覚を見たり、他のチームに行き過ぎた暴力を振るいそうになった時なんかは止めようともしてくれた。危険分子の殺害係と殺し合いになった時なんて、……武器を取っ…てはいたが、言葉を尽くして相手を止めようとしてた』『それなら止め続けてればいいだろうに』『俺のせいだ。俺がおかしくなったからだ…本当はそういうことをする奴じゃない。【そいつ】も俺と同じように、最終試験の悪影響を受けてたし』　なおも庇われる【そいつ】の存在が涼には少し腹立たしかった。『……それで、……最後のチームではその悪影響とやらは少しはましになってたのか？』『最後のチームは…なんといったらいいか…手強かったんだ。　仲間の【そいつ】がいくつかチームに…罠……嫌がらせを仕掛けたが、何とか生き残った』『……？』　何かをはぐらかされている。　安居の話し方に涼は違和感を覚えたが、取り敢えず突っ込まないことにした。『……その後、生きていた先生の娘に再会し、謝罪もしたが……それでも、多分俺は歪んだままだった。……今、ここに居る俺もそうだ』『…………』『…何が怖いとか、傷付けた相手にどうすればいいのかとか、俺にはもう分からないんだ』　安居の真っ直ぐさ。揺るぎない、ともすれば暑苦しくもある正義感や、未来に向ける輝く目を涼は思い返した。涼にはそんな安居が、今さっき耳にしたような未来を迎えるだなんて考えられなかった。　……そもそも、いくらおかしくなっていたとしても卯浪のような愚かなことをするなんて。　……そんなことがあったら、安居という存在について一から考え直さなければいけなくなる。　……もしそんな状況に直面したら……自分なら、どうする？　涼がそう考えた時、図ったように安居は言った。『……二人で旅をする少し前、【そいつ】にも、これ以上どうしようもなくなったら見限るかもしれないと言われた』『……だろうな。見限られなくてよかったな』『ああ、本当にな』『謝罪した後、どうしたんだ。また共同生活したのか？』『いや、しばらく少し遠くで俺と【そいつ】は暮らしてた。……先生の娘と混合チームの一部には、俺と顔を合わせるのも怖いと言われたしな。その後、他のチームから船を借りることにした』『ほう』『俺と【そいつ】に加えて…最後のチームの一人は国内のシェルターをまわる為船旅に出た』『……随分と少人数の旅だな。また追い出されたのかよ』『俺があの村から出たいと言い出したんだ。航行技術が上がって、資材を集められれば海外にも行ける。そうすれば医療技術とか、新たに見付かった冷凍睡眠させられてる子たちを起こす技術を探すことに繋がる。……そうした使命を背負えたことが、俺は誇らしかったんだ。　冷凍されたままの子ども達が、施設を結局出られなかった皆に重なったんだ』『……』『それが【未来】での最後の記憶だ。細かいことは省いたが、話は以上だ。俺が同級生に甘くなり、先生達を警戒し、その割に新任教師とはよく話す経緯、あとお前に対してむきにならなくなった経緯の大筋は話した。　話は終わりだ』『……』　違う、そんなのはありえないと思った。だが。『……信じられないなら信じられないで構わない。　だが他の奴らには話さないでくれ。…特に茂と要さんには』『……頼まれても話さねえよ。しかし、そうやって強調するってことは、【そいつ】の正体は……』『言わないと言ってる』　だがしかし、違うと考えるにはあまりに安居の目が真剣で、真っ直ぐで、涼は事実と認めざるを得なかった。　まだ何か話されていないことがある気もしたが、それを今聞き出すには物事が複雑すぎて理解しきれない気がした。『……ああそうかよ。……少し整理する。後でもっと詳しい話を聞かせろ』『分かった』　その後二人は、仲良くカレーの具を減らされた。　あれから涼は、安居が省略していた話を少しずつ聞き出していた。　はじめ起きた場所からどうやって移動したか。道中でどうやって未来の生物に対処したか。　夏Aの村をどうやって作ったか。　夏Aの村にやってきた混合チームとの共同生活、哨戒の仕方は。　雨季と乾季の違いは。　怪我をした手の扱いは。　浜辺の暮らしは。　岩礁に乗り上げた船への対処は。　船の繰り方、注意点は。　海の生物の種類は。　最後のチームと入った巨大船の様子は。　海路と陸路の違いは。　海路から侵入した洞窟の状態は。　洞窟で遭遇したロボット、機械類の特性は。　未来で飼っているという大蜘蛛の弱点は、などなど。　　そうした話を聞きながら涼は、個人的に未来の暮らしは悪くないと考えていた。情報や技術が、外の人々より１７年古くなってしまうということは納得しづらかったが。　未来の安居とよくセットで行動してる【そいつ】や、最後のチームとやらとは気が合いそうだとも思った。　もし【そいつ】が未来の茂ならば、認めてやってもいいかもしれない。　そう思いはじめる涼に対し、説明している安居もどこか生き生きとし始めていた。　ただし個人名だけはいくらカマを掛けても安居から引き出せなかったし、そこに繋がる夏Aの今後の情報も安居ははぐらかし続けていた。まるで下手に情報を得たら涼が暴走するかのように。　一方で涼は未だ、未来からやってきたという新入り達に個人的な接触をしていない。特に情報を引き出すつもりもない。　いっそふてぶてしいまでに涼はそれまで通りを貫いている。　その実涼は未来の安居が辿ったらしい道を訊くほど彼らを信用できていなかったし、下手に接触すると先生達に怪しまれたり、『未来の安居』が更に不安定になる恐れもあった。　涼の苛立ちは日々募っていく。◇◇◇１－１×　今は、施設に小瑠璃達と安居が居ない。　のばらの見送りに行っている為だ。　涼はそちらに行かず、一人射撃場に居る。　のばらとはそこまで仲良くない。　……そもそも、仲良くする気もない。　落ちる可能性のある生徒と仲良くすることは、甘さに繋がると涼は考えている。　最近よく話すようになった虹子とは気が合ったし、他の子どもとは違ってつるみやすかった。そして何より、一緒に未来で活動している様子がイメージできた。だからこそ共に行動していて安心できる。　一方で安居はと言えば、涼の対抗心や他の何かしらの感情を煽りはするものの、見ていてひどく落ち着かない存在だった。　真っ直ぐだが時折不安定な安居は力量としては涼と互角でも、何か決定的なものが、先生達が『未来』で動く『大人』に求めている…生き残りの席を得る条件に対し、足りない気がした。　……１０歳までの安居は、そうだった。　……１０歳からの安居は、変わった。　何かは満たされて…代わりに、どこかが壊れているような目、声、ふとした時の仕草が涼の気に障る。　そんな安居を未来で見ている自分自身など、今の涼にはあまり想像がつかなかった。「……撃つか」　簡単な点検が終わった手元の銃を、涼は二三度弄んでから握りこむ。　銃は手に馴染んでいる。だが、生きている的になど向けたことはない。　……未来の安居は撃ったのか。　……いつか安居は、その手で人を殺すのか。　弾倉に弾を入れる。　……ああして悔いている癖に、どうして殺してしまったのか。　弾倉をグリップに差し入れる。　……殺してしまったのならどうして、悔いているのか。　スライドを引く――撃鉄を起こす。　……どうして【そいつ】とやらのしたことまでも、背負っているのか。　安全装置を外す。　……その時、涼自身は何をしているのか。安居達を追い出す側なのか。　安居が悩んだり、新任の嵐達が要と何かやり取りをしている様子が涼の頭に浮かぶ。　……どうしてそこまで拘るのか。　涼は溜息を吐いて、的の頭部に狙いを定める。　……切ってしまえば楽なのに。　……一番譲れないものだけを守っていればいいのに。　引き金を引く。　……もしかしたら未来でも、こういうことを思うのかもしれない。　聞き慣れた破裂音。　直後、的の頭部ど真ん中に穴が開いた。＊【続】

ロープとナイフをもう一度・０３　　／夏A以外タイムスリップ嵐視点

・夏A以外タイムスリップ安居回※１夏A→精神逆行（一人一回）　２夏A以外→身体逆行（ループ／新ちゃん、わんこ達は毎回記憶リセット）　３　　＋一人ずつ蘇る　そんなファンタジー展開欲張りセットな話。ファンタジー成分においてとらじネタあり。・キャラ掘下げ、接点少ないキャラ同士の絡みあり・胸糞メリバ気味循環話・施設の設定ところどころ捏造・嵐視点・主に　安居（ヤンデルカイワレ族）＋要さん（サイコパスエコロジスト）＋嵐（青臭いお人好し）SS　　０１→（安居サイド・三人称）／外伝後編後→タイムスリップ→夏A10歳夏（崖登り試験）　　０２→（要サイド・三人称）　　０３↓　（嵐サイド多めダイジェスト）／１０歳→１３歳（クラス分け）→１５歳（銃教習）原作／１５歳前半（のばら脱落）→１５歳後半～１６歳？（早撃ち試験・赤い部屋）→１６歳？（船実習）→１７歳（貴士先生の獣作り＆最終試験忠告）→最終試験（干支殺人予告・火・水・山）＊＊＊＊＊＊＊＊◆◆◆◆◆◆◆◆＊＊＊＊＊＊＊＊ロープとナイフをもう一度ー第三小節ー＊＊＊＊＊＊＊＊◆◆◆◆◆◆◆◆＊＊＊＊＊＊＊＊◆０ー青田嵐の見た井戸　白状すると、俺達がこの時代にやって来るのは１度目じゃない。２度目だ。　最初にタイムスリップに巻き込まれたのは、未来の世界で。次が……この過去の世界での事。　初めのタイムスリップは流星群の降る仄明るい空を見ていた時だった。『…あの流れ星、大きいね』『……まさか、また隕石とかじゃな……』　花の声は途中で途切れた。　ひときわ大きな星がまたたいたと思ったら、次にはその光が線となり、やけに多い流星群となり、その光の渦が周囲の陰になっている山々まで巻き込んで、夜空と背の高い木々がぐるぐると回る感覚が襲ってきて、……木々のざわめきが、次第にちゅうちゅうと鼠の鳴くような耳障りな音になり……唐突に、どんと背の高い草むらに投げ出された。『嵐！』『花…！』　俺は花が隣に居たから、それだけで少し落ち着けた。　混乱はその後の事。　もともと外に居たのにどこに投げ出されるんだ、と一緒にあたりを見回したら村の別の場所に居た筈の人達が、唐突に家が消えたと集まってきていた。そこまではいい。　その中に、船で涼や安居と旅に出た筈のまつりも居たのだ。『……あ、あたし、置いてかれちゃったのかなあナッちゃん……』『え…さ、流石にそれはないと思うよ、なんか、なんかの間違いだよ……』『……まつり、ナツ、危ない！』『……え！？』『…大蜘蛛だ！』　しかも。俺達…………人間だけじゃない、ご丁寧に新巻さんの犬達から秋の村の家畜たち、挙句の果てには最近安居達が置いていった大蜘蛛までタイムスリップしていた。ロープはついていたものの、杭などで縛られていないからそいつらは一気に脅威に早変わりした。飼い慣らされて多少動きが鈍くなっていただけ少しましではあったけど。　…犬や家畜はともかく大蜘蛛などは抑え込むのが大変で、わたわたしている内に外で楽器を吹いていた過去の百舌さんに見付かった。　俺達は隕石が落ちる２４年前の佐渡に戻ったんだと、そこではじめて気付いた。　先生達を呼んでこられ、保護された時は正直ほっとした。　だけど、前の時はこの巻き戻りの仕組みも、施設のシステムのこともよく分からなかった。　……でもこれが夢や幻覚じゃないということは、なんとなく皆認識していた。『……なんとなく、これ、現実に近い気がするんです』『螢ちゃん…』　螢ちゃんの近く、じっと考え込むような顔をしていたひばりちゃんをお蘭さんが見やった。『ひばり。あんたも分かる？これ、現実？』『…螢ちゃんがそう言ってるんだから、現実でしょ』『…ひばりだから、分かることもあるかもしれんやろ。それを話してくれへん？』『……分かったわよ。現実…かも。……なんか…別の……現実なんだけど、別の世界……でも偽物じゃ、ない』　どこか神秘的な雰囲気をまといながら、ひばりちゃんは目を星々に向けた。『当たってる保証はないけどね』『……分かったわ。ありがとう、ひばり』『ありがとうな』　お蘭さんと角又さんに、ひばりちゃんはフンと鼻息を鳴らして答えた。『……別の世界、かぁ……ドラ●もんに出て来る鏡面世界みたいなもんやろか』『どんな喩えよ…』　そんな会話をしている所に過去の百舌さんがやってきて、事情聴取され、この場所は通常立ち入り禁止区域だと説明されて……ここには過去の百舌さん達が居る事、そして事情を知っている者を外には出せないということだけが分かってきた。　未来からやってきたと突飛な内容を話した蝉丸も、俺達は偶然遭難してここにやってきてしまったけどあんたらはここで何してるんだと現実的な、それらしいことをでっちあげて話した秋ヲさんも、どちらも百舌さんに訝しまれた。　即座に出ていくか、それともここからずっと出ていかないかの二択を迫られた。　次の巡回船が来るまで助けてくれと食らいついた対応は、結局の所失敗だった。それは後者を選択したのと同じだった。　百舌さんは、巡回船が来る前に折角だからと施設を見学させてくれた。　…その太っ腹な様子を怪しむ余裕は俺達にはなかった。　その際幼い頃の安居や涼達を見ることもできたけど、殆ど土に塗れて畑を弄っている様子や、命綱を着けて崖登りしている様子、木造校舎での、やけに進んだ授業を一瞥するくらいが限度だった。＊　小さい子どもたちは１００人近くいるらしかった。最初はもっと多かったんだよ、と子ども達の中でもしっかりした感じの子が教えてくれた。　皆同じ格好で、同じように訓練をして……俺達には最初、だれがだれだかも分らなかった。「小さい涼くん…！」「一瞬で見付けたねまつりちゃん」「愛の力は偉大だな」揶揄う蝉丸に、まつりは首を振る。「……ううん、分かりやすい。涼くん、よく一人で居るみたいだし…」「けど安居とか茂にはよく絡んでるな」「……」茂さんだろう、おとなしそうな少年の髪を引っ張る幼い涼。なんだか見覚えがあるなと思ってる内に幼い安居が止めに入り、幼い涼がその様子を皮肉る。涼は相変わらず涼だなと思っていると、ナツがまつりの前で手を振っていた。「まつりちゃん…まつりちゃん？大丈夫？」「……えっ、うん、大丈夫」　……概ね、概ね、そんな妙なシーンはあったものの、子どもたちは皆、素直で、子供らしくて可愛くて……そして、個性に満ちていた。「…花、大丈夫？」「大丈夫。……お父さんは、まだこの時代、ここに居ないみたいだし……　安居も涼も、別人みたいだし」「本当に、何があったのかしらね」「…この子達が皆犠牲にされてしまうなんて…」　くるみさんが不安そうに、不憫そうに呟いた。　新ちゃんをぎゅっと抱き締める腕は、この生に満ちた施設の物陰に潜む、どことない不吉さを感じ取ったかのように鳥肌を立てていた。「小瑠璃明るいな…」「安居もちょっと怒りっぽいけど優しいね」「…やめろよ…小瑠璃が言ったこと思い出すだろ」　ハルくんがむっすりと返したけど、多分ハルくんも、今の安居の性格は未来と大分違うとは思ったんだろう。「…もし、このままやってきてたら、あんなこと起こらなかったのかな」「十六夜さんは、殺されなかったやろな…」　……だけど、俺達を助けてくれたあの能力は身に着いていたのか。　今それを言っても、なんら意味はないから言えないけど。◆　日がな一日場所を共有して生活するということ。　未来でのそれを、彼らは当たり前のように実行していた。　基本的には会話に参加しないけど、若い頃の百舌さんは時々彼らの会話を聴いて噴き出したり、ツッコミ役になったりしていた。「ねえ要さーん！」「これなんて虫ー？」「これはね……」「要さん、これどうしよう…」「まずおちついて。大丈夫だから」「要先輩、これどう？出来てる？」「おしい！ここがまだ抜けてる」「あっ、そうか」「だけどあと少しだ、頑張れ」「はーい！」　百舌さんはその空間で、小さな神様のように尊敬されて、お伺いを立てられていた。　先生達より笑顔で、生徒達より冷静に佇むその姿は、お地蔵様の姿とどこか似ていた。　子ども達もよく笑う。未来のあの姿を連想できない程に幸せそうに無垢に笑う。「うわー！卯浪が来たぞー！」「逃げろー！！！」　いたずら真っ最中の子達が走り回っては小瑠璃さんやあゆさん達に馬鹿ねえ、という目で見られていた。　平和、とてつもなく平和な世界がそこにはあった。　秋ヲさんが「温室じゃねえか」なんて言っているのを、俺や蝉丸は注意することもできずにいた。　……俺も、『思っていたよりも随分幸せそうで満たされてるじゃないか』なんて考えてしまったから、慌ててそれを打ち消した。…何が分かる。少ししか見てない癖に。　……だけど、その後先生達と百舌さんによって用意された展開は、かつて安居と涼が見せていた人間不信に相応しく、不穏だった。　俺達はどこかの宿に連れていかれた。ここまではいい。　だけど食事をして後は風呂に入って休もうかと言う所で俺達の意識は強制的に奪われた。　意識を先に手放したのは花だった。　初めは、ただ慣れない疲れで眠くなっただけだと思っていた。　けれど花はどんなに揺すっても起きず、違和感を感じている内に俺の体も急激に重くなってきた。何か盛られたとやっと気付いた。でも、その時には全て手遅れだった。「は…な……」「……」　眠る花の顔が徐々に蒼褪めていく。　…生きては、いる。だけど、これは、ただの眠りじゃない。　もう二度と……　たとえ、どんな痛みを受けようとも、目が覚めなそうな……　花。　花の姿が、瞼のせいで見えなくなっていく。　こんな瞼切り落としたい、せめて錆付いた喉ももっと震わせて、花を安心させる為に声をかけたいのに。　何も動かせない。　花を守れない。　駄目だ、こんな終わり方、あまりにもひどい。　花の手を握っていた俺の手は最早微塵も動かず、ずるりと畳に落ちた。　役立たずな俺の腕と畳と目の前の花を巻き込んで、窓の外の空がぐるぐる渦巻く。デジャヴ。毒のような紫がそこに混じって、そこで意識が途絶えて……　俺は、『もう一回』と祈った。＊　高らかで美しい音で気が付いた。　意識が戻った直後触れた温もり。　抱きしめ、潤む目で確かめた荒れた長い髪。「…嵐…？」　寝ぼけたようにかすれた声。「花…！花、大丈夫か！？」「……え、どうしたの？」　戸惑いながらも抱き締め返してくる腕。　その全部が愛おしくて、守れなかった自分が情けなくて、俺は嗚咽を漏らしながら花をずっと抱き締めていた。　しばらくして、おーい、と蝉丸達に声を掛けられ、やっと俺は我に返った。「花……俺達、戻れたのかな」「……多分、そうだよ嵐」　戻れたんだ。俺達は、また、あの時に戻ることが出来た。だからこうして生きている。　……あれ、でももし俺達が、最初と同じ条件で同じ場所に戻ってきたなら。「あ、大蜘蛛は……！？」「大蜘蛛なら、牡丹さんや秋の皆さんが抑え込んでくださったので大丈夫ですよ」　螢ちゃんが先回りして教えてくれた。情けない。　秋ヲさんがこちらが落ち着くのを見計らって、口を開く。「……ありゃあ殺されたな」「…同感。こっちも、ナツが先にやられた」　蝉丸も俺と似た姿でナツを抱き締めていた。　目を覚まさせる為に引っ張られたナツの頬が少し赤くなっていた。「めーちゃんは…こうなること……知ってたの……？」「……」　若い百舌さんと死神の姿が脳裏で重なった。だけどそんなことを言えるほど俺の口は軽くなく、ただ震える花を抱き締めて落ち着かせた。「…花、守れなくてごめん」「……ううん」　あの震えと、少しも揺らぐことのない綺麗なセッションが『今回』のはじまりの記憶だった。◆１－１０　……だけど。　一周目の収穫は、失敗と死ばかりじゃなかった。「……あれ？皆さん……」「あんた…！」　二周目がやってきたとき、なんと、俺達の所に、ざくざくと夏草を踏み分け十六夜さんがやってきたのだ。　お蘭さん、秋の面々がお互いを揺さぶる。　そして幽霊やない、と茜さんが呟いて、十六夜さんがゆるやかに目を瞬かせるのを見て歓喜の声を上げた。「お蘭さん！？…無事ですか！？撃たれませんでした！？」「無事よ…あんたのお蔭で…」「…お、お蘭さん大丈夫ですか？泣いて…」「泣いてないわよっ！！」　鼻声でお蘭さんは十六夜さんに背を向けた。「……何なのよ…一体…撃たれた時の傷も消えてるし……」「…あれ？……夢…？ですかね、これ…」「……そうかもね…」「ええ…！？」「ちょっとお蘭さん…！？」「えっ、また幻覚なんですかこれ！？」　わたわたと戸惑う十六夜さんと皆。「……いえ、多分、幻覚じゃないです…！十六夜さん！…この子、あの時の子です」「あなたが助けてくれたから、この子はこうして生まれることができたんです」「くるみさん…流星くん！」　またわっと沸く秋のチーム。　だけど、皆あの洞窟で幻覚騒動に巻き込まれた以上、やっぱりなかなかこれを現実と思えない。幸せな夢を見ている時のように、皆喜びながらもどこか不安を滲ませてもいた。　花もその例に漏れず。「…嵐、……幻覚じゃないよね？」　地味に傷付いた。「…本物だよ、花。……『１ｍ先を』」「…見てるよ、嵐。……本物だね」「ああ」　幻覚の中の自分ほど甘くない答え。それを耳にして、花は信用してくれたようだった。　それから数時間。俺達は戸惑いながら、今度は警戒されないようにしようと計画を立て、夜中に少人数で近づくことにした。　そこではうまくいった。　だから、今回は比較的安全に、前の周と同じものを見るだけだと思ってた。　子供達の顔と名前リストや、職員の雑務だけ教えられて数日。　……その後にこんなハプニングが起こるとは思ってもみなかった。「…安居！？」　俺達の目の前で幼い安居は卒倒した。　……目の前で保健室に運ばれていく安居とついていく茂さんを見送り、俺達は朝礼を終えた。　……もしかして、まさか。　目配せを皆でし合い、その後俺達の初仕事が決まった。　安居の見舞いだ。◆１－××安居の居た井戸「ここか……」　あれから三十分後、俺達は保健室の戸の前に居た。　メンバーは俺とナツとくっついてきた蝉丸、心配でついてきてくれた牡丹さんの４人。　少し躊躇する俺達を他所に、木製の引き戸が横へぱしーんと開かれる。「たのもー！」「蝉丸うるさい」「小学生じゃないんだから…」　入った瞬間、強い視線を受けた。見覚えのある眼光と、興味深げないくつかの目。　少し前に目を覚ましていたらしい安居が信じられないものを見るような目で俺達を見ていた。　そんな安居に、隣に居た茂さん達も警戒心を露わにしている。「…なんで…お前たち…ここに……」「心配してきたんだよ」「いや、そうじゃなくて」　予測が確信に変わる。「…………安居くん、記憶があるんですか？」「…え…ああ……ごほっ」　幻覚じゃないのか、と焦って咳き込みながら呟く安居に、蝉丸が顔をしかめた。「幻覚じゃねーよ！なんなら俺の料理食べて確かめてみっか？」「いや、それはいい……他の確かめ方はないのか」「……安居、もう大丈夫なの？記憶…幻覚って？最近安居が眠れなかったのと関係あるの？」「…茂」　俺達は集団で異常現象に巻き込まれたけど、同じような迷いを一人で抱えていたらどうなっていたか。安居の目の下の隈がそれを現していた。　そんな安居をじっと見た小瑠璃さんが言う。「……ほんとほんと。なんか最近安居、調子悪そうだよ」「だから平気だって。もういいから帰れお前ら。さっきからずっと喋り倒して……食べ物の話とかここじゃなくていいだろ」「ひどーい安居、少しでも気を紛らわせようとして話してたのに」「お腹きゅるるって鳴ってたくせに」「鳴ってない」「鳴った！」「鳴ってないって言ってんだろーが！」「だからさっき憎まれ口叩かなきゃよかったのに」「そしたらカレーの具よそったげたのに」「おいしかったなー」「だから鳴ってねえっていってんだろ、帰れお前ら！」　元気な三人娘を追い返し、顔を真っ赤にした安居が一息吐く。　ぜえぜえと息を吐いてはいるものの……なんか、思ってたのと、違う。　続いて、四人のやりとりを微笑まし気に見ていた茂さんに安居が言う。「…茂も、もう大丈夫だから。先に部屋に戻ってろ」「……ええ……でも……」「平気だから。……本当に辛かったら、こうして話せてないだろ？」「……うー…ねえ、ほんとに大丈夫？」「本当だ」「ほんとのほんと？」「ほんとのほんとだ」　何度も振り返り振り返り保健室を出ていく茂さんに、安居は微笑んで手を振っていた。幼い、気を許したような顔で、秋のチームが見たら目を疑いそうな表情だった。「……で……お前らは、……お前らも、未来から来たのか」「……ああ。安居も、そうみたいだな」　だが数分後、異常現象についてお互いの経緯を説明し合う時には、その顔は年不相応に引き締められていた。「……俺がここで気が付いたのは二か月前。茂と崖を登ってるのが、初めの記憶だ。　未来の世界では船に乗ってたから環境の変化が大きかったな……　変化が大きすぎて、最初はその中で夢でも見てるのかと思ってた」「…じゃあ、あたし達よりも先にタイムスリップしたってことでしょうか」「そうなるな」　乾いた喉を潤した安居が口を開く。　傍らの水の入ったコップは、ナツが水道から水を汲もうとしたのに断わり、ふらつく安居自身の手足で汲みに行った賜物だ。　…あまり借りをつくろうとしないところは、子どもの姿になっても健在のようだった。　それから俺達は十分ほど、タイムスリップの状況について情報交換をした。　未来で暴走していたとはいえ、流石に長年リーダーを務めていただけあって安居の話は分かりやすかった。「ありがとう、安居くん。……眠いでしょう、一旦休みなさい」「……」「眠ってる間もここに居るから」　互いの事情を一頻り話して、疲れた様子の安居に牡丹さんが言う。「……分かった。……ありがとう」　ひとつ小さなあくびをして、安居は布団をかぶった。　生え代わる途中なのだろう、真っ白な歯列の隙間はとても子どもらしかった。　…だけど、充血した目と力のない表情は長く年を取った人のそれだった。　布団からはみ出す黒い短髪にも三本ほど白髪が見えた。「……何か聞こえた？」「いや…」「わわっ」　引き戸を開き保健室と書かれた看板の下に踏み出すと、わたわたと走っていく子どもの後ろ姿が見えた。…見覚えがない後ろ姿だ。「……あ、あの、何を話してたんですか？」　戸の右、柱の陰からひょっこりと小さな顔が出て来る。「…安居、そんなに具合悪いんですか…？」「まさか、外にでなきゃいけないとかじゃないですよね」「いつもはもっと元気いっぱいなんです」　残った子たちが口々に話し始める。　さっき付き添っていた茂さんと小瑠璃さん、繭さん、のばらさんだ。「最近よく眠れてないみたいだね、って話をしてたのよ」「…そうだよ、多分、もう少し休んだら、元気になれるよ」　少人数でやって来て良かった。「……分かりました」　俺達と入れ違いに保健室に入っていく茂さん達、そして牡丹さんを見送る。「…安居……寝てるの？」「ああ……ちょっと眠い……１５分くらい休んだら、戻る。……悪いが茂、お……僕の課題一緒に出しといてほしい」　休み時間の曲らしい音楽は、そろそろ終盤に近付いていた。「……分かった。……ほんとに、無理しないでね」「ああ」「あんまり無理してると…」「代わりにご飯食べちゃうから」「そうそう、今日のお昼もあたしたち当番だし」「お前らな…」　……以降は、人気の少ない所で話した方がいいな。「……どっか別の所に行くか？」「そうしましょうか」「じゃあどこに……って、うわっ」　角を曲がると、小さな影とぶつかりそうになった。「……！」「あれ？涼」「……」　小さな影……というか涼は、おそろしく顔をしかめて去っていった。……小学生くらいの子のする表情じゃない。◆「……ナッちゃん！安居くん大丈夫だった？」「うん……多分」「……もう少し、人目のつかないところで話そう」「そうしましょうか」　あまり人数が多くても変だということで、待機していた皆。　少し歩いた所にちょうどいい場所があった。　安息の地は、大きな橋の上。「……ここで大丈夫？」「大丈夫そうだね」　ここなら見通しも効くし、周囲に川があるお蔭で少し音も掻き消せる。　俺のもたれた手すりの近くにはロープと浮き輪がついていた。近くの川で危ないことがあった時に使うのかもしれない。　ナツがなおも周囲の様子をうかがいつつ口を開く。「……安居くんも、未来の記憶を持ってる。姿は子どものままだけど」「まさに身体は子ども、頭脳は大人だね…」「……私達を見て、パニックになってしまったんでしょうね」　さっきの安居の蒼褪めた顔が浮かぶ。俺達のせいではないと安居も言ってたけど、なんとなく罪悪感。「……どうする？」　安居に対して。……そして、俺達自身が。「…なんか、こういう変な世界にやってくる話って、おーぱーつ？とかいう奴を見付ければもとに戻れるっていうけどな」「またゲーム？」「おうよ。なんかよ、その時代にある筈のないモンとか、変な現象とかを見掛けたり触ったりすると、元の時代に戻れんだよ」「……この施設、見おぼえないものばっかりだな」「だから安居なら、何が変なのかとか分かるかもしんねーだろ？」「……安居、協力してくれっかな」「…してくれると思いますけど…」　…安居が記憶を保持していることは不安な一方でありがたくもある。　ここの施設の始まりから終わりまでを見ている彼の協力があれば、この世界をもう少し長く見届け、そして元の世界に戻れそうな気がしたから。　それに、これが幻覚なのかどうか散々に悩み倒した安居を見ていると、やっぱりこれ、幻覚じゃないよなあと確信を持つこともできた。「……それより安居くんとしては、ここで起こったことを変えたいんじゃないでしょうか…」「…うーん……安居くんきっと、同じ事を繰り返したくないよねえ…」「タイムスリップものって、変に未来から来た奴が介入すると拗れるんだよな。ドラ●もんだと確かの●太が、両親の結婚を止めそうになっちまって消えそうになってたような気ィする」「でも……ひばりちゃん、別の世界、って言ってましたよね。……それなら、介入しても大丈夫なんじゃないでしょうか」「……螢ちゃんも、別の世界だと思うの？」「そうですね。…ひばりちゃんの言葉で、違和感の正体が分かった気がします」「もしかしたら、並行世界っていうやつかも」「……それなら…取り敢えず、自由に動いても大丈夫か？」「殺されなきゃな」「うっ…」「……先生見習いとして動いてくれる限り、身分は保証してくれる、って言ってたよね」「そう、それ、ちまきちゃん。……未来で知ったこととか、いろいろきっと役に立てられるよ」「……そう…だな。……安居も、俺達の話で少し顔色良くなってた気がするし……　俺達はきっと、協力関係になれると思う。　俺達が先生として力になれるかどうかはまだ分からないけど」「…ま、なんとかなるだろ！」「……さ、三人寄れば文殊の知恵、って言いますし。もっと寄ったら、もっと、きっと、知恵が浮かびますよ」「…そうだなあ」　…そう。人が協力する際の、簡単で大きな効果はそれだ。　確認の必要がないこと、二度手間でないこと、やらなくていいことをやらなくていいこと。　着実に積みあげるため、計画を立ててその通りに実行して、前日に達成したものから新たな道を伸ばしていくことは、協力している人が多く、その相手と意思疎通がうまくできているほど容易になる。　また、こうした計画を立てる時、周囲の人を参考にしたり、アドバイスをもらったことを活かしたり……他の人の作戦に寄り添わせたりすることで、人と人の関係が１＋１に限らず、もっと大きな効果も齎すのも俺は好きだった。　……ここでも、安居とそういう関係を築ければいいんだけど。◆１－１１　俺達の存在が契機となって、安居に聞いたクラス分け前の準備期間とやらはかなり早くにはじめられた。　俺と茜さんは水のクラスとして子ども達と川やプールに行き、流星くんは風のクラスでハングライダーを繰って螢ちゃんは星や風から何かを読み取って告げ、お蘭さんは土のクラスとして１７年間の変化も含めて指導をし、ちまきは造るもののスケッチ方法や作図方法を教え、牡丹さんや苅田さん達は火のクラスで格闘技の相手になり（時折腕にぶら下がられ）角又さん達は武器や狩りの仕方について見守り、くるみさん達は動物クラスでファームの経験を活かし…花もその手伝いをして、藤子さん達は医療クラスで海外でのボランティア経験を語りながら動き、まつりやナツ、蝉丸たちは植物クラスで植物の進化や用途、似てるキノコや草で痛い目に遭った経験について話し……と、数か月やっていくうちに、俺達は何とか施設の職員として認められ始めた。　因みに新巻さんの犬達や、混合村の家畜達、安居達の置いていった大蜘蛛は家畜舎の近くで家畜として働くことになった。……とはいえ、大半の面倒は俺達が見ることになっていたけれど。『その方がいい』と安居も言っていた。最終試験に巻き込まないで済むから…と言う声は苦かった。　……ともあれ。これでやっと、一周目で失敗したことを取り返せたような気がする。　ミスはやり直すものじゃなくて、取り返すものだ。　やるんなら、もしこうだったらと考えるなら、叶わない過去の仮定でなく未来のシミュレーションをすべきだ。　安居もそういうタイプだと思っていた。真面目で融通が利かなくて、だけど時折現れる不測があればそれも計画に組み込む。　それが習慣として身に着いていることは、財産だ。　当たり前だ。　やり直せるより、やり直す必要がない方がずっといいんだから。　あれから、ぽつりぽつりと俺達は話すようになっていた。　勿論TPOは選んでいる。　未来と違って命の危険がないからか、まだ夢を見ているような感覚だからか、安居も比較的色々な話題に乗ってきてくれる。　特に、先日安居と茂さんセットでひどい風邪をひいた後なんて何でもいいからと言って知識を新しく取り込もうとしていた。　そうした様子に対し、秋や新巻さんあたりは素直過ぎて拍子抜けするような顔もしていた。「…過去に戻ってるのは俺だけだと思ってた」「俺達も、夏Aの中に記憶を持ってる人が居るなんて思わなかったよ」「…未来で俺が人を殺したり、傷付けたことを話したのか？要さんに」「いや、話してないよ」　話してどうなる。　普通の人がおかしくなる世界を糾弾する為に話したとしても、それじゃあ他の夏Aはどうなのかという話に行きつくだけだろう。　他の夏A…涼はこの際考えから除くとして…彼らは卯浪以外を殺さなかった。　だけど、安居の立場や経験と他の夏Aは違う。　そして、どうしようもなく、安居がリーダーとして全てを負っていたせいとか、それともその真っ直ぐな気質があの異常と相性が悪かった、という理由もあるだろう。　…そういったことを考慮せず、また安居が俺達を助けたことを聞きもせず、未来で暴走した要さんを見た後では、下手に未来の事情を漏らすわけにはいかない。「……お前が、…失敗作として、『始末』されかねないんだろ？」　そう言うと安居はほっと顔を緩め、直後引き締めた。「…後ろめたいのかな、俺は」「……未来でのことはともかく、過去の世界のことは……　苦渋の選択を迫る方が悪いだろ」　今現在は、安居が何もしていない時間軸だ。　人を殺しても、傷付けてもいない。　だけど、心は何かをした後のそれだ。「……選択、か」　安居の白髪はまた増えていた。「……お前には俺を理解しきれないだろうし、俺もお前を理解できない。　だけど、目的は近いと思う。……だから、…俺が選択をする前に、少し話をしてもいいか」「勿論」　そう言うと、安居はやっと不安を吐露しはじめた。　毎日、毎日、恐怖と殺意がふとした瞬間に過っていたという。　だからこそ夢だと思いたかった、心まで子どもの頃のように無邪気に帰りたかったと、それを俺達の存在がぶち壊してしまったと言う。「……だけど、…そうしないと駄目なくらい、弱ってたのかもな」「お前たちは現実だ。…だけど、力でもあるんだ、きっと」　呟いて、安居は俺達をじっと見た。　その目に走る閃光は、背後の窓の向こう、飛行機雲と同じ色をしていた。◆１－１２「俺は、火を捨てることにする」　あと１年でクラス分けが決まるという時に安居はそんなことを言い出した。　落ち葉集めが終わった後ということで、ほかほかになった焼き芋を安居は配ってくれた。「……格闘技とか、武器の扱いとか、料理や材料を加工してる時の火の管理とか……身に着けなくていいのか？」「格闘技以外は頭の中に入ってる。不慣れだけどな。……銃の訓練場は誰でも使えるし」　銃、と言うと、花や秋の人達が、安居に銃を突き付けられたことが頭に浮かんでしまう。　安居に言及する気がなくても。「で……問題は、代わりにどのクラスを取るか、だ」「取りたいものにすればいいんじゃないのか？」「…いや、同じクラスだと一緒に通りづらいとか…最終試験でどういう動きをすることになるのかとかが変わって来る」　安居に説明を受けた所、最終的なクラス選択は大体今の体験版に来てる面々と変わりはないようだった。今、よく土クラスと植物クラスの体験に来ている虹子さんが、土クラスと水クラスを選択するようになるくらいだろうか。　安居、涼、茂さんは火と水の体験。　虹子さんは水と土、あと植物の体験。　小瑠璃さんは風と医療の体験。　繭さんは土と…水や植物の体験。　のばらさんは…動物と火の体験。　鷭ちゃんは動物と医療、あと植物の体験。　あゆさんは植物と……土、医療の体験。　源五郎さんは動物と植物の体験。　確か、そうして別々の選択をしていた気がする。「……今回の俺が通ると言う保証もないけどな。……最終試験で、不得意な分野も補えるだろうから、少なくとも茂とは別のクラスにしたいんだ」「……人が少ないクラスにしてみたらどうでしょう？」「…それなら多分、風クラスだな。もともと選ぶ人が少ないのと、通常試験が苦手だって言ってるやつが多いから…」「……でもお前、人が落ちるの見てられるのか？自分が落ちるのも」「それなんだよなあ……」　安居が頭を抱える。「……動物は、無理だと思う。源五郎みたいに話せないし」「……話すのは、源五郎くんも多分無理じゃないですか？……それに、安居くんだってダイくんと仲良さそうにしてたじゃないですか」　動物舎でもふもふによく癒されているナツが、少し残念そうに言う。　未来で、ダイが背中に飛び乗るのを受け容れていた安居が思い浮かぶ。「あれはダイが特殊なんだ。ダイは誰に対しても人懐こい。　……話を元に戻そう。あと、医療と植物は難しいな。血や中毒に対して迅速な対応をできる自信がない。……有り得るとしたら土かな。物を造るのは好きだ」「ああ…、橋とか昇降機とか色々造ってたよな」「そうだな……」　一頻り話しているうち、焼き芋はなくなっていた。「……そろそろ、帰る。相談に乗ってくれてありがとう」「いや、こちらこそ。焼き芋ごちそうさまでした」　言うと、安居は少し嬉しそうに笑った。　◆１－１３　クラス発表から半日。　１の名を付けられた校舎で、俺達は集まっていた。　施設の中でも傷みと拉げる音の年々強くなるそこは、夕方人気が少なくなる。　そこに、俺達より少し小さな人影が現れる。「悪い、涼にばれた」　人影は、現れるなり爆弾発言を寄越した。「えっ」　あまりにも悪びれない様子に、俺は絶句することしかできなかった。　俺だけじゃない、他の面々も一緒だ。　よりにもよって。　誰かにはばれるかもしれないと思ってたけど、よりにもよってか。　未来で最悪のコンビとして一時期扱われていた安居と涼の様子が頭に浮かぶ。「でも大丈夫だ、当たり障りのないことしかばらしてないから」「えっえっ」　安居達にとっての当たり障りのないことという基準が分からない。「未来の世界で必要になるものとか、未来の世界の状況とか、俺達が起きた時期とか」「……」　それくらいなら……まあ…いいのか……？「あと、外の奴と仲違いして俺達が一時的に離脱して、夏のBと合流したくだりは話した」　……え？「よりにもよってそれ！？」「……ちなみに、その仲違いの原因は…」　俺達の思いを代弁するように叫ぶ蝉丸とお蘭さんの苦々しい問いかけに、安居は少し緊張した面持ちで口を開く。「話した」「……全部？」「全部だ。誤解を与えないようにしたいなら、出来る限り正確に伝えた方がいいだろ」　重苦しい空気を前に、安居は焦ったように言葉を重ねる。「だって相手は涼だぞ。何か誤魔化したり隠しながら伝えたら、そっちの方がろくに信用されずに悪い方向に転がるだろ……俺だけに有利な部分を話したら、涼とお前らの仲がどうなるか分からなかったし……　……何か、違うか」「違うっていうか……」「……涼以外にもしばれたら、ここまで話さないぞ」　どこかばつの悪そうな顔で安居が言う。　いや、相手が相棒だとしても、だ。　迂闊に話せない部分として扱うもんじゃないんだろうか。「いや、どこが当たり障りないんだよ」「……安居くん、ごめんなさい、それは当たり障りある気がします…」「でも…個人の名前は出してない。あと、要さんと殺し合いになった事も言ってない」　個人名はともかく、後者は比較対象がおかしい。　……やっぱり安居達の感覚は俺達とは違う気がする。　蝉丸が呟く。「こいつらぶれねえなあ…」　同感。「……あんたらが２人揃って、しかも周囲にまだ見放されてないとなったら手に負えないんだけど。涼がもし下手に暴走したらどうしてくれるの」「……いや、この頃の涼はまだ、俺の為には動かない。むしろ俺と喧嘩したりする」「それはそれで厄介なんだけど…」「……茂くんを虐めてたのもその一環でしょうか」「…分からない。……前に１５歳になった時は多分、茂が弱そうに見えたからやったんだと思うけど」　巨船での、涼が安居に向けた言葉を思い出す。　あそこまでやれるとは思わなかった、と涼は言っていた。そして安居に向け、『主人公として認めてやれ』とも叫んだ。　……茂さんは、見た所あまりしっかりしてるようには見えなかった。　記憶力や気遣いといった面で秀でた部分はあったものの、やはりここの他の生徒たちに比べるとやや遅れてついてくる子だった。それに、甘えん坊気質な所もあるみたいで、特に安居とはニコイチのように行動していることが多かった。　ニコイチ。まさしく、二人はお互いを支え合っている所があった。寄り掛かりあっていると言い換えてもいいかもしれない。　そんな茂さんを喪った安居がおかしくなるのは頷ける。　茂さんの最期を看取り、おかしくなった安居を支えようとした涼がおかしくなっていったのも。ずっと一緒に居た幼馴染。残された二人が、異常で、血の海のように深く、俺達には理解のしがたい関係を……どこまでも縺れながら続けてきた結果があれだったんだろう。　……今なら、それを止められるのか。　……俺達がそれに、割って入っていいのか。　分からない。　……だけど、黙って見ているままということもできない。◆１－１４　クラスが決定して一年。　火のクラスを取らず、安居は風クラスを取った。　元々気象モノが好きだったんだと安居は言っていた。　小瑠璃さんに比べ、かなり危なっかしく安居は空を飛んでいて……特に墜落については過去のトラウマに苛まれていたようだったけれど、最近は段々と落ち着いてきている。　今日もその訓練が終わった所だ。　薄暗くなった空の下。焚火の中で、じっくりと川魚が焼けていく。　焚火の火を目に宿しながらも、安居の目は薄暗いままだった。　だけどこちらに気付いた時ぱっと明るくなる。「嵐か」　その明るさが今は痛い。「俺達も居るぜ」「ナツ、牡丹さん！……と、蝉丸」「何でいきなりテンションが下がってんだよ」「まあまあ、で、安居くん、今日の調子はどう？」「ああ、少しずつ長く飛べるようになってきた。小瑠璃の腕には程遠いけどな。　……あ、でも、ハングライダーを造るのは上達してきた気がする」「そうなの！今度見せてもらいたいわ」　一頻り話した後、安居が口を開く。　……先日の話の続きだ。「……なあ、……この間、少し触れた話なんだけど……」　来た。「ここの施設では、生徒は落第したら殺される。　……死なずに済むなら、死なない方がいいと思うよな」　未来の世界で迷った時、前に誰かが残していった標を見た俺達みたいに、幼い安居の目は輝いていて、そして切実だ。「のばらを助けられないか？」　期待の光にじりじりと焼かれそうだ。背中を脂汗が伝う。「……のばらさんが……はじめに、いなくなるの？」　のばらさん。小瑠璃さんと繭さんとよく一緒に居る様子が思い浮かぶ。「……俺の周りではな。『外に出た』と言われた皆の中で、俺が死体を確認したのもあいつだけだ。……他の生徒も皆、多分既に殺されてるけど」　なんとなくわかってはいた。だけど、要さんに身分を保証され、施設職員として雇われている以上、あまりそうした際どい問題について言及することは出来なかった。　落ちた理由について庇えるものなら庇ってみろと、いつも話を反らされる。　ましてや、止めることなど出来る筈もなかった。「……のばらちゃんって、確か、成績いいわよね」　彼女は、先生達、またその影響を受けた生徒に『優秀』と称されていた筈。安居とはトップ賞で張り合ってもいた。「…成績の問題じゃない。遺伝リスクの問題だ」「……遺伝？」「視力」「……！」「お前達も、視力はいいんだろ？遺伝病も大怪我をしたこともなく。一般人枠なら多分それが最低基準だ。多少体力とかに疑問があっても、個性で済むってことなんだろう」「……あと付け加えるなら、身内に犯罪者を含む人も居ないってのも基準の一つね」牡丹さんが付け加える。「……犯罪者、か」「…？」「……殺人が無罪になるなら……殺された奴は人じゃない…ってことになるのか」「え…」「いや……まあいい、それは後で話す。……のばらの話に戻ろう」　安居が後で話すと言った話。……誰のことを言っているのか、分かってしまった。　この場に花が居なくて良かったと心底思った。　当事者なのに抱えている秘密を知らなかった、それだけだ。本当にそれだけなのに。　沈み込む俺に構わず、安居は話を続ける。「今から一年後、のばらは視力が低下して殺される」　その話自体はどことなく予想がついていた。７人以外は殺された、と耳にしたことがあったから。だが、その後に続いた言葉が衝撃的だった。「殺されて、家畜の臓物とぐしゃぐしゃに混ぜられて、植物の肥料や動物の餌にされる」　声変わりの最中、やや引きつれた声で安居は呻くようにこぼした。　龍宮の日記が頭を過る。　花も確か読んでいたな、花がこれをきいたらどうするんだろう、ああでも貴士先生とは多分関係ないだろうからいいのか、でもあちらとも貴士先生は関わっている。　……だけど、あそこは閉鎖空間で、殺されているのは『余分』とされた大人達だ。ここはこんなに綺麗な青空と山々とのどかな小鳥のさえずりに囲まれているのに、……対象は皆まだまだ未来の拓けている子ども達なのに、どうしてそんなことが起こる。「……どうしてそれを知ってるんですか」「…俺が１５の時、卯浪を殴って、懲罰房の『赤い部屋』って所に入れられたんだ。そこで見た」「…先生達にとっては、俺達も家畜も同じだ。自分の都合で育てて、不都合だから殺せる」　血を吐くような独白だった。　どうして卯浪先生を殴ったのかだとかいうことより、その事実の方が気になった。「…じゃあ、皆で立ち向かえばいいじゃないか」「そんなの、皆殺される。……万が一逃げ出せても、そこからどこに行けばいい？俺達に逃げる家なんてないのに」　だから、もし、もし本当に大丈夫なら、家を用意してほしい、と安居はつぶやいた。　俺は何も返せなかった。「そろそろ食べ頃だ」　安居にもらった川魚はどこか懐かしい味がした。「……これで本当に未来が変わるのなら、十六夜の為にも助けておきたいところだけどね」　未来では死んでいる筈の十六夜さん。……この時間軸だからこそ、蘇った十六夜さん。　吹雪さんや美鶴さんだってもしかしたら蘇ってくれるかもしれない。　それに。もしも世界を、今の時点から変えられるなら、彼らだって様々な方法で助けられるかもしれない。　その実証として、まず安居達を助けてみるかと秋のチームや、新巻さんを気遣ったちささんたちは言っていた。「もしも助けられないなら……」　その続きを新巻さんは言わなかった。　だけど誰もがその先を、出来る事ならずっとここでと続くと思っていただろう。◆１－１５　焦燥と苛立ちの行き場がどこにもない。　俺達に彼らは救えないという事実が痛いほどのしかかってくる。「……君達、分かってる？……いくら君たちが別の世界からやってきたと言っても、これは変えられないよ」　安居に記憶がありますと言っても、きっとのばらさんの死は止められない。「これは、政府の極秘プロジェクトだからね」「だからこそ、資金源も限られる。……居てはいけない子の行き場所も限られる」「だからって…」「もしも一般人に秘密が漏れて…パニックが今後１７年続いたら、君達は責任を取れるのかい？」　息をするように、要さんは人倫を破る。　だけどその人倫を守るだけの力を俺達は持たない。「この秘密が漏れて、１７年間コールドスリープやシェルターを造る過程で支障が出たら……君達はそれを補えるのかい？」　眼鏡の奥はいつでも凪いでいる。「それでも…食べさせる必要はないでしょう？　人は…共食いしません」「……余裕のある内はね」　どこかでしたような会話だった。「……結構死体ってね、いい養分になるんだよ。随分と、経費を節約できる」「それに、未来に行けないなら、せめて血肉だけでも連れて行ってあげないといけないだろう？」　脳裏に過る、再会したばかりの安居の言葉。『要さんは訊けば何でも答えてくれる』　確かにその通りだ安居。　だけど、その先はないのか。　百舌さんが答える、既に決まり切っている回答の先から、レールの外へは逃れられないのか。「……それに、甘い経験では人は伸びないよ」　百舌さんとの会話。行き着く結論は絶対的に間違っている筈なのに、何も言い返せない。「未来で君達の仲間が夏Aと合流した際、支配関係に一時期なったらしいね」　百舌さんにある圧倒的な力は、権力だけじゃなく、多くの、動かしようもない知識と経験に根差している。「どうしてそこから彼らは逃れなかったんだい？」　山のようにどっしりとした体制、こちらの無知と甘さをやさしく、けれど容赦なく突いてくる鋭さに追いつくことができない。「どうして対等なやりとりや取引ができなかったんだい？　……夏Aの『誰か』の導く力を、本当は認めていたからなんじゃないのか？」　ゆるやかに、けれど有無を言わせない調子で百舌さんは続ける。「その導く力の源が、この施設が与えた経験でないとどうして言える？」　百舌さんの語る『事実』一つ一つが、彼らの背負う使命とかトラウマとかそういうものと繋がっていた。「百舌さん……百舌さんにとって、あの子たちは、なんなんですか。　……伸びなかったら殺すなんて、まるで家畜みたいな…」「家畜……家畜扱いをしてるつもりはないよ。　彼らは、特別な子だ」　安居達が秋ヲさんに言われたと言う、『温室』という言葉が頭を過る。　温室。まさしく温室だ。　伸びなければ間引きして、特別ならば出荷して、他の生き残りの役に立てと。　子育てには異常な環境だ。　なのに特別という言葉を使われると、部外者の俺には口出しを出来ない。　立場の垣根を越えるとか、理想の違いとか、そういう問題じゃない、もっと深い溝が俺達の間にはある。「だから特別な機会を与えられているし、特別な使命も背負っている」　取り付く島もなかった。「だから、君達の物差しで測られない」◆１－１×　あれから、月日は何事もなく過ぎ去ってしまった。「のばらちゃん、元気でねー！！」　今。ここで見送ったら、もう、生きているのばらさんとは二度と会えない。　それなのに、時間はどうしようもなく、いつも通り流れていく。「…嵐…」「……っ」　俺はどうして今、目を反らしたんだろう。「……安居、どうした」　卯浪先生の声に安居が答える。「……いや、何でもないです」　俺の考えてることは正しい筈。　だけど、正しくても、何もできない。誰も救えない。「嵐。……普通に、見送ろう」「…！」「あくまで、普通に、何事もなく、門出を祝おう」　どうすればいい。『どうするの』『坊や』　秋の村での後悔が今更蘇る。　　あそこで彼らは支配されていたのに、それを当たり前のこととして受け取っていた。　俺は首を突っ込む余所者で、無力で青くて、裁くことも、救うことも、何も出来なかった。　……花に会いたい。　俺を救い、裁いてくれるのは花だけだ。　だから、花が大丈夫と言ってくれるなら、花が抱きしめてくれるなら俺は大丈夫なのに。「ミサンガ、絶対に外さないから！」　喩え目の前に居る子ひとり助けられなくても。◆＊＊＊＊＊＊＊【続】