痛いくらいの日差しが治まった慰霊の日の夕方

『お母さん、姉さん、兄さん・・・

　今年も子、孫たち、嫁も揃って来たよ。』

と、礎に刻まれている母親と兄弟達の名前をなぞりながら語りかける母。

６２年前・・・
７歳になったばかりの女の子から母親と兄弟を奪った戦争。

『お母さん･･･』と泣きながら語りかける母の声は、来年は７０歳になる老女の声ではなく、
まだまだ甘えたい盛りの幼い女の子に戻ったような声に聞こえます。


『おばあちゃんは何歳だったの？』と姪が尋ねました。

『７歳よ。ちょうど、ナナと同じ１年生の年。
　おばあちゃんのお母さんもお姉さんもお兄さんもみんな戦争の時に鉄砲で撃たれて亡くなったんだよ。

　抱っこされていた妹のあごの下を銃弾が掠って、お母さんの胸にあたったの。
　その時、妹が大声で泣き出したものだから、子どもがいることがアメリカ兵にわかって、銃撃が止んだの。
　
　おばあちゃんも銃で足を撃たれて怪我をしていたから、野戦病院に運ばれて捕虜になったの。
　だから助かったんだねぇ。と思うさ。
　あの時、妹が泣いていなかったら、きっと壕の中の人は全員撃たれていたはずね。』


　母と一緒に手を合わせる姪達は、普段見たことのない祖母の涙に少し戸惑いながらも、肉親を失くす悲しみを味わい、たくさんの人の命が犠牲になるというのが『戦争』なんだと受け止めてくれたようです。

　続く。