ヘッドハンターのひとり言。

当初の目的地、オーストラリアのケアンズに到着した。日本を
離れて予想外に時間が経っていたことに私は焦っていた。グレ
ートバリアリーフでダイビングもしたいし、エアーズロックに
も行ってみたい。日本を発つ前に考えたいた計画は、シンガポ
ールでの思わぬハプニングで全部は叶えなくなっていた。当時
、私の身分は特別職国家公務員。（全寮制の学生と同じような
生活はしていたが・・。）普通の学生と違い休みは短い。まし
て、帰国予定日を自分の都合で延ばせる訳もない。さあ、何を
選んで何を諦めようか・・。最初に諦めたのは西の端にあるパ
ースという街へ行く事だった。飛行機を利用してもかなりの距
離で、ましてやのんびり電車の旅をしようと考えていたので金
銭的にも時間的にもアウト。その次に諦めたのは、「せかちゅ
ー」で有名になったエアーズロック周辺だ。結局残したには、
ケアンズから行ける島でのダイビングとコアラを抱けるブリス
ベンの動物園。それに、クック半島のリゾート一週間ツアーの
三つだった。この三箇所は、ある程度近場にあり（といっても
日本列島がそのまますっぽり入る範囲）、私が昔から好きな自
然＆動物＆未開の地というテーマをかろうじて満たしていた。
ケアンズについて先ず最初に予約したのはダイビングツアーだ
った。当時、私は国内の海で休みの度に、スキューバーダイビ
ングをしていたので一度は海外の海でも潜ってみたいという思
いが強かった。それにお金をあまり持っていない私には、ダイ
ビングはかなりの出費で後回しにしていると残金不足で出来な
いかもと言う状況だった。シンガポールに着いた時は、夜だっ
たがケアンズには昼間に到着したので宿を確保してダイビング
の予約をしても未だ時間が余っていた。日帰りで出来る遊びは
ないのか街をぶらぶらしていると一軒の旅行代理店が目に飛び
込んできた。「未開に地、クック半島で一週間のバカンスを如
何？」確かこんな内容だったと思う。後から知った事だがオー
ストラリアは、海岸沿い以外は乾燥した大地が延々と広がる大
陸でレンタカーも利用していい範囲が決められているらしい。
クック半島は、レンタカーで行けないエリアでオフロード用の
車で送迎してもらわないと自家用車以外では行けないらしい。
私は、偶然目に留まったポスターに書いてあるツアーに申し込
みをした。同じ代理店で、簡単に今から楽しめる物はありませ
んかと尋ねると「ラフティング」はどうですか？と勧められた
。「ラフティング？？ナンジャそれ？」私がどんなものか理解
していなそうな顔をしていたのだろう、写真入のパンフレット
を差し出された。大きなゴムボートに救命胴衣を付けて川下り
をしている人達の写真だった。「ああ、川下りの事ね！」値段
も手頃で夜まで何もすることがない私は、ラフティングに参加
した。ラフティングは、単なる川下りといえばそれまでだが意
外と童心にかえる事ができる単純に楽しいものだった。夕飯は
そこで知り合った仲間と済ませてよいよ明日は念願のダイビン
グ、ぐっすり寝て明日に備えよう。