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お久しぶりです。
　18日から昨日（20日）までの3日間、大学のゼミ合宿で新潟に行っていました。
　私自身、日本海側の都市に行くのは初めてだったので、楽しみにしていたゼミ合宿であります。

　ちなみに移動は新幹線。車両は両方ともMaxのE1系でした。しかし席は両方とも1階席･･･。ちなみに私が上越新幹線を利用するのは、実に10数年ぶりのことです。


　このゼミ合宿の主なテーマは、「住民投票について」。
　我々は新潟市郊外の町・巻町に向かったわけです。

　巻町といえば、東北電力による原子力発電所の建設予定地だった町ですが、’96年8月の住民投票の結果、巻町の有権者の6割以上が反対したために（投票率は何と、88%！）、最終的に東北電力は原発計画を白紙撤回したわけです。このことは、条例による住民投票実施の先駆的な出来事として、社会史で大きく取り上げられているかと思われます。
　当時の町長さんにも話を聞くことができました。
　「民主主義とは何か」これを考えさせられる、いい機会になったと思います。


　また、もう一つの楽しみである観光についてですが、日本海見ましたよ！
　初めて見る日本海、きれいでしたよ。
　朱鷺メッセ、古町、よかったですよ。
　特に朱鷺メッセの展望室（31階）から眺める、信濃川の河口と日本海。いい景色でした。
　あと、新潟スタジアム・ビッグスワンも見ることができました！
　新潟といったら、Jリーグ・アルビレックス新潟ですよね。観衆が4万人以上は当たり前。とにかく凄いと思います。

　あと、朱鷺メッセの中にある体育館では、プロバスケのBjリーグの試合が行われることもあります。そのバスケチームの名前も、新潟アルビレックス。新潟アルビレックスはヨーロッパにあるような、地域密着型・総合スポーツクラブなのです。


　あと、私は鉄道ファンですから当然、新潟都市圏の電車にも乗りましたよ。JR越後線というローカル線です。越後赤塚駅から新潟駅まで。
　越後線というのは不思議な路線で、都市鉄道みたいなところとローカル線みたいなところが混在している路線です。新潟～内野は1時間3本、内野～吉田は1時間1本、そして吉田～寺泊～柏崎に至っては便数が数える程度･･･、という風にです。
　車両はE127系。ドアは半自動式でした。ちなみに115系もいました。

　新潟駅の南口では改良工事が始まっていました。高架化計画のための準備工事なのでしょうか。
　ちなみに新幹線のホームは南側です。北口にある在来線の改札口は、何となく地方都市の中心駅のような雰囲気で、よかったです。ここから吉田、新津、長岡、柏崎、村上、酒田方面へと列車が次々と出発していきます。交通の要衝ですね。