ワン吉の部屋

４月２９日は、天皇誕生日でした。
そして父の実家、里、お祖母ちゃん処の春祭りです。
小さい時から、小学校の間は毎年お祭りに行きました。

父の里は、山深い処で、わが町の外れに在ります。
バスでくねくねと、当時は舗装されていないデコボコ道を行きます。バスを降りてから、山の側面をかなり登らねばなりません。

目の悪い、ひ弱かった僕を、その道を歩かせていると、
「もう、お祖母ちゃん家には行かない」と、言い出しては困ると、
バス停まで、背負いに来てくれるのです。
その頃はまだ電話も引かれて無くって、確かなバスの時間も知らせようが無いので、
バスの時間の度にバス停まで降りてきてくれていたようです。
お祖父ちゃんとお祖母ちゃんには９人の子供に４５人の孫がいたのですが。
僕はちょうど４０番目あたりの孫でしたが、弱々しいので、
気に掛け可愛がって貰ったようです。

父の里は山中腹の山襞に十軒ばかりの小さな村落でした。
春祭りだからと言って何があると言うのでも在りません。
少し離れた小さな社の境内で青年相撲があるくらいでした。
戦前はそれでも、田舎芝居とか浄瑠璃語りも有ったそうです。
戦後のまだ安定しないその頃は、子供達が集まって、ご馳走をたべ、わいわいと遊ぶだけでした。

父の実家はその村落でも一番奥まった所に在って、
庭には鶏がコッコと歩いているし、農耕用の牛が居て、
納屋の端の崖下には豚と山羊が、半分放し飼いのように飼われていて、そこを流れる谷川には、小さな水車小屋がゴトゴトと粉を引いていました。

谷川の上流から各家に、竹で作った樋やホースで、谷水が引かれています。広庭の片隅に、小さい四角な池が作られ、そこに他に水が流れ落ちています。そこで、野菜や炊事の洗い物ができる様に、一段下げられた足場があります。
そして、池には鯉が放されていした。つづく