ごめんね、にゃあ君８

セカンドハウス 　梅雨が明けると一気に暑くなる。テラスには籐製の椅子が置いてある。お天気のいい日に庭を眺めたり読書をするために置いたのだが、近頃は忙しくてそんな優雅な時間を過ごすことは滅多にない。せっかくの籐椅子も、鉢植えの台と化していた。 　にゃあ君は時折、籐椅子の周りで遊んでいる。脚の部分に体をこすりつけたり、爪研ぎをしたり、暑い日には椅子の下に潜り込んで昼寝をしている。座面の編目が陰を作るので、涼しいらしい。そんなに気に入ったなら、と鉢植えをどかし、そこに、にゃあ君用の物見台を作ることにした。今あるハウスはテラスに直に置いてあるため、低いし風通しが悪い。新たにダンボールを用意し、屋根の部分の前半分から前面にかけて切り取り、庇が半分ついた形にした。それを籐椅子の上に載せておくと、その日のうちに、にゃあ君は入って庭を眺めていた。椅子の高さが５０センチほどあるため、見晴らしもよい。そのセカンドハウスはにゃあ君のお気に入りの場所となった。 夜道の遭遇 　ある晩、１０時を回った頃、私は家路を急いでいた。にゃあ君の待つ家に少しでも早く帰らなくては。自然と歩調も速くなる。暗がりを時折自転車がシュッと追い抜いていく。この辺りは住宅街で８時を過ぎると人通りがパッタリ途絶え、一人歩きは怖い道だ。 　この先のカーブを回れば家、というところで前方に猫の姿が見えた。近付いていくと、街灯にほのかに浮かぶ姿は背中から尻尾にかけて黒っぽく、首からおなか、手足が白い。あれはにゃあ君だ。にゃあ君は暗がりでは見えにくいので、自転車にでも撥ねられたら大変だ。 「にゃあ君、にゃあ君、どうしたの？」 何の反応もない。にゃあ君なら、自分の名前を聞けば、振り向くはずだ。更に近付くと、にゃあ君らしき猫がこちらへ顔を向けた。正面から見ると、白黒ぶちの不細工な顔で、にゃあ君とは似ても似つかない。 「あ、間違えました。」 　帰宅すると、にゃあ君はちゃんとセカンドハウスに入っていた。にゃあ君に、白黒ぶち猫の話をする。にゃあ君は小首をかしげて聞いている。 「････ごめんね、にゃあ君。よその猫と間違えちゃうなんて。」（にゃあ君と間違えたブチ君。明るい所でみたらちっとも似てないんだけどなぁ。）