マンハッタンで考えてみた

　今日は午前中にササッと仕事を済ませ、午後からSoさんとランチをし(この２週間で３回目となるCalifornia Pizza Kitchen。かなり気に入っています)、その後、ブレイク中だという友達にブラインアントパークで日本語を教える・・という、充実した１日でした。ランチでついドラフトビールなぞをSoさんと所望したため(暑い日はこれっ)、友人Kによるとかなり私の英語もエンジンかかっていたそうです・・(笑)。

　Soさんはこの日曜日にご家族でゴスペルを聴きにハーレムに行ってきたそうで、そのときの話(なぜ家の階段は高く付いているか・・など興味深いことを教えてもらいました)などで盛り上がり、最後は良い気分。丁度私も同じ日にハーレムを歩いていたので、今日はそのことを書きます。

　日曜日にリベラの背中を観たあと、友達のご主人が食事をするお店を考えてきてくださいました(私にはそのような気配りができないので、本当に感謝です)。野球場はブロンクスにあるので、ハーレムなぞ・・とSoul Foodを食べに116丁目まで降りました。

　ハーレムは安全!と言っても、ジャズを聴きに行ったり、バスで通るくらい・・・ストのときに横断したこともあったな・・ご飯を食べに行ったのは３年半ぶり。男性２人が一緒で心強かったですが、やはり１人で歩くには勇気がいるかな・・私でも。

　お店では1998年創業のAmy Ruth's。それこそ３年半前に１度行ったきりで、思い出の引き出しに入っていたレストラン。オーナーが昔、夏をよく過ごしたアラバマに住んでいるグランマAmy Ruth Moore Bass さんの名前をとったお店。アラバマの夏の暑さが苦手なオーナーは兄弟や従姉妹たちと遊ばず、お婆ちゃんの食事の支度を一緒にしていたそうです。そこで習った南部料理を出しているお店がこのエィミー・ルース。

　俗にソウルフードと言われますが、コーンブレッドやチキンウィング、緑の野菜やヤム芋の料理、ワッフルにマカロニチーズと定番のメニューがずらりあります。ちなみに・・ファミリー向けのお店ですので、アルコールはございませんっ。



実はマカロニチーズがかなり好きな私。カロリーが高いので普段は我慢・・です。
　奴隷として豪邸などで働いた黒人たちが、残り物を工夫して味付けしたのが「ソウルフード」と以前、ここで食べたときに教わりました。確かにどれも素朴な味です。パン作りに凝っているアメリカ人の同僚にその話をしたとき、「というわけで、本当のコーンブレッドは甘くないのよ。高価なお砂糖は使えなかったから」と。今ではいろいろと家庭料理として工夫され、10人の子どもと12人の孫のいたAmyさんのレシピでは、コーンブレッドはほのかに甘く、ホロホロ系です。

　もい行けない・・と思っていたお店に連れて行ってもらって、本当に嬉しかったです。ありがとう。

■Amy Ruth's
113 West 116th Street, New York, NY 10026
(bet Lenox & 7th Aves)