ヒロガルセカイ。

10

10.

章は自分のベルトのあたりに来夢の指が触れたのを感じました。
「気にしていないよ・。行こう、章。今日は絵を描かなくちゃ」
「・・顔色悪いけど・・無理なら俺、ひとりですすめるからいいよ？」
章が来夢の顔を覗き込みます。・・＜泣きそう？＞
思わず、来夢の手を強く握りました。
びりっと電流が走ったように来夢は感じて・・指を絡めました。
ゆっくり・・昨日を思い出すように・・ゆっくり指を変えたり何回も確認するように絡めます。
友人に見られても構わないのかしら。感触を確かめるように握ります。
「行こう」
あわてて章がそのまま教室から来夢を連れ出しました。

美術部に逃げ込もうと階段まで来たら、来夢が抱きついてきました。
ひとがいなかったからいいものの・・さっきから大胆すぎます。

「らい・・。」
離そうとしたら。
「先輩ってだれ・・？ねえ。どんなひと・・？」

「・・名前、知らないんだ。中学のときに見学でここに来て・・見かけて・・それっきりだよ」
「嘘」
「嘘じゃないよ。ねえ来夢、来夢が気にすることじゃないよ。・・もういい？」
「よくない」
「・・なにが知りたいの？」

「好き・なの？先輩が・・」
来夢は唇を無意識に噛んでいました。・・美しい赤の唇にじわっと真紅の血がにじみました。

「俺、章が好きなの。・・・昨日のことも忘れたくないし。・・ずっと傍にいたいの！！」
「・・来夢。傍にいるじゃん・・」
「こころも欲しいの。からだだけじゃなくて。・・お願い、俺だけ見てて。
こんなに好きなのにどうして？ねえ・・お願い・・」
「見てるよ、もう泣かないで？」
涙と汗の混じったきれいな顔を撫でてあげます。
「・・章、先輩の絵を描きたいから美術部に入りたいの・・？
俺はそれに協力しなくちゃいけないの・・？辛いの、章・・」
もう駄々っ子のように首をふったり、章の胸の中でじたばたする来夢が、おかしなことにだんだん愛おしくなってきました。
こんなに自分を好きだと言って。こんなに自分をさらけ出してくる。

野良猫を拾った幼い頃を思い出します。
きいきい抵抗して、暫らくすると自分から離れなくて。
こっちが手を出そうとすると怒ったり。
すねたり。
手のかかる気まぐれな野良猫を拾って飼っていた頃がありました。

「・・先輩はもう卒業していたんだよ。だからなにも無い」
来夢の唇の血をぬぐいながら静かに話し出しました。
「・・ほんとうに？」

「ああ。だって4月に入学してからもう3ヶ月過ぎるのに、見かけたことが無い。
名前もわからないんだ、学年も知らない。・・・去年デジカメで撮った画像だけだもん」
「見せて？」
「家にあるよ」
「・・撮ってあるんだ本当に・」
来夢がっかりです・・。
「？だって絵を描きたいもん」
章はあんまりよくわかっていません・・。
　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　「来夢？からだって・・なんのことだ？」
　　　　　　　　友人の声がしました。
　　　　　　　　・・全部聞かれていたのです！！

　　　　　　　　　　　　　　　「おい、おまえ・・まさか・・！」
　　　　　　　　　　　　　　　来夢の友人が階段を登ってきました。
　　　　　　　　　　　　　　　「来夢を・・？まさか・・？なんてことをしやがるんだ！」
　　　　　　　　　　　　　　　章に飛び掛る勢いです。
　　　　　　　　　　　　　　

　　　　　「一年か？こんなとこで喧嘩するなよ」
　　　　　ひょい。と細い腕が章の肩に伸びてきました。

　　　　　くちなしの白い花のような甘い香りがします。

　　　　　「黒木先輩・・」
　　　　　来夢の友人は知っているひとのようですね。
　　　　　「こら。ひとの迷惑考えろよ、・・あ。この子、唇に怪我してるよ？」
　　　　　「いえ、これは・・」
　　　　　来夢が口を両手で塞ぎます。
　　　　　「殴ったんじゃないだろうな？部活禁止にするぞ？」
　　　　　「・・なにもしていません」
　　　　　「信じようか？・・ほんと、大丈夫？きみ」
　　　　　来夢の顔を心配そうに見つめるその先輩の顔を見て、章はまばたきを忘れました・・。

「すごくきれいな赤い唇なんだね？・・驚いた」
来夢の唇に磁石のように引き寄せられて、じっと見つめているそのひとが・・。
そのひとが・・。

驚いたのはこっちだ・・と章は思います。
どきどきがとまりません。

間違いないのです。
シャギーの入ったロングレイヤーの茶色い髪。
くっきりとした二重の瞳。下睫もはっきり見えて。
細身の体に・・・あのとき聞いた・・声。
このひとに会いたかったのです。

動けない章を見つけた来夢は、もしや・・と感じました。
名前。名前が知りたい。
思わず袖を掴みました。
「せんぱい・あの・・」
「ん？びっくりした。なあに？」
自分より幾分背の低い来夢に袖を引張られて、階段から足を踏み外しそうでした。
「・・名前を教えてください」
「？黒木です。3年の。・・なんで？」
「黒木・・先輩」
来夢は声に出して覚えました。
「・・・・もういい？離してね」
「あ。すみません・・」
「いいよ」
黒木先輩はすたすたと通り過ぎていきました。
くちなしの白い花のような甘い香りが残っています。

「黒木先輩、やっぱきれいだな」
来夢の友人がこともあろうにそんなことを呟きます。
「なんかこう・・雑誌のモデルみたいだもんな」
「・・モデル」
来夢は独り言を呟きます。

「そうなんだ？」
章の顔を見上げて、ただひとこと。たずねました。
「・・・・うん。あのひと。あのひとだよ」
なんだか悲しそうに章が答えました。


「よかったね。・・まだ卒業していなかったね」
来夢の声は震えていました。うつむいたまま・・手を握り締めています。
悔しいのでしょうか。悲しいのでしょうか。
「あのさ。来夢、・・・話を。話をしよう？」
「・・話じゃなくて。絵を描くんだよね・・」
「・・来夢。聞いて？」
章は来夢に努めてやさしく語りかけましたが、一向に顔を上げてくれません。
「ごめんね。・・今、俺・混乱してる」
「そんなことないよ来夢、・・部室に行く前に自販機のところに寄っていこう。なにか飲もうよ。
・・ね。来夢」

「そんな言葉は欲しくない」
来夢が友人の目の前で章にしがみつきました。
「いや。・・絶対にいやだ。・・あんな顔して他の人を見て欲しくない！！」

11話へ続きます。



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