可愛いに間に合わない(ファッションと猫と通販な日々)

（セ・リーグ、中日３－９巨人、２３回戦、巨人１３勝１０敗、２３日、バンテリンＤ）
元近鉄監督で、中日のコーチとして福留を指導した
打撃の師・佐々木恭介氏（７２）＝大和高田クラブ監督＝は、
大阪府内の自宅で引退セレモニーを見守った。
「球場へ行っても涙で見られないから…」。
画面の向こうの愛弟子へのメッセージは「ありがとう」だった。


テレビ画面が涙で見えなかったよ。
実は孝介からも、孝介の奥さんからも、
「２３日は（バンテリン）ドームに来てくださいよ」と招待されていた。
「考えておく」と返事をしたけれど、現場に行ったら絶対に泣くと思ったんや。
涙で孝介の姿をまともに見ることができないと…。
行かない方がいいと判断して、丁重にお断りした。
結局、家にいても泣いてしまったなぁ。


一番聞きたくない言葉だった引退報告。あれから何日経ったのか。
孝介とのいろんなシーンが、今でも蘇ってくる。
もちろん、最初は近鉄監督時代のドラフト。
今の孝介を見ると、反対するスカウトの意見を押し切って
強行指名した自分の目は正しかったんだと思ったりもしている。


中日監督に就任した山田久志さんに
「福留を指導してくれ」と頼まれてコーチに就任したときのことも思い出す。
ドラフトで断られた選手との、まさかの〝再会〟だった。
一緒に打撃スタイルを確立していった日々は忘れられない。


メジャーへ行ったときの思い出も尽きない。
孝介が信頼する指導者ということで、伝統球団カブスの長い歴史で初めて
「臨時コーチ」なのに背番号をもらい、一緒に転戦したこともあった。


いちずに教えることしかできなかった私に、よくついてきてくれた。
指導者として、彼から教えられたことは数知れない。
すべてが今も、生かされている気がする。


きっと素晴らしい指導者になるだろう。私と違って引き出しが多い。
指導者・福留の誕生を楽しみにしている。


本当に引退してしまった今、「ありがとう」の言葉しか思い浮かばない。心の底から「ありがとう」－。孝介と出会えたことが、私の野球人生の最大の財産だ。

■佐々木　恭介（ささき・きょうすけ）

１９４９（昭和２４）年１２月２８日生まれ、７２歳。兵庫県出身。柏原高から新日鉄広畑を経て、７２年ドラフト１位で近鉄に入団。７８年には打率・３５４で首位打者を獲得した。８２年に現役引退。通算１０３６試合出場、打率・２８３、１０５本塁打、４１２打点。引退後は近鉄、阪神、西武、中日でコーチ。中日では若手時代の福留を指導した。９６年から４年間は近鉄監督。２０１１年から２年間は女子プロ野球監督を務め、１６年から大和高田クラブ監督。１７６センチ、７８キロ。右投げ右打ち。

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ヨッシャーの愛が深過ぎて泣けてくる





★★★