テイファニー ネックレス

安曇野カノコって言うんだ」
　マネージャーの言葉に、しばらく翔は直立した。「ああ」と間の抜けた声を出したのは、数秒後のことだ。
「ほら、前に言っただろ。鬼門の新人。やっぱり俺が貧乏クジを引いてしまったらしい。安曇野カノコっていう子だから、よろしくな。今年で１７歳になるから、お前のひとつ上か」
「・・・・・・１７」
「そう。母親はかの安曇野圭子。ほら、この間のＮＨＫ大河の主人公の母親役をやってたろ。化粧品メーカーのＣＭもしているし、秋には主演映画が公開されるな」
「カレーのＣＭにも出ていましたね」
「そうそう。彼女もなー・・・・・・２０代の頃はＶシネマで脱いでいた時期もあったんだけど、放映権も著作権も完全に事務所が買い取って、今はれっきとした大女優だ。時代も変わったもんだよ」
「へえ・・・・・・」
「安曇野カノコはそのひとり娘だ。母親とは似ても似つかない子だ。田舎でのんびり育った、世間知らずって感じの」
　なるほど、と翔は妙に納得した。
「田舎？ ってことは東京に住んでいなかったんですか？」
「ああ。安曇野圭子の母親が代わりに育てていたらしい。ところが半年くらい前、祖母が病気で亡くなってな。だから、安曇野圭子が娘を引き取った。ついでに芸能人に仕立てあげようとしたわけだ」
「どうして？」
「ちょっとな、問題がある子なんだ。いや、本人にじゃないぞ。色々と込み入った理由があってな。あまり彼女をひとりにさせたくないんだよ」
「え？」
　翔は眉を顰めた。
「何だかあまり良くない話みたいですね」
「そう。黒い噂がな、あるんだ。というわけで、翔、よろしく頼むな。お前さんとは年も近いし、田舎者同士、気も合うだろう。友達になってやってくれよ」
「そんな簡単に・・・・・・」
「本人がどうも芸能活動に消極的なんだ。まあ、そりゃそうだろうな。祖母に死なれて、東京に来て、突然芸能活動しろって言われてもなあ」
「はあ・・・・・・」
　困ったな、と翔は感じた。世話するような余裕も、翔にはないのだが。───そうか、慣れないダイエットで貧血を起こしたのも、そんな理由があったのか。
「じゃあ、頼むぞ。翔」
「はい」
　大西は何やらニイっと微笑むと、からかうように片眉を上げた。
「けっこう可愛い子だぞ」


　知ってます、と言った方が良かったのだろうか。

今日も雨模様が怪しいのかと聞かれれば、ノーだった。だが、翔が地下フロアに降りていったのは、借りた折りたたみ傘を持参していたからだ。もしかすると同じ場所にいるのかもしれないと、推測してのことだ。
　そしてそれは正解だった。
　やはり昨日同様、同じ部屋のソファの上に彼女は座っている。
「安曇野カノコさん？」
　彼女はあからさまに俯き加減に肩を落とし、元気なさげに座っていたが、翔の呼びかけに、ハッとした様子で顔を上げる。
「翔くん！」
「はい、傘。ありがとうな。───まだダイエット中？」
　少女はぼうっとした顔をしていた。上気しているような、切羽詰まった眼差しだ。あからさまに顔色も悪いが、少女は翔の問いかけにゆるゆると左右に首を振る。
「じゃあ、気を付けてな。俺はこれで」媚薬
　翔は傘をガラステーブルの上に置くと、すぐさま部屋を出て行こうとする。
　少女は何か言いたそうにこちらを見上げていたが、やがて腰を上げようとし、諦めたようにソファに座り込んだ。
（何だ？）
　まだダイエットを続けているんだろうか、と翔は気になった。
「駅まで送ろうか？」
　そう翔が声をかけたのは、義務感からではなく、父親から「人命救助を優先しろ」と教え込まれていたからだ。自然災害の多い山奥で育った翔には必然だった。
　少女はすぐに首を左右に振る。
「ううん、いい。大丈夫。しばらく休んだら、収まると思うから」
「ダイエット？」
「ううん、違うの」
　その時、彼女は何か痛みを感じたように片目を細めた。奥歯を噛みしめるようなその表情に、翔も疑問を覚え始める。
「どこか痛いのか？」
　少女は答えない。
「マネージャーか誰かを呼んでこようか？ そのままじゃ、帰れないだろ」
「い、いい」
「じゃあ、病院に行こうか。一緒に行ってやるよ」
　翔の提案に、彼女は弾かれたように顔を上げたが、すぐさま頬を染めると、首を振って断った。何で赤くなるんだろう、と翔は首を傾げる。
「帰る・・・・・・」
　その時、少女は腰を浮かすと、のろのろとした動作でソファ横に置いた学生鞄を手に取った。
　翔がそれを奪い取ると、彼女は驚いたようにこちらを見やったが、「一緒に帰ろう」という翔の言葉に、やがてはにかみを見せる。
「いた・・・・・・！」
　その時、左の下腹部を押さえ、少女がうずくまった。翔も驚いて一緒にしゃがみ込む。
「腹が痛いのか？」
　少女は答えない。
「やっぱ人を呼んでくるわ。盲腸とかだったら、ヤバいだろ。ちょっと待ってろ」
　すぐさま走り去ろうとした翔の腕を、素早い動作で少女が掴んだ。
「生理なの」テイファニー ピアス
　翔は振り返った。
「昼になっちゃって・・・・・・私、ものすごく重い子なの」
　目の縁が赤くなると、大きな瞳に見る見るうちに涙が滲んでくる。