カテゴリ:本棚 ギレイ
儀礼は宿の部屋で一人、留守番をしていた。
一緒にギルドへ行こうとは誘われたが、先日壊れたトラバサミの仕掛けなどを直したかったために断った。 管理局を借りるまでもないと、儀礼は部屋の中で作業を進めていた。 儀礼にとって、暖炉の火があれば、たたらは要らない。不思議とそれで鋳造(ちゅうぞう)が出来る。 【※鋳造――金属を溶かして型に流し入れ、物を造ること。】 そのことに気付いた日から、便利だとは思っても儀礼が、疑問に思うことはなかった。 コンコンと扉が鳴った。 「はい。」 全ての道具をしまい、儀礼は警戒しながら応じる。 白と獅子は二人で冒険者ギルドへと出かけて行った。帰って来るにはまだ少し早い。 「わかるかしら、私。ネネと言うの。」 聞き覚えのある声が軽やかに告げた。 警戒を保ちながら開けてみれば、ネネがするりと部屋の中へと入ってきた。 「こんにちは。お邪魔するわね。」 友人を装う親しげな態度で。 「なかなかいい所に泊まってるわね。宿自体は小さいけど、手入れは行き届いてるし、警備も万全。」 ふふっと笑ってネネは言う。 その警備の中を、どうやってか入り込んだ、怪しげな占い師が。 招いてもいないのだが、ネネは部屋の中が十分に暖かいことに気付き、羽織っていたコートを脱いだ。 ネネの服は、軽い旅装のようにも見えたが、襟元はひらけ、寒い時期だと言うのに、足首まで覆う長いズボンは、夏に着るような薄衣でできている。 綺麗な脚の形がくっきりと透けて見えた。 後ろ手で扉の鍵をかけると、ネネは嬉しそうな微笑みを浮かべる。 「あなたに、また会いたいと思っていたのよ。」 耳に心地いい、優しい響きを含んだ甘い声。 「どうしてここが……って、聞くだけ野暮でしたね。」 ネネは一流の情報屋だ。アナザーを相手にしていると思えばいい、と儀礼は苦笑する。 どこにいるかなど、儀礼と獅子の容姿をたどって目撃情報を集めれば、簡単に探れる。 儀礼の流した偽情報に惑わされない、それが一流の情報屋だ。 うっとりとした瞳を儀礼に向け、ネネは細い腕を伸ばし、儀礼の頬に白い手を添えた。 目線はほんの少しだけネネの方が高い位置にあった。 「すみません。何の用でしょうか。」 芳しくない態勢に、儀礼は硬い声で答える。 情報屋相手に、油断はできない。 警戒して、儀礼は一歩後ずさった。 しかしネネは慣れた様子で、なめらかな動作を見せ、儀礼の目の前に身を滑らせた。 そのしなやかな動きは、儀礼の防備していた手と意識の間をすり抜けた。 気付けば、ネネの体は儀礼の腕の中に納まっている。 身体は細いのに、全体が柔らかい感触。 思わず儀礼は、後ろに引いて逃げようとしたが、ネネに肩と頭の後ろに手を回され、体重を預けられた。 いつの間にか儀礼の手はネネの腰に回されている。 儀礼が自分から手を出したわけではない……はずだ。 片腕で抱え込めてしまうほど細い腰。 「あなたのことが知りたいの。」 甘い匂いと共に、耳に響く切ない声が囁かれる。 目の前で誘うように動く、艶(つや)のあるピンク色の唇。 甘い、甘い匂い。 危険だ、と儀礼の頭の奥で警鐘が鳴る。 この匂いは危険だと、儀礼の記憶が語る。 儀礼が、全力でその体を振り払う前に、ネネは慣れた様子で、儀礼の口を塞いだ。 顔を上向きにされ、薬を流し込まれ、のどの奥の方へと送り込まれ、儀礼は無意識のうちにのどを鳴らした。 それで、液状の薬を飲み込まされてしまった。 「……何の薬を飲ませた。」 勢いよくネネの体を押しのけて、儀礼は顔を顰(しか)めて自分の口を覆う。 「あらあら、よく知っているでしょ。あなたが作ったんですもの。」 楽しそうに妖艶な笑みを浮かべてネネは細い指で自分の唇を拭う。 「あなたの、情報を渡しなさい。」 あやしい笑みを浮かべ、優しい声で言う占い師。 「う……。」 自分で作った薬を飲まされ、意識を保とうと儀礼は苦しむ。 (これは、自業自得か?) 儀礼は心の中で皮肉る。 視神経へ働きかけ、本人の信頼している者や、警戒しない者へと自分を信じ込ませることができる薬品。 使われた者に幻覚を見せ、聞こえる声すらも変えてしまう。 以前、どこかの領主の息子に使った物を改良し、どこぞの軍人の娘に使用した物をさらに改良した。 本人と話しているよう錯覚させる薬。 言葉の誘導が効くように、思考能力を奪うので、頭はボーッとする。 (僕の情報が知られているなら、化けてくるのは獅子。でも獅子は情報なんて欲しがらない。理解しない。) 儀礼は自由を奪われた脳ではなく、自分の心に言い聞かせる。 やはり、儀礼の前に現れたのは、黒髪の少年の姿だった。 (僕が一番信頼してるのは獅子か。) 心の中で、儀礼は笑う。 「ほら、見せろよ、お前のパソコン。パスワードってのがあるんだろ?」 乱暴な言葉をはきながら、獅子が近付く。 「アクセスコードは何だ? どこにデータを置いてある?」 真剣な顔をして獅子がさらに儀礼に近付いてくる。 見たこともない真面目な顔で、難しいことを話す。 「ぷっ、くくく、あははは。だめだ。笑える。」 儀礼は腹を抱えて笑い出した。 「何!?」 獅子の姿をしたネネが、怒りの表情を浮かべる。 「獅子、『アクセスコード』なんて言葉いつ覚えたの?」 笑い転げたせいだろうか、薬でボーっとしていた頭が少し、すっとしていた。 目の前にいる人の姿が、黒髪の少年と、桃色の長い髪の女性とが重なり、次々と入れ替わるように揺れている。 「まさか、薬の効果がもう切れたの? さすがにSランクと言われるだけあるわね。」 冷や汗を流し、身をひるがえすネネ。 「仕方ないわね。今回は、これでひくわ。」 意味深な視線を流して、ネネは部屋を出て行った。 「……半分は獅子の姿だから不気味だ。」 扉の向こうに消えた女性を思い、儀礼は手の平で両目を覆う。 薬に無理に耐えたために、ひどい頭痛がしていた。 儀礼は反対の手で無造作にポケットを漁る。 「くそっ、やっぱり一瓶持ってかれた。手癖の悪い占い師だ。」 苦々しく、儀礼は女性の消えた扉をにらみつける。 なのに、なぜか憎みきれない自分に戸惑う。 儀礼は薬を飲まされる時に無理やり触れられた唇に親指で触れた。 「僕も案外単純てことか?」 柔らかい唇の感触と、甘い口紅の香りがリアルによみがえった。 「幻覚切れてないし……。初めての大人のキスがSランク情報を奪いに来た情報屋(プロ)?」 儀礼は頭を抱える。 ネネの体から漂ったあの甘い香りは、人の思考を奪うタイプの物だ。 「二度と会いたくない。」 扉に鍵がかかっていないことも忘れ、儀礼は疲れた様子でベッドに倒れこんだ。 ←前へ■ギレイ目次■次へ→ 小説を読もう!「ギレイの旅」 268話ネネこの話と同じ内容です。 お気に入りの記事を「いいね!」で応援しよう
最終更新日
2013.04.21 00:05:08
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