日本史雑学発掘の館

関ヶ原の合戦において、西軍小早川秀秋の裏切りを察知していた大谷吉継はあらかじめ小早川軍が布陣していた松尾山に向けて兵を配備しており、小早川が裏切ると配備しておいた兵で小早川軍を押し返すことに成功しますが、全く予想していなかった自軍に属していた脇坂・小川・朽木・赤座勢までもが裏切り、大谷軍は総崩れとなり、吉継は自害を決意します。

実は吉継はハンセン病を患っており、目もほとんど見えず、立つこともできず御輿に乗り采配をふるっていたと言われています。
そのため自分の顔を敵にさらしたくないという思いから、家臣の湯浅五助に介錯を頼みその首を関ヶ原の土中に埋めるよう指示します。
五助はその指示通りに吉継を介錯し、その首級を土中に埋めようとしますが、その現場を敵将の藤堂高刑に見つかってしまいます。

その様子から吉継の首級を埋めていると察知した高刑に対して、五助は自らの首を差し出す代わりに主君吉継の首級のことは見逃してほしいと頼みます。
その心意気に打たれた高刑は五助との約束を守り、五助の首級を持ち徳川家康の首実検の場に臨みます。

家康は五助ほどの重臣なら吉継の首のありかを知っているであろうと高刑に尋ねますが、高刑は、確かに知っているが五助との約束なので教えることはできないと家康に答えます。
家康は高刑のことを誠にあっぱれと思い、褒美を授けます。

自らの首を差し出すことで主君を守った五助、そしてその約束を守った高刑、そしてその高刑をあっぱれと思い褒美を与えた家康、まさに武将としての資質の高さを表している秘話ではないでしょうか。






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