海への誘い（うみへのいざない）

子どもの頃、年末の餅搗きが大好きだった。
一年で一番楽しかったかも知れない。
冬休みに入って、クリスマスの行事もあり、
正月を迎えるというワクワク感もあったのだろう。

朝早くから支度をする音が聞こえている。
布団に入ったまま暫くその音を聞く。
家の中には餅米を蒸す香りが漂っている。
もうそれだけで美味しい香り。
うちの餅搗きは普通の杵と臼ではなかった。
シーソーのような構造で、足の力で搗く杵だった。
祖父の音頭で親戚が集まって餅を搗く。
足の力が必要なので子どもには無理だ。
大きくなって餅を搗くのが夢だった。
祖父が子ども達を集めて餅を丸める。
餅の丸め方を教わる。
餅を搗く前の「いい」（飯？）が大好きだった。
塩を少し付けて口に放り込んでもらう。
楽しかったなぁ…。
そんなことを思い出した。