桜満開
●桜満開地球一周の鉄道施設巡りを中断しタイムリーな桜まつりの情報です。早咲きの桜で有名な「河津桜」が満開を迎えた。この桜は、昭和30年に河津川で見つけた苗木を自宅の庭に植えたのが始まりで、オオシマサクラとカンヒザクラの自然交配種として認定されている。
花は桃色ないし淡紅色で、1月下旬にちらほら開花し始め、3月上旬まで約1か月も桜が楽しめる。期間中は100万人もの花見客があり、たくさんの団体専用列車が運転されている。
今年は、豪華車両E655系「和」を使用した団臨が3日予定されている。
隣の稲取町内は「雛の吊るし飾りまつり」も開催されている。近年は、神社の階段118段に雛人形を飾った「雛段飾り」も人気だ。すぐ下を走る伊豆急線の電車は車内から見学ができるように徐行運転をするのである。
また、今年は下田駅に留置してある251系スーパービュー踊り子の車両を使用して、下田―伊東―河津―下田を臨時快速で「夜桜列車」も運転された。ユックリ桜見物をしたい方は、賑やかな売店などは少ない南伊豆下賀茂の「みなみの桜と菜の花祭り」がお勧めだ。