ココノコボ

七时吉祥　Love You Seven Times（全38話）
第22話

３回目の歴劫を終え、ようやく互いの気持ちが通じ合った初空(ﾁｭｺﾝ)戦神と縁結び仙女・祥雲(ｼｬﾝﾕﾝ)。
生まれて3100年目を迎えた記念の日、祥雲はおめかしして初空が迎えに来るのを待っていた。
しかし約束の夕刻になっても初空が現れず、待ちきれない祥雲は瀟雲(ｼｮｳｳﾝ)殿まで迎えに行ってしまう。

その頃、昊軒(ｺｳｹﾝ)帝君は何度、呼びに行かせても現れない初空に痺れを切らし、自ら瀟雲殿に出向いていた。
「今回の転生で祥雲仙女のために死んだな？
　…そのせいでお前の元神が傷つき、先の２回の修行で得た成果も無となった」
すると初空は兄も祥雲の元神が傷ついていることを知っていたはずだと迫った。
「歴劫で私のために死ねば元神は損なわれ、何度も繰り返せば彼女は消散してしまう」
しかし昊軒は滄海(ｿｳｶｲ)を倒せるのなら無駄死にではないと冷たかった。
実は弟の一時の情けが大事を妨げると懸念し、教えなかったという。
「初空よ、たった１人の命で世の民を救えるのだ」
「でもそれを世の民が知ったらどう思うでしょう？兄上のやり方は滄海と同じだ」
初空は昊軒の考え方に反発し、出て行ってしまう。

初空はちょうど回廊で側仕えと出くわした。
「今、姻縁仙女が慌てて立ち去っていきましたよ？」
初空は祥雲が元神の話を聞いてしまったと気づき、姻縁閣へ急いだ。
すると紅線翁(ｺｳｾﾝｶｸ)が対応し、祥雲なら出かけてしまったという。
「仙君、祥雲へのお気持ちは本物なのですか？
　本気だとしても果たしてその気持ちは長く続くでしょうか？」
初空は親代わりの紅線翁を安心させるため、祥雲に″護神呪″をかけると明かした。
護神呪とは古の術で、守られた元神は何度、転生しようと壊れず、もし傷を受けても術をかけた者に振り替わるという。

初空は晨星(ｼﾝｾｲ)台で落ち込んでいる祥雲を見つけた。
「すまない、祥雲、私たちの元神は同源で、私が回復した分、君が犠牲になっていたんだ」
初空は気の済むまでなじってくれと言ったが、祥雲はむしろ戦神の歴劫を自分が台無しにしたと責任を感じていた。
「仙君の元神が回復する前に滄海が復活したら…」
「愛する女子を守れずして世の民を守れるか？何か方法を考える、私を信じろ」
一方、厄誅(ｱｸﾁｭｳ)痕にむしばまれる昊軒は青雪草(ｾｲｾﾂｿｳ)が浄化の力を強める効果があると知った。
そこで孫(ｿﾝ)天王に先の摩羅(ﾏﾗ)族との戦いで負った傷が癒えないと嘘をつき、青雪草を捕ってくるよう頼む。
「天界の東の果てに生息する脚が多く、動きの素早い虫だ、見た目が雪のようでその名が付いた」
( ๑≧ꇴ≦)虫なのかーい！＠孫
　
初空は祥雲に目を閉じて願い事をするよう勧め、その間に呪文をかけることにした。
…麒麟(ｷﾘﾝ)族の名において命じる、戦神の元神の力で私の愛する者を守れ…
すると金の麒麟が現れ、祥雲の元へ近づこうとするが、急に消えてしまう。
(屮ﾟДﾟ)屮 ＜あれっ？！護神呪がかからねえ！
(　ﾟдﾟ人 ＜どうしました？仙君？
実は護神呪は麒麟族に代々伝わる伝統の呪文で、生涯の伴侶と定めた相手の元神にかけて守るのだという。
「これが贈り物だったんだが…」
「仙君の元神がまだ傷ついているからでは？お気持ちだけで嬉しいです」
祥雲はこうして初空と一緒にいられることが自分の願いだと笑った。




一方、歴劫から戻った錦蓮(ｷﾝﾚﾝ)は以前のような殺気が薄れ、無用な殺生もしなくなった。
それにしてもまさか転生での相棒・千謀(ｾﾝﾎﾞｳ)が紫輝だったとは…。
すると邪風(ｼﾞｬﾌｳ)がまだ聖女が見つからないと報告した。
…錦蘿(ｷﾝﾗ)、お前が連れ去ったのか？…

そんなある日、祥雲は転命星君から次の転生の筋書きをもらった。
「″将軍と長公主の物語″？あの怠け者の李天王が前もって書いていたなんて…」
祥雲と初空は李天王の失踪を不審に思い、調べ始めた。
すると前回の転生の物語は初空が心の臓を捧げるところまでで、結末がないと分かる。
実は李天王がいなくなって最後の頁が破られたのは２人の転生が終わる前だった。
ますます混乱する祥雲、その時、ふと李天王が謎かけが好きだったことを思い出す。
「何か手がかりを残しているんじゃ…（はっ！）新しい筋書きに怪しい点がありました
　転生すれば分かるかも！」
しかし初空は護神呪で元神を守ってからでなければ転生させないと反対した。
「絶対に駄目だ！」

祥雲は姻縁閣に戻ったが、どうしても納得できなかった。
…李天王が理由もなくいなくなるはずがない、手がかりはやはり次の転生に…
思い詰めた祥雲はその夜、紅塵(ｺｳｼﾞﾝ)井に初空を呼んだ。
「祥雲、こっちに来い、まずは相談しよう」
「今回は私のわがままに付き合ってください、仙君」
すると祥雲は紅塵井に飛び込んでしまう。

突然、始まった祥雲と初空の４度目の歴劫。
確かに李天王の筋書き通り２人は斉国の将軍と将軍の妻である長公主に転生した。
しかし驚いたことに身体が入れ替わり、初空将軍の中身が祥雲に、祥雲長公主の中身が初空になっている。
さらに目が覚めた時、将軍は妻の長公主に腹を刺され、血まみれになっていた。

工ｴｴｪｪ(;╹⌓╹)ｪｪｴｴ工


将軍となった祥雲はすぐ手当して無事だった。
初空は今の身体になってからめまいや腹痛があり、毒でも盛られているのではと疑う。
果たして夫婦の間に何があったのか。
すると将軍に皇帝から参内するよう知らせが届いた。

皇帝は妹の祥雲をみごもらせた将軍を叱責した。
何が何だか分からない祥雲はひとまず膝をついて謝罪、酒に酔っての愚行だと言い訳する。
その時、皇帝の玉佩に″逐浪(ﾁｸﾛｳ)″と彫られていることに気づいた。
「問い詰めはせぬ、だが朕に忠誠を誓ったのならば二度とこのような過ちを犯すでないぞ」
「しっかり胸に刻みます」
すると皇帝は将軍を碁に誘った。

一方、将軍府に残った初空は屋敷を調査していた。
手がかりらしい物は何も見つからなかったが、鏡台の下から絶筆を見つける。
実は長公主の身体の不調は流産が原因だった。
将軍が馨然(ｹｲｾﾞﾝ)という女子を連れ帰って間もなく長公主は流産してしまったらしい。
どうやら長公主は寵愛を笠に来た馨然に毒を盛られたと恨み、心中しようと将軍を刺していた。
…馨然が怪しいな、だた慎重に行こう、それから母后と皇兄か…

祥雲は皇帝の碁に付き合いながら、それとなく玉佩について探りを入れた。
皇帝の話ではかつて太祖が夢で出会った仙人が″逐浪九峰(ｷｭｳﾎｳ)″という術を使ったという。
すると次の日、太祖は大事な戦に勝利、そして建国したのが斉国だった。
喜んだ太祖は２つの玉佩を作らせ、王家の証しとして伝えたという。
″逐浪″は皇帝の軍を動かす兵符、しかし″九峰″は皇帝も見たことがなかった。
実は九峰の玉佩は母后の一族である段(ﾀﾞﾝ)家10万人の軍勢を動かせる兵符だという。

斉国は皇帝と皇太后の勢力が二分していた。
初空の調べたところ皇太后には娘しかおらず、今の皇帝は養子だという。
皇太后は幼帝の代わりに簾政を行い、親政が始まってもなお権力を手放さなかった。
娘の祥雲がみごもった暁には男児ということにして今の皇帝とすげ替えるつもりだったらしい。
そのため皇帝に忠誠を誓う将軍は長公主に冷たくして懐妊を阻止していた。

初空は逐浪と九峰、２つの玉佩を合わせれば何か答えが見つかると考えた。
しかし祥雲は相いれない皇太后と皇帝の玉佩をどうすれば一緒にできるのか分からない。
「１つだけ手がある」
「どんな？」
「…私の言う通りに」
一方、天界では孫天王が青雪草を手に入れ、昊軒に献上していた。

ある日、馨然は将軍と長公主に呼ばれた。
長公主は自分の紅に水銀が仕込まれていたと明かし、馨然の仕業だと告発する。
しかし馨然は何も知らないと訴え、将軍も証拠が必要だとかばった。
「水銀は銀の罐(ｶﾏ)で辰砂(ｼﾝｼｬ)を精製し作る、道具は当然、ぶち壊すでしょうね」
確かに証拠はなかったが、長公主は証人を呼んでいた。

証人は銀製品を扱う店の老板だった。
老板は馨然の顔を確認すると、確かに一月前、店で銀の罐を買ったと証言する。
「あれは蒸留にしか使わない、若い娘が練丹術で使う物を買うなんて珍しいので覚えていました」
すると怒った将軍は腹心の小放(ｼｮｳﾎｳ)に馨然を捕えるよう命じた。

つづく


( ﾟｪﾟ)男と女が逆転したわりに普通に生活してる２人w