イチローが日本のグラウンドに帰ってくる！　2年に1度必ず開催されている日米野球。今年は9日のメジャー選抜と巨人の親善試合を皮切りに、全国4都市で計8試合が行われる。

　今年の目玉はなんと言ってもマリナーズ、イチローだ。メジャー1年目の昨シーズン、打率.350をマークして首位打者を獲得。新人王とMVPをダブル受賞という26年ぶりの快挙を成し遂げた。今季も終盤調子を落とすも、2年連続200本安打をクリア。打率.321という堂々たる成績を残し、押しも押されもせぬスーパースターの仲間入りを果たした。ワールドシリーズの死闘を終えたばかりのジャイアンツの主砲、バリー・ボンズが4度目の来日を果たすのも見逃せない。MLB選抜が5勝2敗1分けで勝利を収めた前回（2000年)大会では、4本塁打を放ってMVPに選ばれている。さらに、ヤンキースの3番ジェイソン・ジアンビー、3拍子揃ったスーパースター、バーニー・ウィリアムス、52セーブを挙げたドジャースの守護神エリック・ガーニエ、そして初の2ケタ勝利を記録したエクスポズ、大家友和らが大挙して日本にやって来る。

　迎え撃つ全日本のメンバーも強力だ。今季2度目の沢村賞に輝いた上原浩治（巨人）、日本記録タイの年間55本塁打を記録したアレックス・カブレラ（西武）、FAでの去就が注目される中村紀洋（大阪近鉄）ら。しかし、一番の注目は、メジャー入りを表明した松井秀喜（巨人）。前回大会では全日本の4番としてフル出場。打率.276、1本塁打、4打点ながら、2度の猛打賞を記録するなど貫禄を示した。今回はメジャー挑戦を目前に控えているだけに、実力派揃いのMLB投手陣を相手に、どんなバッティングを見せるか。このシリーズが日本での最後のプレーとなることでも、話題を呼びそうだ。

日米野球2002　試合日程

11/9 6:00PM 巨人－MLB ＠東京ドーム
11/10 6:00PM MLB－NPB ＠東京ドーム
11/11 6:30PM NPB－MLB ＠福岡ドーム
11/12 6:30PM MLB－NPB ＠大阪ドーム
11/14 6:00PM NPB－MLB ＠札幌ドーム
11/15 6:00PM MLB－NPB ＠東京ドーム
11/16 6:00PM NPB－MLB ＠東京ドーム
11/17 12:00PM MLB－NPB ＠東京ドーム