バベルの図書館－或る物書きの狂恋夢

　行って来ましたよ、ヴァルカナイズ・ロンドン＠南青山。2009年11月13日（金）のオープンでしたか。もう随分時間が経ってしまいましたけど。仕事で近辺にはしょっちゅう足を運んでいたのに、いつも横目で見ていました。
　なんせ私、イタリアンでもフレンチでも、アメカジでもアメトラでもなく、ノンポリで好きなものを選んで着ているだけの人間なので、ブリティッシュに特別思い入れがあったワケではないのですが、たまたまヴァルカナイズ・ロンドンのある界隈は学生時代に馴染みが深い場所で、よく歩いたこと、もう一つは、かつて尊敬するある方にインタビューさせていただいた際、「赤坂は日本のピカデリーだ。あの独特の色気や場の雰囲気がある」と仰っていた言葉が印象的で、赤坂がピカデリー、んで青山に“ロンドン冠”の話題店がオープンと言うなら、こりゃ足を運ばない手はない、ということで一度肌身で感じておきたかったのです。
　もちろん、英国マニアでもないのですが、やっぱりお店入ってしまうと、涎出てしまいますね。今年買い替え予定だったお目当ての傘がディスプレイされてあると、うっかり財布の紐もゆるみそうになりますけど、今日はそれが目的じゃないし…。
　1階は、思っていたイメージよりキラキラした印象。コスメやフレグランスのコーナーがセンターにドーンとあるからかな。あ、奥にはカフェが…。ヴァルカナイズってんだから、もちろんあんな鞄やこんなケースも、ドドーンっと。いいんだもん、それやっても。だって、ショップの名前がそのまんまなんだから、っと。個人的には2階にそそりましたねぇ。眺めているだけでも楽しい様々な英国品。
　想像していたよりもスペースは広くはないのですが、統一感とコンセプチュアルなディスプレイ、それにこれまたセンター位置に階段を配して、なんだか開放感があって、ゆったり感じられるのです。
　で、結果として赤坂~青山界隈はロンドンなのか?赤坂ピカデリー説からもう6、7年経ってますけど、いまこうしてヴァルカナイズ・ロンドンが出来てしまうあたり、やはりあの言葉のバックにあった直感は精度が高かったのだな、と改めて敬服している次第です。（了）


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