下から見上げるエコロジー

文庫本ですが600ページ近くある大作です。
江戸末期から明治にかけて日本を訪れた外国人が残した
文献から、当時の日本の文化や風俗を考察した本です。

外国人の目を通した日本の良さを、これでもかという位に
繰り返し書かれてありますが、同時にその背景を冷静に
分析する目を持おり、単なる日本賛美や懐古趣味に陥る
ものではありません。

まず読んで感じたのは、その頃に日本を訪れた外国人の
中には日本の良さを驚くほどと高く評価すると同時に、
自分たちが持ち込んだ文明というものによって、日本の
良さが確実に失われるということにある種の罪悪感を
持っていたということです。

その頃の日本は豊かではないものの、多くの人が満足し
楽しんで生活できる社会でした。

そして、その頃にこれらの良さが失われてしまったものの
実は今でも多くの人が満足し楽しんで生活できる社会が
残っていると考えられます。

そしていまここにある良さについても、これから失われ
る方向に社会が変わりつつあります。

その頃の外国人が、必ずしも人を幸せにしない文明の
流入を止められないものとして諦めていたように、我々も
今の社会が進みつつある方向が、人を必ずしも幸せにしない
と感じながら、ただ諦めて見ているしか無いのだろうか。

そんなことを考えさせてくれる本でした。